Неожиданно Звонкий Ручеек вскинула голову и громко воскликнула:
- Смотрите! Это же Серое Крыло и Зубчатый Пик!
Остальные, словно по команде, уставились вверх - и дружно бросились к товарищам.
- Серое Крыло! - оглушительно замурлыкала Черепаший Хвостик, первой подбегая к ним. - Ты мне не снишься? Ой, это, и правда, ты!
- Глазам своим не верю! - урчал Чистое Небо, сияя глазами. Остальные коты обступили путников, обнюхивали их. - А я уж думал, что больше тебя не увижу!
- Ты просто герой, сумел пройти весь этот путь в одиночку! - ахала Длинная Тень.
- Да, но что вы тут делаете? - спросил Тенистый Мох.
Когда стихли первые радостные возгласы, Серое Крыло заметил, что некоторые с опаской переглядываются между собой.
- Там… у наших все в порядке? - спросила Звонкий Ручеек.
- Как Тихий Дождь? - выпалил Чистое Небо. - Она здорова?
- Все живы, все здоровы, все хорошо, - торопливо успокоил всех Серое Крыло.
Зубчатый Пик выскочил вперед и горделиво распушил грудку.
- Это все я! - важно мяукнул он. - Я пошел вас искать! Я же голосовал за то, чтобы уйти, помните? Значит, я имел право отправиться вместе с вами, вот и я ушел. А Серое Крыло пошел за мной.
- Ого! - фыркнул Чистое Небо, дружески пихая младшего братишку плечом. - Выходит, ты просто взял и ушел? Интересно, почему я не удивлен? Между прочим, ты поступил, как последний безмозглый котенок, и тебе очень повезло, что Серое Крыло тебя нашел.
- Я знаю, - неожиданно смутился Зубчатый Пик. Он потупился и с благодарностью покосился на старшего брата. Но уже через мгновение самонадеянный котенок встряхнулся, весело замурлыкал и выпалил: - Между прочим, я тоже его спас!
- Это правда, - сказал Серое Крыло и посмотрел на Чистое Небо. - Как у вас дела?
- О, просто замечательно, - ответил брат. - Метель, конечно, задержала нас, но мы не сомневаемся, что идем в нужном направлении.
- Мы забирались на самую вершину, - поделился Серое Крыло, указывая хвостом вверх. - Оттуда хорошо видна земля, что лежит за горами. Идти туда еще долго, но как только мы преодолеем следующий гребень, вы сами ее увидите.
- Вот здорово! - обрадовался Чистое Небо, сверкая глазами.
- Значит, нужно как можно быстрее отправляться в путь, - объявил Тенистый Мох, взмахом хвоста собирая вокруг себя котов.
- Сначала поедим, потом пойдем, - проворчал Лунная Тень.
Не успел он договорить, как Серое Крыло увидел Бегущую Воду и Крика Галки, которые карабкались вверх по склону, неся в зубах зайца.
- Отличная охота! - громко похвалил их Тенистый Мох.
Охотники приблизились к остальным, да так и остановились будто вкопанные, увидев Серое Крыло и Зубчатого Пика.
Когда все расселись вокруг дичи, чтобы подкрепиться, Черепаший Хвостик устроилась рядом с Серым Крылом и прильнула к нему.
- Я так счастлива, что ты передумал, - прошептала она.
Серое Крыло посмотрел на товарищей и почувствовал переполнявшее их радостное волнение.
- Я тоже, - промурлыкал он.
Глава VII
Когда все поели и начали вылизываться, Тенистый Мох подошел к Серому Крылу и Зубчатому Пику.
- Как там Камнесказительница? - спросил он. Потом моргнул и с нескрываемым беспокойством добавил: - Мне кажется, будто мы ушли из дома много-много лун назад.
- Она здорова, - успокоил его Серое Крыло. - Только страшно тревожится за всех, кто ушел, и винит себя в том, что отправила вас в неизвестность.
- Мы сами решили уйти, - возразил Тенистый Мох. - Каждый из нас принял это решение самостоятельно, Камнесказительница лишь предоставила нам эту возможность.
«Угу, попробуй убедить в этом Камнесказительницу!» - усмехнулся про себя Серое Крыло.
Коты собрались в путь. Насколько успел заметить Серое Крыло, Тенистый Мох оставался их предводителем, хотя Чистое Небо не упускал ни единой возможности высказать свое мнение.
- Почему бы не пойти вон к тому дереву? - предложил он, указывая хвостом вперед. - Там мы сможем перейти ручей и заодно обойдем эту бесконечную скалу.
- Хорошо, - покладисто согласился Тенистый Мох.
Они пустились в путь. Тенистый Мох шагал впереди, за ним шли Чистое Небо и Звонкий Ручеек, а Зубчатый Пик, выбиваясь из сил, семенил за Чистым Небом. С первого взгляда было видно, что он невероятно гордится приключениями, которые пережил на пути к товарищам. Зубчатый Пик был самым юным участником похода, из молодых котов в отряде были еще Полет Ястреба, Падающее Перо и ее брат Крик Галки. Из-за малого роста и коротких лапок им всем было нелегко перебираться через большие камни, поэтому Треснувший Лед и Дождевой Цветок, дочь Тенистого Мха, шли рядом с молодняком, помогая им в случае необходимости.