Один из кораблей Сыновей Гора во внешних слоях армады начал крениться. Это был «Эол», тяжёлый крейсер в форме наконечника копья, построенный на Марсе. Множество торпед проскользнули сквозь его щиты и взорвались на бронированных флангах. На палубах и отсеках правого борта вспыхнули пожары. Пустотные щиты мерцали, когда сквозь них проходили шлейфы воздуха. Теперь он начал отклоняться от курса, его двигатели то гасли, то снова вспыхивали. Остальные корабли армады, не останавливаясь, проносились мимо, пока он пытался сохранить направление и скорость. Белые Шрамы кружили поблизости, пока раненый «Эол» отдалялся от братьев. Его двигатели снова вспыхнули, сияя яркой отчаянной звездой, он напоминал раненое животное, отставшее от безопасности стада, которое боролось против неизбежного, пока его убийцы наблюдали и кружили вокруг.
Но он не умирал. Он истекал кровью, но его слабость была притворной.
Белые Шрамы изменили курс и стали по спирали приближаться к своей жертве. Они собрались вместе, и теперь среди них, подобно призраку из тьмы, появился огромный корабль, двигатели которого прочертили яркий серповидный след среди звёзд.
— «Копьё небес»… — выдохнул Абаддон, наблюдая за появившейся боевой баржей. Он подумал о братьях по легиону, которых убил ради этого вида, о братьях, погибавших на «Эоле», палубы которого объяло пламя, а корпус разрывали взрывы. Он знал, что это он убил этих воинов. Враг держал нож, но они погибли из-за него, ради него, чтобы он мог сейчас стоять и смотреть, как противник выходит навстречу ему из океана ночи. Были раны, которые невозможно избежать, цены, которые можно оплатить только единственной имевшей значение монетой.
«Копьё небес» не стреляло, пока приближалось. «Эол» переворачивался, его двигатели снова отказали, и он завертелся, как выпущенная из сломанного лука стрела.
«Копьё небес» открыло огонь. Лучи плазмы пронзили ночь. Последние пустотные щиты «Эола» исчезли. Кружившие корабли обрушили на него залпы из всех орудий. Пузыри расплавленного металла появлялись и лопались на его корпусе. «Копьё небес» продолжало приближаться. Батареи ближнего радиуса вступили в бой. «Эол» развернулся. Шлейфы обломков протянулись по дуге вдоль его бортов.
Наблюдая за обстрелом, Абаддон почти видел, как Белыми Шрамами движет жажда убийства.
«Копьё небес» подошло ещё ближе, его двигатели работали на полной мощности, поворачивая корабль, чтобы обрушить огонь бортовых батарей на двигатели «Эола» — последний удар перед тем, как оставить побеждённого в пустоте. Это будет слишком глубокий порез.
— Атакуем, — приказал Абаддон.
«Военная клятва» рванулась вперёд. Защищавшие её корабли армады расступились. Энергия пробудилась в её реакторах, и адепты Новых Механикум сдерживали ярость в плазменных камерах, пока они машины не закричали. Освободившись, эта энергия с рёвом вырвалась из двигателей и швырнула корабль к «Копью небес» подобно удару молнии в ночном небе. От жары и радиации на двигательных палубах погибли сотни. Вместе с «Военной клятвой» в атаку бросились три корабля сопровождения, они широко разошлись, собираясь взять добычу в клещи.
Слишком поздно корабль Белых Шрамов прервал атаку и повернулся, чтобы нырнуть назад в ночь. «Военная клятва» успела подойти на достаточное расстояние. В воздухе телепортариума зашипела статика и шаровая молния.
— За магистра войны, — произнёс Абаддон в вокс, и ряды собравшихся вокруг него воинов исчезли во вспышке пульсирующего света.
Военный корабль «Копьё небес», Супрасолнечный залив
Воины в чёрном появились из вихря зелёных молний в коридорах командного замка «Копья небес». Абаддон почувствовал, как на мгновение онемели руки и ноги, когда реальность заняла положенное ей место вокруг него. Свет телепортации с воем исчез, и их встретили выстрелы. Прокатились эфирные ударные волны, визжа испуганными человеческими голосами. Сыны Гора открыли ответный огонь, пробиваясь с боем сквозь защитные турели и переборки. В их движениях не было никаких колебаний и сомнений. Они читали окружение, двигались и убивали прежде, чем противостоявшие им люди успевали сделать больше одного выстрела.
— Вперёд, — произнёс Абаддон, стреляя и наступая вместе с братьями. Отделения прикрепили заряды к закрытым переборкам и рассредоточились, когда вспыхнувший металл превратился в осколки и дым. Противостоявшие им люди были обученными и дисциплинированными, рекрутированными и поклявшиеся служить Белым Шрамам с честью и воинским мастерством. Но они оставались смертными. Тела взрывались внутри скафандров, когда защитники врезались в стены. Цепные зубья прогрызались сквозь мясо и кости. Палубы стали скользкими от крови. Болт-снаряды заполнили коридоры осколками и измельчёнными телами.