— Верю! — всегда знала и чувствовала. — Но почему мы не можем быть вместе?
— Древний закон королевства Золотых гор запрещает брак между мужчиной-человеком и женщиной-драконом. А ты… — Антор тяжело вздохнул. — А ты единственная Лунная — Глава нового рода. Драконы будут драться за право быть рядом. Твоя защита от них это Светлый. А я просто человек… и умру без тебя…
— Нет! — подскочила, но вновь была поймана и прижата.
— Отец сказал, если выдержу, не сломаюсь, не сойду с ума месяц без тебя то… буду помнить и любить, как человек. Без магического дурмана…
Антор уже не дрожал, ласково гладил по волосам, улыбался, стал прежним — добрым, спокойным, старшим братом. Магический дурман… надо же… Получается я в этом мире живой ходячий наркотик! Наркотик⁈ А как же Михар? А Димир и Шор? А беременная Вета и бабушка? Их тоже будет ломать и корёжить, как Антора⁈
Но не успела задать вопрос, как парень сильно дёрнулся и заорал. Отшатнулась, оглушённая и напуганная. За спиной Антора стоял Рыжий, ухватив за плечо и периодически встряхивая. Как эта махина умудрилась подойти совершенно бесшумно⁈
— Отпусти!!! — рявкнула и со всей силы вмазала ушастому гаду по носу.
Конь взвизгнул, вскинул голову, не отпуская жертву, и только потом разжал зубы. От чего Антора подкинуло и бросило на землю. Брат упал на спину, схватившись за плечо, застонал. Рыжий потряс головой и топнул, копыто при этом ударило в землю рядом с головой парня. Антор перекатился под изгиб дерева, а я встала перед опущенной гневно ощерившейся мордой.
Такая злоба вскипела внутри! За брата убить готова. Зная, что конь меня не тронет, вцепилась в рыжие уши, налегла всем весом, прижимая огромную голову к земле. Какое-то время так и стояли, но послышался стон Антора, шуршание опавшей листвы. Рыжий вздрогнул, легко поднял меня, поставил в сторону и толкнул носом.
От неожиданности шлёпнулась на траву, а уши конь выдернул, повернулся опять к намеченной жертве. Антор, шатаясь, стоял за изогнутым стволом дерева с мутным от боли взглядом, прижимая к телу повреждённую руку. Похоже, он готов принять смерть от коня-дракона. А вот я к этому не готова!
— СТОЯТЬ!!!
Заорала изо всех сил, выплёскивая из себя эмоции, когда Рыжий поднялся на дыбы. Ещё мгновение и огромные копыта обрушатся на брата… но… но после короткой белой вспышки случился «стоп-кадр». Конь замер изваянием, стоя на задних ногах, изогнув шею, с раздутыми ноздрями, с бешеным взглядом и даже не дышал.
Белая… а Белая! Это то, о чём думаю? И что теперь? Дракон внутри тихо, довольно затарахтел. Ага. Это уже интересно… Вспомнила слова Антора о магии Света, но тут явно есть что-то ещё. И оно у меня! Могу…
От раздумий отвлёк звук бегущих людей. Бросилась к Антору, который тоже был в шоке, удивлённо переводя взгляд с меня на вздыбленного гиганта. Сквозь порванную, окровавленную рубаху было видно опухшее плечо, содранная кожа. Очень скоро вокруг нас собрался весь отряд. А увидев Светлого, набросилась с кулаками, с криком.
— Твоя скотина покалечила Антора!!! Почему он гуляет где хочет⁈ Почему не слушает команды⁈ Не поеду с тобой никуда! Останусь в семье Михара! Пусть и дальше никто не знает о моём появлении! Такая значит драконья благодарность за спасение? Вам и теперь всем смешно⁈ — устав долбить по, казалось, каменной груди молчавшего дракона, закрыла лицо руками и, в полном изнеможении, опустилась на землю, с отчаяньем продолжая шептать. — Что делать?.. Как помочь?.. Как ему жить без руки?.. Он так мечтал… а с ним так…
— Что там? — услышала над головой.
— Да, нормально… — ответил Ильяр. — Пожёван немного, но кости целы. Сейчас подлечим. Давай-ка парень, идём к костру.
— Слышала? Всё с ним будет в порядке, — опустился ко мне Светлый. — Рыжий умный, он не стал бы трогать, если бы… брат вёл себя, как положено.
— Антор ведёт себя так, как чувствует, а не так, как по-ло-же-но!
Хотела встать и уйти. Уже чувствовала, а главное теперь знала и понимала, как постепенно окутывает дурманом. Чёрт! Приятным дурманом, успокаивающим, расслабляющим. Взглянула на Светлого исподлобья. Опять обворожительная улыбка, добрые, внимательные глаза, в которых вспыхивают золотом, отражаясь, солнечные лучи. Что там недавно говорил Антор? Магический дурман только для тех, кого любит дракон? Так-так…
— Беляна… — тягуче произнёс Светлый, взяв мои ладони. — Давай освободим Рыжего. Он мне нужен сегодня. Для всех будет удивительно, если дракон придёт во дворец к королю пешком.
— Ладно, — кивнула, соглашаясь. — Только как?
— Ты хотела его остановить? — уточнил Светлый и, получив ещё один кивок, продолжил. — Тогда сейчас заставь двигаться, разбуди.
Вот ведь… разбуди. Не хочу будить эту заразу! Тоже мне объяснил… Сама не поняла, как превратила коня в статую, а уж, как это убрать, тем более не знаю. Подошла к Рыжему, постояла-постояла и… треснула по огромному заду ладонью. Ууу! Больно! Затрясла рукой, а конь опустился на все четыре ноги, встряхнул гривой, мотнул хвостом. Светлый с хохотом успел выхватить меня из-под этого удара.
Возле костра над Антором колдовали Швар и, судя по такой же чёрной шевелюре, перехваченной тонким ремешком, его старший брат. В малом котелке что-то варилось из целебных трав. Приятный запах напомнил духи́из прошлого мира. Решила не подходить, чтобы не смущать брата, но посмотреть, как лечат драконы, хотелось. Хорошо, что усадили его на складной табурет спиной к необычному лесу.
Вдруг ладони коснулись мягкие губы коня. Отдёрнула руку и отошла на шаг в сторону. За спиной шумно вздохнули, а следом толкнули в спину. Ладно… понятно же, что это Рыжий, но почему Светлый молчит? На поляне каждый был чем-то занят, и вроде бы на меня никто не смотрел, только теперь почему-то все улыбались. Опять веселятся.
Рыжий фыркнул мне в затылок и прижался головой к спине, теребя при этом низ рубахи. Вот ещё! Подлизывается, дурында копытная. Сердито сложила руки на груди и шагнула ближе к костру, где брата начали обмазывать чем-то чёрно-коричневым. Резкий рывок назад! И уже сижу на пятой точке ровно между передними ногами коня, даже расцепить руки не успела. Задрала голову, а Рыжий, мелко подрагивая губами, потянулся ко мне. Взвизгнула, быстро развернулась на четвереньки, и поспешила удрать коню под пузо.
Ещё один целовальник нашёлся! Где Светлый, почему молчит? Отряд уже веселился в голос, это заставило обернуться. Абсолютно все смотрели на наше копошение. Даже Антор улыбался, но с грустными глазами. Рыжий тоже смотрел себе под брюхо… на меня и делал глазки. Вот ещё! Клоун, а не конь! В цирке такому выступать, точно!
— Отстань! — крикнула возмущённо.
Замахнулась на смешную, перевёрнутую вниз ушами морду. А Рыжий часто-часто заморгал, раскрыл рот, приподняв губы, так, что стали видны все зубы, и помахал перед моим лицом длинным языком. Бойцы уже захлёбывались смехом, а меня это окончательно разозлило. Чего ему надо от меня? Заметила рядом стоящего Светлого и рванула к нему.
— Убери его! Убери! — вопила, прячась от коня, который ходил вокруг хозяина, пытаясь дотянуться до меня.
— Зачем? Вы так хорошо играете, — ответил дракон, улыбаясь.
— ЧТО⁈ — опешила, останавливаясь.
И хоп! Рыжий ловко головой прижал меня к своей широченной груди. Крепко прижал, ещё и за ремень ухватил за спиной, не вырваться. Как же он меня достал!!! Отряд продолжал веселиться. Даже, оказывается, спорили, поймает или нет. Ну, поймал. А дальше что?
— Отстань, коняга противная! — зло пыхтела, стараясь вылезти из захвата, брыкалась после того, как отбила кулаки. — Да что ему нужно, в конце-то концов!
— Ласки просит. Он же защищал, а ты не похвалила, не погладила, — ответил Светлый.
— Сам наглаживай! Натравил своего бандита и радуешься. К королю вроде собирался, вот и топайте! — огрызнулась уже теряя силы и терпение.
— Сейчас Антора в порядок приведём и поедем, — услышала рядом весёлый голос Ильяра. — Король должен одобрить нового бойца, вручить медальон, написать приказ. Наверно до завтра не управимся. Кроме этого, ещё много вопросов обсудить нужно. Да всё хорошо с твоим любимым братом. Успокойся.