— Спасибо за ваше разъяснение, магос-эмиссар, — произнёс Дорн. Су-Кассен едва не вздрогнула ото льда в его словах. Кассым-Алеф-1, похоже, не заметил этого.
— Генерал-фабрикатор поручил мне не только представлять точку зрения Марса, но и помогать вашему командованию. Я… — он замолчал, пока шестерёнки поворачивались и жужжали, — рад, что моя деятельность полезна для вас, Лорд-Преторианец.
Су-Кассен показалось, что она услышала, как Малкадор подавил кашель, который, возможно, был смехом. В течение легкомысленного мгновения она почти ожидала, что сама улыбнётся, но пресекла это чувство. Напряжение и правда того, что происходит, искало возможность выйти наружу и нарушить молчание. Она на миг задумалась, есть ли где-то там за гудевшим покровом сирен люди, которые смеялись, чувствуя, что секунды утекают и будущее всё ближе.
Первым нарушил молчание Сангвиний, он шагнул вперёд и поднял руку, чтобы поместить пальцы во вращавшуюся сферу света.
— Следующим станет Уран, — сказал он. — И если он ещё не под полномасштабной атакой, то скоро будет.
Су-Кассен выдохнула, не осознавая, что задержала дыхание. Она почувствовала, как штабисты вокруг расслабились и заново сосредоточились. «Он специально так сделал», — подумала она. Всего несколькими словами Ангел направил их в выбранном им направлении.
— Ретрансляторы к внешним сферам всё ещё свободно передают сигналы, повелитель, — сказала Су-Кассен, — но пока нет никаких сообщений от лорда Хелбракта с Урана.
— Ты всё ещё уверен в этом варианте? — спросил Хан. Он держался сзади, ближе к дверям, и, если не считать взгляда на Сангвиния, оставался совершенно неподвижным. В этой неподвижности было что-то похожее на вспышку молнии, застывшую в глазу. — Есть и другие варианты, Гор может рассеять свои силы в глубинах вовне системы, а затем окружить нас со всех сторон, чтобы одновременно и душить, и вырезать нас.
Дорн посмотрел на Хана.
— Это — Гор. Ты всё ещё думаешь, что он не будет самим собой?
— Он уже другой, — сказал Сангвиний, не поворачиваясь от игравшего на его руке гололитического света. Су-Кассен почувствовала, как в зал вернулось напряжение. Она чувствовала себя так, словно она и остальной штаб вмешались в разговор, который полубоги принесли с собой. — Ты не видел его, Рогал, — продолжил Сангвиний. — Не видел лицо того, что забрало нашего брата.
— Он мог измениться, — проворчал Дорн, теперь такой же неподвижный, как Хан, тусклое освещение экранов прочертило на его лице холодные линии и ночные пустоты. — Но ограничения, с которыми он столкнётся, — нет. Время. У него нет времени. Жиллиман дышит ему в спину. Гор должен прийти к нам со всем, что у него есть и как можно быстрее, или у него ничего не получится. — Дорн покачал головой, призрачная улыбка мелькнула на его лице. — Кроме того, это не его путь.
Снова наступила тишина.
— И поэтому мы позволим ему захватить врата? — тихим, но резким голосом спросил Хан. — Мы обнесём себя стеной и будем ждать и надеяться, что стены окажутся достаточно прочными?
Дорн не ответил, он не сводил взгляда с братьев.
— Мы удержим каждую стену и заставим их заплатить временем и кровью за каждый шаг.
— Именно так, — сказал Сангвиний, он опустил руку, отвёл взгляд от гололитического экрана и повернулся посмотреть на родственников. — И особенно кровью.
Малкадор стукнул посохом по полу. Удар не был сильным, но Су-Кассен ощутила, как воздух покинул лёгкие.
— Ну вот, — произнёс он, оглядываясь по сторонам, его глаза были яркими и жёсткими. Все в зале, примархи и люди, посмотрели на него. Су-Кассен заметила, как грустная улыбка появилась на его лице. — Видите? Мир между нами возможен пусть и на мгновение.
Хан рассмеялся, и ледяное напряжение покинуло зал.
— Вот именно, вот именно. Мы забыли своё место и компанию. — Примарх V легиона вышел из неподвижности и шагнул вперёд, его движения были плавными и расслабленными. Он обошёл вокруг экрана, внимательно изучив его. — Прекрасная работа, — он посмотрел на Су-Кассен и кивнул. — Ваш штаб заслуживает похвалы. — Она склонила голову. На секунду ей показалось, что Хан видит её насквозь.
Стоявший рядом с ней и явно не обращавший внимания на происходящее Кассым-Алеф-1 отвёл взгляд от экрана, на котором просматривал необработанные потоки данных.
— Обычная астропатическая связь по всей системе отсутствует, — сказал он. Его глазные линзы вращались, что придавало его лицу хмурое выражение. — В настоящее время, учитывая задержки других сигналов, в том числе и связанные с расстоянием, было бы наиболее целесообразным использовать телепатические методы связи. Кроме того, способность астропатов чувствовать смещение варпа станет значительным преимуществом. — Он замолчал и посмотрел на примархов и штабистов, словно впервые увидел их. — Разве вы не согласны?