Погоня не могла продолжаться слишком долго. Странники ослабевали, теряли энергию и скорость. И вот уже один из стаи грозных эо-солов, срывая с поверхности Океана тонкий слой плазмы, поднырнул под отчаянно летящих гелиосферусов, и с силой ударил красноглазого в область термоглаза. Странник сразу утратил движение. Получив физический удар и холодный ожог, он по какой-то кривой инерционной траектории пролетел ещё немного и завис, утратив равновесие. В это время на него обрушилось ещё несколько десятков таких же ударов от стаи мутировавших шароидов, и он оказался повержен. Молодой странник не видел гибель красноглазого, но знал о его смерти по хаосу ощущаемых сзади термосигналов, и предпринял единственную возможную попытку спастись. Он заснул, спрятав свой глаз внутри тела, и замкнул в кольцо свою нервную систему. Используя для погружения в сон временную остановку и торможение эо-солов, он, рассчитывая сгенерировать в быстром сне отражающий диск, попытался заснуть на ходу и ему это удалось.
Всё вокруг почернело. Странник спал на лету, в то время как его плазменное тело быстро скользило в огне между Океаном и Эосом. Позади быстро затухала красная точка — разум его спутника. Вокруг струились тонкие яркие нити Живого Огня, облетая которые разум странника замечал всё увеличивающееся их количество. Нити росли, удлинялись, набирали вес. Между ними, всё более затрудняясь в полёте, мчалась стая серых точек. И, как это было видно в сумерках Информационного Поля, она гналась за одиноким ярко-красным шариком, видимым в его пространстве. Нити не прекращали роста, набухали, заполняли собой пустоту и мешали полёту серой стаи. От одних нитей ответвлялись другие, третьи, ещё и ещё, пока всё пространство вокруг одинокого красного шарика и сильно поредевшей группы эо-солов не заполнилось ними. Лететь дальше стало некуда. Серые и красный объекты Информационного Поля оказались каждый в своей ловушке, а нити продолжали рост. Наконец, они заполнили собой всё, и произошла яркая вспышка.
Сумерки закончились. Нити тоже куда-то пропали. Поле Сол-Нца открыло разуму молодого странника своё новое пространство. И вот уже в космосе этого информационного пространства странник обнаружил вдалеке несколько таких же красных точек, как и он сам, а потом ещё несколько в другом месте и понял, что Сон-Нце восстановило Поле, и вышел из фазы быстрого сна.
Эос блистал девственной чистотой. Над Океаном не пролетало ни облачка враждебной материи. Куда-то окончательно исчезла стая шароидов-мутантов. Вернувшись чуть назад, молодой гелиосферус понял, что исчезла и сама клейкая Сфера с эволюционером внутри. Вместо неё, по действию 3-го Гармонического Закона Сол-Нца, откуда-то сверху, из горячих слоёв Сол-Эоса на странника упал твёрдый углеродисто-кальциевый шар и утонул в Океане плазмы.
Глоссарий:
Сол-Нце — огненная планета, полностью покрытая бурлящим океаном плазмы.
Эос — пространство над Океаном, естественная среда обитания разумной плазмоидной формы жизни.
Сол-Эос — верхние очень горячие слои Эоса, обдуваемое термальным ветром место под водородными облаками.
Сол-Яч — относительно холодное место между волн океана; воронки-бездны, образующееся путём синхронного отлива и провала волн. По периметру огромных ледяных ям можно найти вкусную и питательную кальциевую плазму.
Живой Огонь — факел раскалённого водорода. Место выхода энергии Сол-Нца со дна.
Шароид или деление — новорождённый живой организм без разума, но с зачатком нервной системы. Без образовательного воздействия гелиосферусов не способен освоить разум и стать плазмоидом.
Плазмоид — единственный разумный вид жизни на Сол-Нце. Плотный прозрачный шар с кремнийорганическим мозгом. Имеет врожденную способность к телепатии.
Гелиосферус — плазмоид с совершенной организацией психики, сторонник гелиоцентрической системы взглядов на место своей жизни. Плазмоиды данного типа повышенно интуитивны и склонны к одухотворению океана, воспитанию шароидов и материализации мыслеформ.
Минск. Осень 2012
По следам Водолея
«...мы имеем множество фактов, собранных достойными доверия людьми. Факты эти указывают на присутствие каких-то сил, каких-то разумных существ, вмешивающихся в нашу человеческую жизнь»
К. Э. Циолковский
Инж
— Цангрус, тут холодно! — кричала Мартара в микротел, выхватывая из снега трубчатые стыки модуля. — Также холодно как при постройке «Эллады-1»!
— Подтяни микросетку и снижай влажность газа в кабине! — советовал женщине Цангрус, инж 11-го уровня, — Скоро поднимется снежная буря, а до её начала нам нужно собрать вместе все блоки.
Действительно, специалисты с орбитальных сот должны прибыть уже в сумерки, а обитаемый модуль они до сих пор ещё полностью не собрали. Мартара, сидя в кабине строительного манипулятора и стыкуя блоки между собой, считала, что Отдел психоистории не совсем качественно подготовил материальную базу экспедиции. Основания для этого имелись и, прежде всего, это выражалось в изношенности конструкций модуля, который следовало развернуть в кратчайшие сроки. Модуль оказался старой лунной версии, предназначенной ещё для наладки инженерных систем жизнеобеспечения колоний, и содержал в себе абразивную пыль реголита. Инструкции требовали бережного отношения даже к старому оборудованию, но Мартара как универсальный конструктор, всё равно никак не могла понять логику Кхолля — руководителя отдела. Утилизировать лунный хлам на Земле! Чтобы сэкономить несколько тонн металла! Зачем, когда в АЦ таких модулей тысячи?! Но внутренне женщина знала, что апеллировать к рационализму Кхолля несколько бессмысленно и продолжала вместе с Цангрусом собирать рабочие блоки модуля.
Дул сильный восточный ветер и постоянно заносил иллюминатор снегом. В этой части Земли, отдалённой от АЦ почти на семь тысяч километров, было уже довольно холодно и темно. Цангрус сидел внутри энергоблока и производил наладку микросолнца класса «терра». Датчики среды этого генератора сообщали о небольшом гамма-излучении грунта, что означало вероятную нестабильность работы микросолнца. Откуда здесь могла остаться радиоактивность, Цангрус абсолютно не понимал, но запуск генератора без очистки местности от радиоактивных изотопов не гарантировал его устойчивой работы. Инж опустил к уху микротел.
— Мартара! Надеюсь, снег не мешает сборке?
— Шесть отсеков готовы. Цангрус, осталось собрать бытовые и транспортный, — отвечала она.
— Хорошо. У меня тут немного урана-238. Без очистки нам не запустить микросолнц, — Цангрус быстро перебирал в голове решения: — Ты не могла бы распаковать гамма-сборщик и запустить его в грунт?