Он вернул разум и слегка покачнулся, когда реальность сменила видение. Он снова стоял в святилище. На противоположной стороне зала стоял апостол, его безликий шлем повернулся, и Ариман был уверен, что глаза за полированной бронзой внимательно наблюдают за ним.
— Момент выравнивания приближается, — сказал он по воксу. Апостол кивнул:
— Как и было предначертано.
— Пока только сходятся последние элементы, — ответил Ариман, услышав холод в своём голосе.
— Верь, колдун. Не всё искусство и план. Боги повелевают, чтобы всё было сделано. Верь…
Ариман не ответил и отвернулся.
+ Начинайте выводить корабли. Начинайте вытаскивать наших братьев. Мы не должны оставаться здесь, когда наступит конец всего этого. +
+ А Несущие Слово? + спросил Игнис.
Ариман посмотрел на облачённых в багровую броню воинов, которые двигались среди скованных псайкеров.
+ Что-то мне подсказывает, что они не собираются становиться мучениками. +
+ В отличие от Менкауры, + заметил Игнис. Ариман почувствовал, как мысли вернулись к слепому брату, теперь запертому в каменной сфере солатариума. + Но это конечно другое дело. У него будет утешение, что память о нём важна для тебя. +
+ Подготовьте корабли, + снова мысленно приказал Ариман после долгой паузы.
+ Как пожелаешь, + ответил Игнис и отозвал свои мысли, оставив Аримана с голосами призраков святилища.
Ариман заново переживает отголоски прошлого…
ВОСЕМНАДЦАТЬ
На серых крыльях
Удар копьём
Выравнивание
Безымянный военный корабль, Внутренний солнечный залив
Серый корабль мчался вперёд. Он покинул Юпитерскую Рубашку. Ни одно из орудий, мимо которых он пролетал, не повернулось, чтобы отследить его; ни один из кораблей, удерживавших позиции, не двинулся ему на перехват. Смотревшие на него ауспики обнаруживали, что их прорицания отклоняются, а на их запросы отвечают шифрами, которые удаляют даже начало вопроса. И он мчался вперёд, серый в ночи, тень на краю взгляда, во тьме, в сторону мерцавшего пятнышка, которым было солнце.
Мерсади оглянулась на Юпитер, пока газовый гигант уменьшался. Из круглого иллюминатора открывалась отличная панорама. Она могла различить свет космических боёв. Корабли захватчиков наступали из внешней системы во всё нарастающем количестве.
— Авангард, — тихо произнёс Локен, когда подошёл и встал рядом с ней. Она не слышала, как он вошёл. Ни шипения дверных поршней, ни лязга замков, и доспехи беззвучно следовали за его движениями.
Они ждали в небольшом помещении с высоким потолком и единственном иллюминатором в стене. Это было маленькое и тихое место, одинокое убежище на корабле шёпотов. Сервиторы, которых она видела, носили серые капюшоны и двигались плавно и бесшумно. Сам корабль не рычал и не дрожал от энергии, а казалось без усилий скользил сквозь ночь, набирая скорость в тишине.
Мерсади посмотрела на Локена, который кивнул на изображение сферы Юпитера.
— Враги выпустили шакалов совершать набеги на наши линии. Истинная сила всё ещё пересекает залив Урана. Они войдут в зону боя через несколько часов. — Он выдохнул. — И тогда эти огни покажутся просто искрами перед грядущим огненным адом. — Она вздрогнула, и он оглянулся, чтобы встретиться с ней взглядом. — Люди, которых ты привела с Урана, к тому времени покинут сферу планеты. Их посадили на корабли, и эти корабли отправили на колоний-астероиды.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— Это не спасёт их, — ответил Локен. — Больше не осталось безопасных мест. Но ты привела их настолько далеко, насколько могла.
Мерсади не ответила, но отвела взгляд от иллюминатора. Мори и Нун лежали, свернувшись под одеялом под светом сиявшей сферы. Они отказались оставить её, и поэтому оказались вместе с ней на сером корабле. С тех пор они почти все время спали; возможно, из-за истощения и потрясения, или, возможно, чувство, что они наконец достигли безопасного места, дало им возможность отдохнуть. Мерсади оказалась обделена этим даром.
В те редкие моменты, когда она закрывала глаза, её встречали тени волков.
Возможно, дело было в присутствии Локена или тишине корабля, но она почувствовала, как к ней возвращаются воспоминания, резкие и непрошенные. Малогарст Кривой, не сводивший с неё пронзительного взгляда, коридоры «Духа мщения», запах крови и дыма.
Она вздрогнула и моргнула. Локен продолжал смотреть на неё, его глаза были внимательными, а лицо неподвижным. На секунду в отражённом свете Юпитера он выглядел почти как обычный человек.