— Ты убил своего отца, — произнёс голос, — или так мне сказали.
Абаддон оставался неподвижным, пытаясь понять смысл этого разговора.
— Убил, — сказал он и услышал, как слова эхом отдаются во тьме.
— Ты стыдишься этого?
— Нет, — ответил Абаддон. — Его нельзя было назвать мужчиной!
— Он был королём.
— Корона ничего не значит.
В темноте раздался смех, тёплый и насыщенный.
— А что, что-то значит, сын Хтонии? — спросил голос.
— Истина.
— Абсолютно верно, — сказал голос.
Наступила тишина, в которой он слышал своё замедленное дыхание и мягкую пульсацию воды вокруг себя.
— Кто вы? — снова спросил Абаддон.
— Я тот, кто пришёл принести тебе просвещение.
Лязг шестерёнок, шипение поршней, а затем свет. Ярчайший свет хлынул на него и поглотил зрение. Он попытался закрыть глаза, но они уже разбавляли блеск, уменьшив его до сияния, которое только освещало, но не слепило. Он повернул голову. Амниотические бассейн был круглым и располагался на полу из идеально гладкого чёрного камня. Сводчатый потолок представлял собой купол из такого же материала. В его центре открылся круглый люк, и сверху проник луч света.
— Первичный звёздный свет, — раздался шёпот новых гипнотически имплантированных знаний на периферии его разума. Это был свет солнца, проходивший сквозь шахту на поверхности Луны. Он почувствовал, как радиация стала покалывать кожу.
Рядом с бассейном стояла только одна фигура, гигантская фигура в чёрной тунике. Голова была лысой, черты лица широкими и твёрдыми. Но именно глаза приковали внимание Абаддона: тёмные и немигающие.
— Вы — лорд Гор Луперкаль, — произнёс Абаддон.
Гор кивнул, не отводя взгляда.
— А ты — сын Хтонии, о котором я так много слышал…
— Нас тысячи, тысячи и тысячи. Я всего лишь один.
Гор усмехнулся и пожал плечами.
— Ты будешь одним из последних, кто переродился здесь. Наши воины будут коваться там, среди звёзд, которые мы покоряем. Десятилетиями мы выходили из этих бассейнов в новую жизнь. Скоро это закончится. Мы обретём имя и память. Лунные Волки… вот наше братство. Волки, сотворённые на Луне и поднявшиеся из ночи к просвещению. — Примарх протянул Абаддону открытую ладонь. На ней сверкнула зеркальная монета.
— Мои сыновья не склонны к преувеличениям, а Сеян говорит, что из всего последнего поколения я должен быть здесь, чтобы приветствовать тебя в нашем братстве.
Абаддон посмотрел на руку существа, сила которого теперь текла в его собственных венах.
— Милорд, — произнёс он и почувствовал истину всех своих предыдущих решений, всего, что он сжёг и оставил позади.
— Встань Абаддон, — сказал Гор.
— Почему это похоже на смерть?
— Потому что это она и есть. Потому что когда ты возьмёшь меня за руку, ты перестанешь быть сыном Хтонии или наследником мёртвого короля…
— Я стану Лунным Волком.
— Да, — сказал Гор. — Станешь.
И потом, из места, которое он забыл, пришло другое слово, ощущавшееся, чем-то сродни клятвы.
— Отец, — произнёс Абаддон.
Гор кивнул.
— Ты станешь служить мне, Абаддон? — спросил Гор.
— Стану, — ответил он и взял монету из руки Гора.
Веки Абаддона открылись.
«Военная клятва» мчалась в огонь. Обломки авангарда кружась проносились мимо, искорёженные куски металла вращались, некоторые врезались в щиты и взрывались. Следом за ней спускалась основная часть армады.
Мученичество. Ещё одно слово для самоубийства, для бойни во имя пустых идеалов.
— Вспомогательные копья, заходите на цели, — произнёс Абаддон.
Группы по сто кораблей стали откалываться от массы армады, сохраняя построение в форме клинков. Они разошлись и начали выпускать торпеды и эскадрильи бомбардировщиков.
Оборонительные батареи Кольца Луны и защитные системы вели огонь скоординированными залпами. Первый из боеприпасов атакующих взорвался в пустоте.
Корабли вспомогательных копий наступали, пытаясь вклиниться в флот защитников. Они выпустили второй залп. Абордажные торпеды вылетели из пусковых труб. Вокруг них выстроились облака эскадрилий сопровождения. Защитники оценили манёвр и открыли огонь из макропушек. Пространство на пути волн абордажных торпед закипело от взрывов.