— Цангрус, я так и знала, что этим закончится! — возмутилась Мартара, но тут же остыла, — Сделаю! Удивительно, но на Элладе применялось меньше оборудования, чем на родной Земле!
— Эллада, Эллада. Разве на Марсе отсутствует излучение?
— Его там в разы больше, но когда я собирала систему атмосферных шлюзов, то успевала одновременно делать снимки розово-песочных закатов и пить ореховый сок.
— Ха-ха, вот и оформишь интерьер рабочего отсека под Патеру Урана. А пока распаковывай сборщик и запускай его под снег. У нас осталось три часа.
— Цангрус?
— Да?
— А что мы вообще здесь делаем? Здесь уже давно никто не живёт, и жить вряд ли будет.
— Будем создавать виртуальный мир.
— Вот оно что! Тогда я согласна провести под снегом ещё несколько часов.
Инж 11-го уровня, а также психоисторик 1-го класса Цангрус родился и вырос в АЦ. Расположенный чуть южнее экватора на трёх пресноводных озёрах, АЦ являлся единственным городом на планете Земля. Вся остальная территория для нормальной жизни и воспроизводства людей стала малопригодна ввиду сурового холодного климата, частого отсутствия солнечного света на больших площадях и значительного покрытия океанов толстой коркой солёного льда. Некоторые участки материков и острова, расположенные по экватору ещё оставались пригодны для дальнейшего развёртывания модульного строительства, но крупнейшим центром объединённого человечества являлся город АЦ, бывший ранее столицей Африканского Союза. Здесь располагалось ядро человечества, его научный и производственный потенциал, находился административный центр управления, структуры науки, Защитные силы, жилые и социальные объекты. Пятьдесят миллиардов жителей АЦ размещались на нескольких уровнях территории, все без исключения были включены в полезную трудовую деятельность и обеспечивались необходимым минимумом: псевдосолнечный свет, геологическое тепло, пресная вода, жильё, одежда и базовые продукты.
Жилой блок Цангруса располагался на подземном уровне «минус А» западной части гигаполиса в районе Танганьики и имел по соседству станцию подготовки воды и несколько овощных фабрик. Типовой «дом» в этой части города представлял собой терраформированный участок с двухэтажным кубом, подведёнными коммуникациями и маленьким огородом, на котором психоисторик со своей женщиной каждые два месяца снимал новый урожай.
Иметь в АЦ собственный огород было привилегией лишь членов Научного совета, а Цангрус как раз таковым и являлся. Двойное образование позволяло ему работать в Отделе психоистории над проектом «Рождение пророка» на должности помощника руководителя (непосредственный начальник Кхолль). Их отдел организационно входил в более крупную структуру под названием Институт Истории Человечества, занимающийся синтезом гуманитарного знания о прошлом земных народов. Непосредственная цель проекта — реставрация психобиографии пророков прошлого и конструирование их виртуальных миров, настолько увлекла Цангруса, что за несколько последних лет, начиная с 3099-го года, он начал забывать о реальности.
Однажды, вернувшись в свой блок с дальней командировки, Цангрус обнаружил отсутствие жены. Вскоре офицер Защитных сил по Западной части АЦ связался с ним и сообщил, что его жена стала д/э — дестабилизирующим элементом и направлена на оздоровление в Луно-Т. Разбалансировка психики, очевидно, была вызнана долгим семейным и трудовым одиночеством и стала часто проявляться как скандальная депрессия. Психоисторик не находил себе места, так как жена принадлежала к первой генной группе — рекомендуемой к деторождению, однако визит к ней на Луно-Т оказался обнадёживающим. Рисование и поэзия почти избавили женщину от навязчивых мыслей. Они тепло встретились. Позже, наблюдая через мощную орбитальную сеть «Информэнерго», как она ухаживает за растениями в жилом отсеке станции, инж слушал в микротел голос наблюдающего врача, и строил планы на будущее. Психиатр что-то говорил о параметрах эгоцентризма и мыслях-расчётах заниматься абстрактным художественным творчеством, а Цангрус смотрел через сеть, как красивые руки его женщины в тонких прозрачных перчатках нажимают цепи символов и подают в теплицы питательные элементы. Простой производственный график и специальный оздоровительный комплекс действовали на женщину положительно — этически она возвращалась к человекам, и Цангрус мог спокойно возвращаться к работе для начала нового этапа проекта, включающего в себя исследование жизни пророков Эпохи Объединённого Человечества.
Одним из таких пророков был «Водолей», живший в 2427-м году на Юго-Западной территории Евразийского Союза. С помощью руководителя отдела Цангрусу удалось отправиться в этот район на психоисторическую реконструкцию, чтобы создать виртуальный мир пророка.
— Мартара, судя по вибрации, гамма-сборщик ползает прямо под энергоблоком, — инж-психоисторик вертел в руках несколько информационных датчиков генератора. — Думаю, он к ночи не справиться.
— Цангрус, конечно, нет! — женщина закончила сборку и ввела манипулятор в транспортный блок. — Ты же знаешь, что он будет собирать изотопы до их полураспада!
— Ты сегодня весьма саркастична. Но мы не запустим микросолнц и, следовательно, не включим сеть энергоинформационного обмена.
Конструктор дала команду шлюзу на герметизацию и сказала:
— У нас есть ещё орбитальная сеть, гелио-аккумуляторы и Кхолль!
— Мартара, почему ты не любишь Кхолля? — инж-психоистрик вкрутил датчики в анализатор. — Он отличный руководитель и, кроме того, специалист по астросооружениям.
— Он не пустил меня на Венеру!
— Ха, но тогда ты была не готова! — Цангрус окончательно понял, что сборщик будет работать очень долго и надел гермокостюм, собираясь покинуть энергоблок.
— Немыслимо! — возмущение Мартары опять било через край. — Ты тоже так считаешь?
— Конечно, — ответил психоисторик и вышел из энергоблока в ледяную вьюгу.
Сильный пронизывающий ветер гнал по полю массу снега, которая всей своей белой тяжестью обрушивалась на кольцо модульных блоков. Мартара — молодой, но уже опытная строитель сделала всё правильно — собрала все блоки в короткий срок и закольцевала их трубами-стыками. Обитаемый модуль группы психоисториков состоял из 16-и цилиндрических блоков, инженерно связанных между собой: жилые, бытовые и функциональные. Связь с энергоблоком пока имелась только конструктивная.
— Я согласился с Кхоллем, — после небольшого молчания ответил в эфир Цангрус. — Тогда, ведь, на Венере произошла авария, и работать пришлось бы в условиях дефицита кислорода и пищи, под сильной химической нагрузкой на организм.
— Ну и? — с напряжением услышал он вопрос Мартары.
— Нам известно, что ты принадлежишь к первой группе женщин, — психоисторик преодолел заснеженную площадку и, зайдя в транспортный блок, задраил за собой люк.
Женщина стояла в гермокостюме посреди блока и держала в руках пластиковый контейнер с тепловыми гелиоэлементами. Цангрус сразу обратил внимание на глаза Мартары, устремлённые прямо на него.
— Спасибо, — тихо ответила она и добавила: — Продолжим?
— Да! — инж вскрыл несколько ящиков, стоящих в углу блока и, забрав из них инструмент, направился демонтировать перегородку межблокового стыка.
До наступления сумерек оставалось около тридцати минут. За истёкшее время они окончательно подготовили модуль к первому этапу работы — организации труда. Ввиду того, что место оказалось немного заражено изотопами, микросолнц запустить не удалось, и поэтому сеть Информэнерго временно не работала. С одной стороны смещение всего модуля на пятьдесят километров на восток дало бы более чистое место, с другой — вызывать для этого транспортный корабль значило потерять время, а оно у человеков объединённой эпохи строго планировалось на годы вперёд и считалось ценностью. Кроме того, археологически модуль находился в правильном месте для максимально точной реконструкции. Дополнительно запросили у Кхолля несколько мегаватт-секунд, и через несколько минут после их получения, подзарядили сборщик и все аккумуляторы. Проблема передачи силовой энергии на расстояние в пределах магнитного поля Земли уже давно решилась положительно. Теперь все блоки обитаемого модуля освещались, нагревались и проветривались.