— А чем плох брат? — спросил Ильяр и сел, приготовившись слушать, вся сонливость куда-то исчезла. — И что за магия у золотых?
— У всех Металлических драконов огненная магия, — ответил Швар. — Но, чтобы её проявить, им требуется большое желание и усилие, а будучи равнодушными ко всем и ко всему, это трудно сделать. Их главная особенность — неспешный, холодный расчёт и одно меткое попадание, в отличие от Огненных драконов, которые по любому поводу моментально загораются и действуют.
— Да, равнодушный король даже звучит неприятно, — кивнул Ильяр. — Как же раньше при них жили? А Солнечный тогда чем лучше, если хотите сохранить его власть?
— Раньше… — прошипел Шаир.
— Раньше каждый род жил сам по себе. — продолжил за брата Швар. — Дрались смертным боем по любому поводу, отнимали женщин, захватывали земли соседей. В общем, мало отличались от древних каменных. Только Солнечные и Лунные жили по другим законам, своих защищали и заботились, соседей уважали и не трогали, но за зло наказывали и границы своих владений наглухо закрывали перед дикарями. Самые лучшие воины среди драконов. Не даром они были и есть стражи всего королевства Золотых гор. И к людям терпимо-доброе отношение, как к младшим и слабым.
— Ага, я заметил, — усмехнулся Ильяр. — Светлый и вы оба действительно отличаетесь от других драконов, с вами можно дружить, а вот остальные…
— Остальные терпят, как приказал король, — кивнул Швар. — Многим это не нравится, особенно золотым. Но древний закон защиты союзников-соседей, заставляет соблюдать правила. Тем более Солнечные короли строго следят за этим.
— Наш род был соседом-союзником той Лунной семьи, что жила в Колыбели драконов и следила за порядком, — продолжил Шаир. — В их большом доме всегда было много гостей, ожидающих рождение малышей. На отдельной большой площадке стояли огромные шатры для беременных женщин-драконов, где они могли отдохнуть после перелёта, а после спокойно заняться своим важным делом. Когда прилетели Огненные, им построили дом в горах рядом с нашим селением, потому что в то время и у нас жила девушка-человек, ожидавшая ребёнка от дракона. После битвы опустевший полуразрушенный дом Лунных переделали в храм… а дом Огненных разрушило время.
— Он стал любимым местом для игр в нашем детстве… — печально добавил Швар.
— Уважаю. Вы отлично знаете историю своего края. Беляне надо рассказать, возможно её яйцо как раз из этой семьи. А вам кто рассказал? — допытывался Ильяр. — Слушаю и удивляюсь, будто вы сами там были и всё видели.
— Нам, детям рода, каждый вечер перед сном рассказывал двоюродный брат нашего деда — истинный маг воды и к тому же названный брат мага огня. Они вместе росли, дружили, учились владеть магией. А потом, после смерти мамы-человека, их забрал к себе отец-король огненного принца, — улыбаясь, ответил Шаир. — Не запутался?
— Ооо… так вы почти родственники нашему королю! — изумился Ильяр. — Вот это да! Столько лет вас знаю, а вы… настоящие драконы.
— Но об этом… — начал говорить Швар.
— Даже не волнуйтесь, мы друзей не предаём. Но вот Беляна обязательно должна знать. Ей нужно рассказать! Кто-то должен ей всё-всё поведать о былых временах! — возбуждённо говорил Ильяр.
— Не переживай так, друг, она всё слышала, — засмеялся Швар.
А я, наконец, чихнула, ещё и ещё. Светлый мгновенно прижал, но услышав придушенный писк, ослабил хватку. У костра засмеялись, вроде бы спящие бойцы зашевелились, тихо посмеиваясь. Да, интересный разговор, но сразу же возникли сотни вопросов. Буду ими мучить Светлого, но хотелось бы Шаира. Почему-то кажется, он знает больше, чем Солнечный принц.
Глава 32
Зачарованный лес
Дракон приподнялся, сонно посмотрел на меня, на тех, кто у костра, обвёл взглядом поляну и громко шепнул:
— Спать! — и лёг обратно.
— Сначала нос почеши! — возникла я.
— Зачем? — не понял Светлый.
— Очень чешется, спать не могу, — ответила и повернулась к нему.
От хохота над поляной дёрнулись лошади. Смеялись все. Какой хороший слух у бойцов, однако. Парень удивлённо распахнул глаза, и в них сразу же появились золотые искорки. Губы растянулись в улыбке, а густой дурман окутал воздушным покрывалом. Но нос-то всё равно чесался! И руки Светлый продолжал удерживать. Попыталась ткнуться в его грудь, но горячие губы остановили поцелуем в лоб.
— Почему? — хныкнула и отодвинулась.
— Потерпи ещё два-три дня, Малыш, — прошептал дракон. — Носик твой сломан был и трогать его не стоит.
ЧТО⁈ Сломан⁈ И с таким лицом ездила по городу? Предстала перед королём? Вспомнилась довольная усмешка королевы… и глаза наполнились слезами. Но главное, Антор! Как ему удалось выдержать, устоять, видя, во что превратилось моё лицо? Дурман усилился. Белая добавила своё мягкое урчание, убаюкивая. Сдалась и уснула, даже не заметила как.
Приснился Трус — сторожевой пёс Михара, вылизывающий мне ладони. Потом он принялся за лицо, а я всё пыталась подставить нос. Но нос мохнатый друг лизать не хотел, только басисто хихикал в два голоса. ТАК. Трус хихикает? Сразу проснулась. Два голоса продолжали посмеиваться. Открыла глаза. Надо мной склонились Светлый и Шаир. Драконы ловко и осторожно что-то делали с лицом. Правая сторона уже ощущала лесной ветерок, а вот нос и вся левая сторона всё ещё были залеплены мазью.
— Что вы делаете? — задала вопрос, поняв, что открывать эту часть лица они не собираются.
— Таинственную маску для юного дракона, — улыбнулся Шаир. — Походишь так. Правда она на пол лица, зато заживёт быстрее. Руки уже в порядке, несмотря на вчерашние шалости. Две-три царапины сами заживут, но перчатки наденешь. Кожа ещё нежная.
Суета на поляне, скрип ремней, звяканье сбруи, мягкое похлопывание и добрые слова для лошадей, шутки и советы бойцов друг другу — всё говорило о скором походе. Позднее утро, мне дали возможность выспаться. Сжала-разжала кулаки, пошевелила пальцами. Как хорошо. И голова не болит и нос не чешется. О! А ведь действительно, не чешется!
— Мы уезжаем? — спросила, хоть и так понятно, просто тревожно. — Если к Чёрным горам, значит мимо трактира, да? Они же увидят меня такую…
— Не увидят, — ответил Светлый. — Нам сначала надо в Зачарованный лес, и уже потом к Чёрным горам. Никто не должен знать, куда ушёл королевский отряд, а в большом лесу тропинок много.
— Зачарованный лес… Михар рассказывал, там деревья-великаны и страшные звери. А ещё, что лес не пускает чужаков, что его создали маги для защиты города. Так? — и посмотрела на Шаира.
— Так, — кивнул Шаир. — Маг воды и маг огня — два друга создали защитный барьер со стороны моря и диких лесов. Но не ожидали, что он так необычно подействует на лес и его обитателей.
— Море… — протянула мечтательно. — Белая никогда не показывала его, наверно сама не видела, так далеко не уплывала.
— Увидишь, обещаю, — улыбнулся Светлый. — Но плавать в нём нельзя, даже летать над ним надо высоко и не далеко.
— Ооо! — удивилась и расстроилась одновременно. — Как так? Почему?
— Морские драконы утащат, — засмеялся подошедший Ильяр. — Светлый, мы готовы. Осталось только Малыша накормить.
— Мы тоже закончили, — сообщил дракон, вытирая руки о влажную тряпку.
— И меня с Малышом накормите, тоже хочу есть, а особенно пить, — вставила я, усаживаясь. — А Малыш это кто?
Светлый смущённо хмыкнул, а Шаир с Ильяром рассмеялись. Чего это они? Но на вопрос так никто и не ответил. Вместо этого меня дружно поставили на ноги и направили к костру, который уже полностью прогорел, лишь слегка дымил. Седой воин вручил миску с тёплой кашей, а другой поставил рядом полную большую кружку с чем-то похожим на компот. Пахло от неё вкусно ягодами.
Ела и оглядывалась вокруг. Многие уже сидели верхом, переговариваясь, поглядывали на меня с улыбкой. Эх, посмотреть бы на себя со стороны… ТАК. Опять эта мысль в голову залезла! Пора доверять драконам, сказали маска, значит маска. Всё. Лучше не знать, как выгляжу, спокойнее. Уррр-уррр! Да, Белая, потерплю до линьки. А это сколько?