— Папа, я же не хотела — она первая полезли в драку!
— Молчи! — Нала клацнула зубами. — Молчи! Тебе не стыдно?!
— Мам! — Киара отчаянно искала защиты. — Я не хотела!
— Это не отменяет факта, что ты — убийца! — Витани тряхнула головой, челка и вправду стала закрывать ей обзор. — Я — свидетель!
Теперь Кову, Тимон, Пумба, а также Нала и Зазу, уставились на Витани. Только Симба отступил назад. В темный угол. Ему хотелось зарычать, вцепиться зубами в первого, кто приблизится. Перекусить к черту горло и покончить с этим. Со всем и сразу. У него внутри бушевала такая буря, что все выворачивало с корнем. Злость на Витани, перемешалась со злостью на Киару. А раздражение, столько недель копившееся между ним и Налой вот-вот грозило перерасти в нечто большее. И лев понимал — это будет уже не обычная ссора.
— Ты король и должен наказать убийцу! Симба! — Витани ощерилась, всё ещё глядя на Киару, пытающуюся оправдаться. Львица была крупнее и сильнее её, но Витани никогда не равнялась только на эти показатели. Как учила её когда-то Зира — не всегда побеждает тот, у кого больше мускулы. В конце концов, её отец — Шрам — пусть и не дожил до сегодняшнего дня, — несколько раз брал именно хитростью и умением пускать пыль в глаза. — Чего ты ждешь?! Преподай ей урок! Или это сделаю я!
— Только через мой труп, сестренка, — глухой голос Кову раздался слишком неожиданно. — И я тебе не советую совершать необдуманные поступки…
Витани оценивающе глянула на Кову и угрожающе зарычала, принимая стойку как перед атакой.
— А нас ты уже в расчет не берешь? — Тимон и Пумба тоже вышли, загораживая собой остолбеневшую Киару. — Пф! Послушай совета, Витани. Не будь такой, как твоя мать… придётся ведь иметь дело ещё и нами… Тебе это надо?
— Мы своих не бросаем… И да — если что, Симба, скажешь в саванне, что мы пали смертью храбрых? — раскрыл клюв Зазу, приосаниваясь. — Хакуна Матата!
— Назад, травоядные! — Витани ещё больше разозлилась и сделала первый выпад. Зазу тут же взлетел, а Тимон свалился в грязь, поскользнувшись. — Иначе хуже будет!
— Только открой свою пасть на мою дочь, и ты пожалеешь, что родилась на свет! — теперь Нала медленно и царственно вышла в центр начинающейся потасовки. — Киара, не мешайся!
— Мам, я справлюсь…
— Выйди! — рыкнула Нала. Её шерсть на загривке стояла дыбом. Глаза горели. И тут только попробуй ослушаться — Киара всегда боялась мать в гневе. Да и не она одна. — Живо! И других забери!
— Я хочу остаться!
Кову быстрее сообразил, что лучше не спорить. Он подтолкнул молодую львицу на выход, оборачиваясь и ловя мечущий молнии взгляд королевы. За ним поплелись Тимон, Пумба, Зазу, причитающий что-то не вполне членораздельное.
А Симба продолжал наблюдать со стороны.
— А теперь успокойся… и объясни толком — как всё вышло? — Нала вмиг преобразилась и выдохнула, останавливаясь напротив Витани. Она явно добилась, чего хотела — испугала соперницу. Или хотя бы — обескуражила. — Я не собираюсь драться.
— Как это — не собираешься?!
Витани не желала уступать. Она уже приготовилась к драке. У отщепенцев такие «разговоры» всегда заканчивались кровавыми побоищами. Было неважно — прав ты или виноват, — членам её прежнего прайда необходима была свежая порция увечий. Поломанных костей. Вывернутых челюстей и ещё много разных ужасных ран. Витани любила этот адреналин, что бежит по венам, распаляя первобытные инстинкты до такой степени, что перед глазами всё сливается, а в голове нет ни единой мысли. Витани усвоила ещё один урок от матери: «Съешь кусок первым, или съедят тебя».
— Потому, что это глупо! Мы же один прайд! Мы — семья!
— Ах, простите ваша светлость! — Витани показала клыки и, кривляясь, поклонилась. — Наверное, вам не хочется замараться? Ваши лапки должны оставаться чистенькими? Да?!
— Витани! — тут Симба вышел из тени.
Львица обернулась.
— Самое трудное, я гляжу, ты, Симба, женушке оставил?
— Не смей говорить со мной в таком тоне! — громадный Симба с грацией мелкого кошачьего зверька-нарвала вскочил на камень, где обычно спали они с Налой. — Я — Король! И ты, как член прайда, как житель Скалы Предков, должна знать своё место!
— А у вас эта фразочка семейная?
Симба в недоумении открыл рот.
— Когда-то её, эту фразу, моему отцу сказал твой, — лениво пояснила Витани, скребя когтями по земле. — Напомнить, чем всё кончилось? Не надо?
Симба нахмурился, но промолчал.
— Теперь твоя доченька сказала эти же слова мне! — Витани выразительно посмотрела на льва. — Что бы это могло означать? Наверное, то, что нам с ней стоит поболтать по душам?
— Оставь Киару в покое!