Вся операция над комплексом «робот-карн» длилась около 20 временных отрезков и проходила в полной тишине. Основная работа проводилась гуманоидом-психофункционалом над неорганической частью комплекса — позитронным мозгоблоком карна, и тут гуманоиды работали чётко как механические единицы: снимали инструментом корпус, сканировали ткани Ф-лучом, брали пробы бионитей.
Первым делом кибернетик аккуратно снял у основания черепа карна круглый лоскут кожи, выполнявший защитную функцию и бывший с внутренней стороны клейким. Под лоскутом оказалось небольшое устройство с блестящей поверхностью, крышка которого также снималась. Внутренность блестящего устройства находилась в хорошем рабочем состоянии и в замене не нуждалась. Далее к делу приступил психофункционал. Все его рационально-хирургические действия имели цель соединить генно-позитронные связи мозгоблока с психометром — точным, но массивным прибором, покоившимся отдельно на матовой возвышенности белого куба. После этого, специалист надавил прибор с боковой стороны и зафиксировал время. Затем, ровно через 12 отрезков времени, психометр отключился, и из него выпрыгнула пластинка информации, которую гуманоид тут же принялся расшифровывать. За это время кибертехник успел перебрать все узлы мозгоблока: кристаллы метанахождения и абстрагирования, центр-блок и бионити в единую конструкцию, залил её тягучим раствором и сменил, отошедшее от вибрации, крепление. После чего карн был вновь собран в комплекс, последним элементом сборки которого являлся криво наклеенный кожаный лоскут.
— Каково ваше общее мнение по устройству? — поинтересовался крэнг-психофункционал, не поднимая глаз с тёмной информационной пластинки диаграммы.
— Мозгоблок цел, общее состояние карна ниже нормы на десятую сектора. Всё соответствует данным перед началом эксплуатации на Сорхамре, — ответствовал кибернетик. — С того момента проводилось всего два обслуживания: первый, по замене принимающего кристалла — 45 циклов назад, а второй — по ремонту системы метанахождения 20 циклов назад. Согласно текущим техническим данным карн выдержит ещё не менее двух производственных циклов, но так как это не гарантирует чистоты производства, предлагаю оставить ему один цикл.
— Всё это верно, — прищурил глаз психофункционал, — но внимательнее всмотритесь в сегменты диаграммы!
С этими словами он протянул кибернетику гибкую пластинку. Некоторое время крэнг сверлил глазом данные, затем из кибернетика вырвался щёлк, что означало неожиданное удивление.
— Заметили? — продолжал гуманоид. — Похожий анализ был и у меня… Вы знаете, ровно через три цикла эксплуатации каждого кибернетического комплекса мы проводим его исследование и снимаем характеристику затрат психоэнергии. Данный рабочий карн Сорхамра за весь цикл своей эксплуатации накопил следующую сегментографику:
восприимчивость мозгоблока: 11
киберощутимость: 9
реакция бионитей: 8
мышление: 3
волевое абстрагирование: 3
память: 4
псевдоэмоциональность: 4
— Вы, кибернетик, уже обратили внимание на повышенный расход психоэнергии в системе памяти и, конечно, издаёте щёлк по этому поводу? — психофункционал изучающее посмотрел на коллегу, всё ещё держащего пластинку на свету. — Почему такой большой расход энергии, ведь цикл назад он был равен единице? Отвечаю вам сам — карн как-то сортирует внешнюю информацию и, видимо, хранит эту избыточную для него и неясного для меня типа информацию у себя в мозгоблоке. Далее, затраты на мышление увеличились на один сегмент, а, ведь, их в последних моделях устанавливают близкими к пустоте. Карн работает с информацией?!
— Всё это создаёт потенциальную опасность для кристаллодобычи, — развивал мысль психофункционал. — А качество кристаллов косвенно влияет на психозащиту крэнгов!
— Мне известно, — поделился наблюдениями кибертехник, — что старые модели карнов менее надёжны на производстве. За последнее время зафиксировано целых восемь случаев самопроизвольного отказа данных систем.
— Знаете, кибернетик, — резюмировал гуманоид-психофункционал, — выявленные сейчас у карна особенности, вообще, приводят меня к мысли о полной непригодности этой модели к процессу кристаллодобычи. Более того, к мысли о необходимой утилизации карна через плазменную кремацию.
— Вы, вероятно, предполагаете, что набранная карном информация заблокирует управляющие им команды? Комплексы «робот-карн» достаточно ценны для наружных работ. Предлагаю не торопиться с кремацией, но через 10 частей времени собрать инженеров для окончательного решения: утилизация, частичный демонтаж или переброска на работу в Каньон, — подвёл итог ревизии карна кибернетик Сорхамра.
— Принято, — согласился психофункционал. — Через 10 частей времени я также приду в ревизионный куб. В случае, если оператор не отправит меня в Хамсореш. Не забудьте сообщить кибернетикам о трёх сегментах расхода на мышление — это вопрос безопасности. С этими словами гуманоид покинул белый куб через образовавшуюся нишу.
Кибернетик ещё некоторое время наблюдал за неподвижным карном, а затем громко приказал: «Встать! Питание!» Карн открыл глаза, медленно приподнялся с возвышенности и, открыв ротовую полость, получил от кибернетика, завёрнутую в целлулоид питательную биохимическую капсулу. Такими капсулами, помимо упомянутой психической энергии, питались все без исключения карны. Затем, убедившись, по крайней мере, во внешней целостности комплекса, и захватив некоторые приборы, кибертехник растворился в нише вслед за первым гуманоидом.
Карн медленно повернул голову и взглянул на светящееся табло одного из покоящихся на возвышенности приборов: «200.07.30.18». Последние цифры постоянно меняли своё значение. Мозгоблок воспроизвёл последние записанные звуки:
…через 10 частей времени собрать инженеров для принятия решения...
«Что такое 10 частей времени? — размышлял карн про себя. — Возможно, это выпадающие цифры этого прибора?». «Если это действительно так, — думал он, — то мне необходимо определить при какой комбинации цифр сюда, в это помещение, зайдёт группа кибернетиков и примет одно из этих непонятных решений». О том, что все варианты решений кибернетиков, касающиеся его, карна, судьбы были ему неприемлемы, говорили, прогрессирующие сегменты мышления и абстрагирования.
Согласно алгоритму действий всех рабочих кристаллодобывающей зоны Сорхамра, карн должен был находиться в горизонтальном положении до тех пор, пока на принимающий кристалл мозгоблока не поступит пакет импульсных команд крэнга-оператора. После чего он должен встать, найти и соединиться со своей механической и частично роботизированной оболочкой для последующей работы на руднике возле Сорхамра. Но сейчас карн принял решение сознательно нарушить, ввиду неприемлемости возможной кремации, внедрённый кибернетиками-разработчиками алгоритм работы, обойдя управляющие команды эволюционирующим мозгоблоком. За саботаж и нарушение рабочего алгоритма карн, согласно кибер-инструкции, должен был быть подвергнут немедленной утилизации, и, тем не менее, осознавая это, он не остался лежать на возвышенности ревизионного куба, и не стал ждать с закрытыми глазами сигнала оператора.
Он снова посмотрел на тускло мерцавшие красные цифры, оставленного кибернетиком прибора: «200.07.30.28». Прибор добавил 10 единиц к последнему разряду цифр, а инженеров, готовых принять, игнорирующее волю карна, решение, опять не было. «А может инженеры придут, когда прибор добавит 10 единиц к третьему разряду цифр на табло?» — мысль карна логически развёртывала прогнозируемое и столь жестокое для него будущее. На этот раз он ждал больше. За это время последний разряд цифр несколько раз обнулялся, каждый раз подходя к 99, а ко второй группе цифр добавлялась единица. Крэнги не появлялись и карн решил, что крэнги придут когда цифры прибора остановятся на 200.17.30.00 и примут своё жестокое решение. «Возможно ли, сохранить себя как единицу? — возник у карна законный вопрос. — Если да, то какую для этого последовательность действий необходимо принять?»
Если бы сейчас психофункционал снял с карна кристаллодобывающей зоны сегментограмму расхода психоэнергии, то, конечно, издал бы звонкий щёлк и сообщил бы оператору о необходимости немедленной утилизации. Его, гуманоида, ошибка в расшифровке сегментограммы заключалась в недооценке прогрессирующей псевдоэмоциональности карна, а, следовательно, в отсутствии прогноза по вероятным самовольным изменениям программы действий. Впрочем, такой ошибки в оценке не произошло бы, будь карн укомплектован новой моделью позитронной начинки.