Свет двигателей убегающих врагов мерцал в глаза Гора Аксиманда, пока «Трон преисподней» прорезал орбиту Плутона. Это была боевая баржа, не равная великим кораблям типа «Глориана», но всё равно по праву называемая монархом разрушения. Две роты Сынов Гора ждали в полной готовности в его трюмах, тысяча лучших убийц легиона, а установленные на нём орудия могли сокрушить любую цель. Острие наконечника копья направленных на Кербер сил, собранных для главного удара и захвата основных батарей спутника-крепости. Сейчас этот удар оставили другим. Пусть новорождённые и IV легион возьмут цели и заплатят цену. И цена была. Даже лишившись прикрытия отступившего флота, спутники-крепости всё равно оставались убийцами кораблей. Десятки тысяч погибнут, чтобы захватить их. Это не имело значения. Значение имело только то, что эти врата в Солнечную систему в их руках.
Аксиманд видел каждый из следующих шагов, которые должен был сделать, все последовательности победы и как воплотить их в жизнь. Для него это было также просто, как дышать. Он понимал войну не только разумом, но и душой. Именно за это качество он занимал такое высокое положение в легионе — благодаря своему истинному тактическому гению. Существовали и другие, кто превосходил его и в этом и в мастерстве убивать — хотя их было немного — но Аксиманд умел просчитывать войну, взвешивать возможности и принимать решения, которые выигрывали сражения. Его называли «Маленький Гор», потому что его лицо напоминало лицо примарха, но более глубокое сходство лежало в той лёгкости, которую он испытывал в горниле войны. Лицо, давшее ему наполовину насмешливое прозвище, исчезло вместе с кожей, но душа командующего осталась. Наблюдая за изменением боевой сферы Плутона, он уже знал причину и что нужно делать.
— Боевые флоты «Улланор» и «Осколок копья», атакуйте отступающие вражеские корабли. Преследуйте их. Ударные группы Четвёртого легиона, измените курс и начинайте атаку на Кербер, Харон и Гидру.
Стоявший рядом с Аксимандом Фулл Бронн втянул в себя воздух, прежде чем заговорить. Ветеран и кузнец войны пережил отступление Железных Воинов с Крада, но попадание в последний транспорт оставило в его боку кровавую пещеру.
— Они не разбиты, — прохрипел он. Сжатые поршни в его восстановленном теле зашипели и разжались. — Ключевые значения их численности и силы не упали до критических показателей. Мы должны придерживаться текущего боевого порядка.
— Нет, — сказал Аксиманд. — Они отступают. Они знали, что проиграют эту битву. Они держались столько сколько могли, замедлили нас и заставили истекать кровью настолько, насколько смогли, а теперь побегут к Терре.
— Псы-сыны Дорна не бегут, — сказал Фулл Бронн. — Они держатся за пределами здравого смысла. Это что-то другое.
— У них остались другие линии обороны и защиты, — ответил Аксиманд, — и миллиарды людей, которые могут умереть на стенах. — Он повернулся к Фулл Бронну и усмехнулся оставшимся без кожи лицом. — А вот чего у них нет — так это других кораблей. Они не могут позволить себе терять их. Сила наших врагов в укреплениях и количестве смертных, которые будут за них сражаться. Но крепости не могут перемещаться. Корабли — единственная возможность в их распоряжении для перераспределения сил. Если они потеряют корабли — все их силы окажутся в ловушке. — Он повернулся и направился к дверям, которые вели с мостика к лифту на пусковые палубы. — Поэтому они и бегут, потому что должны сохранить свои корабли. И мы не позволим им убежать.
— Куда ты идёшь? — спросил Фулл Бронн.
— Достать меч и вонзить им в спину, — ответил Аксиманд. — Треть твоих кораблей может присоединиться к преследованию, но за тобой и остальные спутники-крепости. Подтверди свою репутацию — захвати их прямо сейчас. — Он увидел, что его слова зажгли огонь в холодных глазах командующего Железных Воинов. Фулл Бронн понял, что имел в виду Аксиманд — это и не вызывало сомнений — Железные Воины сражались, подобно двигавшемуся по камню леднику. У них не оставалось времени на подобную осторожность. Ультрадесантники приближались, а с ними и все враги, которых они не победили за годы этой войны.
— Как только падут главные защиты, мы должны начать выводить резервы, — сказал Фулл Бронн, и Аксиманд понял, что воину пришлось сделать над собой усилие, чтобы не ответить резкостью на резкость. Хорошо. Две цепи служили уздечкой для Железных Воинов: верность и гордость. Сейчас гордость взяла верх над осторожностью. — Мы должны провести всю остальную часть наших сил через ворота в ускоренном темпе.