Что ж ..., но мне придется расстаться...
«Я скоро вернусь», - говорю я парню.
Он указывает на припаркованный на песке Land Rover и заявляет:
- Торопитесь, иначе вы опоздаете на вручение выигрыша. Я буду ждать вас в своей машине.
Я киваю и иду в бунгало, чтобы объяснить Мишель, что мне абсолютно необходимо пойти и обналичить то, что я выиграл, делая ставки на футбольную команду.
Она невозмутительна. Ее большие зеленые глаза просто желтеют, как у кошки. Она роняет вневременным голосом:
- Пока, Ник. И спасибо за все.
Я понял. Даже если у меня будет всего четверть часа с боссом, не нужно возвращаться сюда и думать, что дверь открыта.
Хорошие времена быстро проходят в ящике памяти, когда ты секретный агент.
ГЛАВА II.
Я бегу в свое бунгало. Я одеваюсь и меньше чем через минуту оказываюсь в кресле Land Rover рядом с благоухающим молодым ацтеком.
Для меня все еще очень важно, что меня так жестоко оторвали от деликатесов, обещанных моей роскошной бразильянкой. Но поскольку я неплохой парень, я изо всех сил стараюсь сломать лед. Я спрашиваю :
- Вы новичок?
Парень не отвечает. Он слегка поворачивается ко мне. Его челюсти напрягаются, а улыбка херувима превращается в полярную усмешку. Не надо рисовать мне картинку. Этот парень - ушлый специалист по ликвидации.
Некоторое время мы едем в тишине, затем разворачиваем направо и останавливаемся на стоянке мотеля на краю автомагистрали A1A.
- Номер 17, сказано моим водителем без лишних изысков.
Я спешиваюсь. Сразу же Land Rover снова трогается с места.
Как только я вошел в вестибюль, могу быть уверен, что это не сюжет. Запах, похожий на запах мусорных баков из промышленного рыбного магазина, дает мне знать, что Хоук вошел в заведение и выкурил одну из своих печально известных сигар. Сам президент пытался запретить их продажу, потому что устал нюхать вонь в своем кабинете. Но даже лучшие сыщики ФБР никогда не могли понять, откуда Старик их достает. Несколько хорошо осведомленных агентов AX утверждают, что он организовал мошенническое объединение для защиты своих личных сигар. Другие, более мерзко, говорят, что это обычные сигары, но он маринует их в течение нескольких месяцев в рассоле для сельди, прежде чем сушить на своем балконе. Я бросаю попытки разгадать эту загадку. А потом, благодаря особенно интенсивным тренировкам, мне удается продержаться без противогаза в помещении, где курит Хок.
Чем ближе я подхожу к комнате 17, тем больше воняет. Конечно, вот откуда это взялось. Я осторожно стучу в дверь.
- Входи!
Я вхожу. Босс сидит на кровати. Незажженный окурок летает из одного уголка его рта в другой. Если не считать этого легкого следа нервозности, он не вздрагивает.
- Здравствуйте. Я только что выполнил миссию и ...
- Слушай, N3, ты отлично поработал, и я тебя с этим поздравляю. Теперь, если у вас возникли проблемы с отгулом, создайте профсоюз и сообщите об этом им. Я здесь не для того, чтобы говорить с вами об этом.
Ладно ладно. Где-то должна быть проблема. Я чувствую, что лучше подождать и посмотреть, что он мне скажет. Морально, пристегиваюсь и жду.
Хоук, кажется, собирает свои мысли. Некоторое время он жует окурок, затем встает и идет выплюнуть в раковину. Это находка для дома. Если где-то возникнут проблемы с потоком, он очистит все трубы всего двумя чайными ложками. Я немного напрягся, наблюдая, как босс роется в карманах пиджака. Ой! Да, вот чего я боялся. Он достает еще одну новую сигару, грызет ее кончик и выплевывает в раковину. Затем он включает кран, чтобы все разошлось. Там могло быть немного сильновато. В трубах могут быть утечки. Я невольно вздохнул с облегчением, когда увидел, как он сунул сигару между губами и начал жевать ее, не зажигая.
Во время этой короткой паузы перед моими глазами проходит образ восхитительной Мишель. Она обнажена на холсте своего шезлонга. Мой взгляд падает на ее ступни с красивыми малиновыми ногтями, взбирается по ее медным ногам, на мгновение задерживается на ее шерсти, как небольшой пучок соломы. Затем он снова уходит, чтобы ласкать ее красивую грудь. Настоящая пытка Тантала. Мой взгляд целует лицо Мишель. Она озорно подмигивает мне, приглашая на некоторые особенно пикантные выходки. Нет, это слишком жестоко. Я предпочитаю отвлечься. Я вспоминаю своего сборщика налогов.
Хоук открывает рот, прекращая эту новую форму пыток.
- Хммм, прежде чем я перейду к сути дела, - говорит он немного натянуто, - знай, что молодой человек, который привел тебя сюда, - один из наших новых новобранцев. Он был любезно завещан нам Компанией. Он работал на них в Европе, но обычно ...