«Ч-ч-ч-то мне делать?» — плакал Кактыкто, заикаясь от волнения.
Не хотелось ему умирать голодной смертью. Хотелось ещё посмотреть, как солнышко разыграется весной, орешков поесть да и семьёй обзавестись.
Услышали бурундуки плач и стали из своих норок выглядывать. Кое-кто, поняв, в чём дело, поспешили поглубже спрятаться и дверь поплотнее закрыть. «Хорошо, что не мою норку завалило», — думали такие, стараясь поскорее уснуть, чтобы не слышать плача Кактыкто. Но таких было немного.
Бурундуки окружили Кактыкто. Сидя на задних лапках, они горестно посвистывали, не зная, что делать. Никто не мог пригласить Кактыкто на зимовку к себе. Запасов с трудом одному на долгую зиму хватает. Не погибать же обоим среди зимы. Когда всё вокруг скуёт морозом и занесёт снегом, ничего не придумаешь.
Один бурундук, почесав за ухом лапкой, нерешительно сказал:
«А что, если мы все вместе выроем новую норку для Кактыкто?»
«Земля ещё не совсем замёрзла», — поддержал его другой.
«Что же Кактыкто будет есть?» — спросил третий.
Снова бурундуки горестно закачали головами.
«А что, если мы все принесём ему по нескольку орехов?» — сказал первый, самый решительный бурундук.
Бурундуки принялись за дело. Трудились все: и весёлые, и молчаливые, и ворчуны, и даже скуповатые. В конце концов все они были неплохими товарищами.
Кактыкто благополучно перезимовал. Он не перестал быть любопытным, но первый вопрос, который он теперь задаёт при встрече, начинается обязательно так:
«Как поживаете? Не нужна ли вам моя помощь?»
А если он сам видит, что можно сделать что-то хорошее, то делает это, не задавая вопросов…
Мама замолчала. Сказка кончилась. И солнце улеглось за сопкой на ночлег.
— Кактыкто! Кактыкто! — позвали по очереди Лялька и Андрюша.
В ответ среди камней мелькнул любопытный рыжий хвостик.
Шутки прилива
Не зря толкутся мальчишки на берегу бухты Нагаева и иногда замирают, приложив руки козырьком к глазам. Вот от порта отчалил пароход. Прощальный гудок, медленно движется по бухте большое судно. Сразу даже не поймёшь, в какую сторону плывёт. Но след струится по воде, и теперь ясно — путь один: в Тихий океан, навстречу шторму и ветру. Эх, скорее бы вырасти!..
Порт — справа, а слева — большой судоремонтный завод. Возле него на воде всегда несколько рыбацких сейнеров, какой-нибудь катер стоит на подпорках на берегу. И всюду валяется много интересных вещей — кусок сетки с поплавком, ржавый якорь, какие-то непонятные железки. И так терпко пахнет, что щекотно в носу.
Андрюша частенько бегал с ребятами на берег бухты, смотрел на пароходы, помогал рыбакам вытаскивать лодки на берег. Но добраться до того места, где суровый Каменный Венец сторожит выход в открытое море, они не решались. Поговаривали, что в зарослях у подножия Венца свободно разгуливают медведи и даже нападают на людей.
Андрюша уговорил маму и дядю Сеню сходить на Каменный Венец, но к концу недели погода обычно портилась, Каменный Венец скрывался в тумане, и опять шли на Чёрный Ключ, где туманов не бывало и почти всегда светило солнце.
Но вот в субботу вода в бухте заголубела, отражая чистое небо, и Андрюша снова напомнил о Каменном Венце.
Отправились втроём — Андрюша, мама и дядя Сеня. Ляльке сделали укол, у неё болела голова, и тётя Рая с удовольствием осталась с ней дома.
Шли по отливу. Море отхлынуло далеко, открыв ровный песчаный берег. Идти по такому берегу одно удовольствие. Бухта, казалось, совсем обмелела. Шли-шли, а величавый Каменный Венед был всё так же далеко.
— Вот тебе и рукой подать! — сказал дядя Сеня. — Расстояние-то на глазок обманчиво. Шагать бы нам ещё километра три, да наш старый знакомый не ждёт приглашения. Вон он, явился! — Дядя Сеня показал в сторону моря. (С моря в бухту медленно вваливался густой серый туман.) — Давайте попьём чайку да и назад. Похозяйничайте сами, а я пойду на тот камушек, порыбачу.
Он ушёл. А Андрюша и мама принялись за привычное дело: насобирали сухого плавника, разложили костёр, поставили на него походную банку. Потом стали осматривать берег.
Бродить по отливу — это похоже на путешествие в неведомые края. Кое-где лежали огромные валуны, покрытые ракушками и водорослями. Под ними в углублениях осталась вода, и в каждом таком закоулке можно обнаружить разные диковинки.
Андрюша с мамой переходили от одной морской лужи к другой. Под ногами громко хлопали зелёные водоросли. Бурые, в несколько метров, полосы морской капусты цеплялись за ноги.
— Ой, что это? — Андрюша низко склонился к воде.