Между четырех дубов высилась огромная скала высотой в несколько кошачьих хвостов. Зубчатый Пик напружинил лапы и попробовал вскочить на нее, но беспомощно скатился обратно, царапнув когтями по камню.
- Чистое Небо обязательно запрыгнул бы! - буркнул котенок, сердито взмахнув хвостом.
- Конечно, только зачем ему сюда прыгать? - хмыкнул Серое Крыло. Покосившись на насупившегося брата, он поспешно добавил: - Давайте ненадолго задержимся здесь и поохотимся. В этих зарослях должно быть полно дичи!
Зубчатый Пик тут же сорвался с места.
- Не убегай из оврага! - крикнул ему вслед Серое Крыло.
Коты разбежались в разные стороны. Как и рассчитывал Серое Крыло, дичи здесь было вдоволь, и вскоре путешественники снова собрались у подножия огромной скалы. Жуя мышь, Серое Крыло услышал какой-то шорох в кустах и почти сразу же почувствовал незнакомый кошачий запах.
- Бродяга! - прошептала Черепаший Хвостик.
Не сводя глаз с кустов, Серое Крыло увидел промельк рыжей шерсти и понял, что незнакомый кот бежит вверх по склону. Затем снова что-то мелькнуло, из папоротников на мгновение высунулась черно-белая кошачья морда.
- Да их тут много! - Зубчатый Пик вскочил на ноги и выпустил когти. - Нужно спустить с них шкуры!
Облачник едва успел преградить ему путь.
- Совсем блохоголовый? - прошипел он. - С какой стати нам на них нападать? Они не сделали нам ничего плохого.
- Но ведь они… - запротестовал Зубчатый Пик и замолчал, не зная, что сказать.
- Облачник прав, - сказал Серое Крыло, вспомнив когти того рыжего здоровяка, с которым он сражался на территории Двуногих. - Мы пока не готовы к схватке, сначала нужно побольше разузнать об этом месте.
- И вообще, эти коты могут быть совсем не злые, а дружелюбные, - мяукнула Дождевой Цветок.
Зубчатый Пик недоверчиво хмыкнул, но промолчал. Серое Крыло настороженно посмотрел в сторону папоротников, откуда недавно выглянул черно-белый кот. Он не знал, стоит ли ждать неприятностей, но решил на всякий случай держать ухо востро.
Еще через два дня Серое Крыло отправился в одиночку охотиться на пустоши. Теплая солнечная погода простояла недолго, пустошь снова захватил пронизывающий ветер с дождем.
Серое Крыло окинул взглядом иссеченную ливнем пустошь, ловя малейшее движение в траве. Его лапы загудели от привычного волнения при виде несущегося по склону кролика. Серое Крыло бросился вперед. Кролик с испуганным писком метнулся в сторону, поэтому кот тоже развернулся и ринулся в погоню. Он бежал, с силой отталкиваясь от земли и далеко выбрасывая лапы.
Он почти догнал кролика и уже приготовился прыгнуть, как вдруг кто-то с размаху врезался в него сбоку. Лапы Серого Крыла подкосились, он рухнул на землю и покатился по мокрой траве.
Оглушенный падением, Серое Крыло встал и заметил тощую коричневую кошку, сердито глядевшую на него пылающими желтыми глазами. Рядом с ней барахтался на земле поджарый серый кот. Вот он вскочил на лапы и отряхнулся, сбрасывая с шерсти приставшие травинки. Судя по быстро удаляющемуся запаху, кролик благополучно удрал.
Серое Крыло зло взмахнул хвостом.
- Из-за вас я упустил своего кролика!
- Своего? - с вызовом переспросил серый кот, подскакивая к кошке. - Ветерок, ты слыхала? Этот пожиратель падали думает, будто это его кролик!
- Утесник, да он же просто сумасшедший! - фыркнула кошка, подняв загривок. - Между прочим, мы тебя уже видели, - прошипела она, возмущенно глядя на Серое Крыло. - Откуда ты взялся? Шляешься здесь, чужую дичь воруешь!
- Вот именно, - поддакнул Утесник. - Что ты тут делаешь? Надеюсь, ты не собираешься остаться здесь надолго, потому что…
- Мы останемся здесь столько, сколько захотим, - перебил его Серое Крыло. - Дичь принадлежит тому, кто ее поймает, не говоря уже о том, что здесь ее столько, что на всех хватит!
Ветерок выпустила когти.
- Это не твое дело, сколько тут дичи! Она вся наша!
Серое Крыло приготовился к схватке, но не успели коты броситься на него, как сзади раздался ледяной голос:
- Нужна помощь, Серое Крыло?
Обернувшись, он увидел Длинную Тень, выходившую из-за поросшего лишайниками валуна. Ее лапа уже исцелилась, и сейчас Длинная Тень выглядела устрашающе - ее загривок стоял дыбом, зеленые глаза сузились. Из-за плеча у Длинной Тени выглядывала Полет Ястреба, скаля белоснежные зубы.
- Они сбили меня с лап, когда я гнался за кроликом, - объяснил Серое Крыло.