Он не смеялся. Краска, которую я нанесла на его щеки утром, растеклась от дождя.
— Я…что будет с тобой там, без лагеря? Ты будешь просто жить в каньоне одна?
— Нет, я найду другое место. Из-за тебя.
Он все еще не улыбнулся. Его зеленые глаза были встревоженными.
— Я могу тебе помочь. Знаю, ты не хочешь моей помощи, но я могу помочь тебе добраться куда-нибудь. Найти работу в Каллаисе или Тессо. Или покинуть Алькоро. Ларк, ты можешь отправиться в Сиприян или Пароа. Ты можешь стать помощником на пароме в Беллемере или пастухом в Виддроане. Ты можешь стать главой в Поке. Земля и небо, Ларк, стань разведчиком в Сильвервуде. Моя мама убила бы за такой талант.
— Ты забываешь о награде за меня, — сказала я, но что-то странное шевелилось в груди от его высокой оценки. — Что-то мне говорит, что народ не будет рад нанимать разыскиваемую преступницу.
— Я могу это убрать. Я знаю… знаю, звучит высокомерно, но я могу поговорить с Кольмом и Джеммой, а они — с Сенатом, Ро или Элоиз могут поговорить с Сентом. Мы можем убрать награду. Особенно, раз ты помогла с этим. Думаю, они все равно сделали бы это, но теперь ты помогла нам, помогла мне.
— Кольм хотел, чтобы я нашла ту принцессу.
— Кольм поймет. Он просто искал шанса.
— Нет, я так не думаю, Веран, да и ты так не думаешь, — я отогнала картинки деревьев, воды и мягкий сапог, как у него — это было сложно, ведь нас окружали деревья. — Даже если кто-нибудь захочет нанять такого побитого мула, как я, ты забываешь, что я уже была в руках твоих друзей. Та система, которая защитила тебя, прижимала меня к земле. Я не буду просто идти за тобой наверх, делая вид, что это не танцы на спинах других людей. Я не буду брать работу, потому что у меня теперь есть друг в короне, оставив остальных позади.
Я знала, что вела себя подло, но не сдержалась — то, что он просил, ощущалось как предательство, словно я переходила туда, против чего мы с Розой и остальными так долго сражались.
И еще большее было от того, что было так просто сделать то, что он просил. Довериться ему.
Он смотрел на меня, с кудрей все еще капала вода на ушибленный лоб, ресницы и щеки, капли оставляли там следы. Я хотела, чтобы он сбросил капюшон и не тратил воду пустыни так просто и красиво.
— Почему твоя работа — всех спасать? — спросил он.
Я покачала головой.
— Ты не понимаешь.
— Знаю, — заявил он. — Я знаю, что не понимаю, Ларк. Я думал до этого, что понимал, но — нет. И мне жаль, что казалось так, что у меня есть все ответы, что я могу понять, через что ты прошла. Я не думал, на чем строились мои привилегии, и я не должен был пытаться проецировать эти мысли на тебя.
Я приподняла невольно брови, глядя на пейзаж.
Проклятье. Он слушал.
Я не знала, что сказать. Молчание затянулось, и он выдохнул и посмотрел на грязные носы сапог с бахромой. Серебряные медальоны на них были в воде.
— Если не хочешь моей помощи, я не заставляю, — сказал он. — Но позволь обеспечить тебе хотя бы ночь в Пасуле, в тихом месте, где люди тебя не заметят. А потом… перед тем, как пойдем своими путями, я бы хотел, чтобы ты села и помогла мне понять, что я могу сделать с тем, что у меня есть. Это все, что у меня есть, Ларк. Связи. Люди больше ничего не дают мне делать. И я хочу, чтобы от этого была польза, а не просто заниматься порой благотворительностью. Я хочу пытаться хоть что-то исправить.
— Ты можешь начать с моих ребят из лагеря, — сказала я, шея пылала под банданой, хоть и было мокро.
— Ладно, — сказал он.
Стало тихо, шелестел дождь. Мы смотрели на пустыню, но я не знала, видели ли мы хоть что-то. Меня мутило, желудок был невесомым. Молния вспыхнула, и я увидела краем глаза, как он прикрыл глаза ладонью. Это мелкое движение легко было проглядеть, но мне стало не по себе. Сколько мелочей ему нужно было учитывать каждый день? Вспышка света, лестница, горячий напиток в руке. И вдруг вместо меня в одиночестве в Феринно я представила его, вернувшегося в мир, который развивался без него.
Там ему будет безопаснее. Там за ним могли присмотреть, его могли поймать, когда он упадет.
Хоть он и хотел другого.
Вдруг я задумалась, была ли жизнь вне Феринно предательством, каким я ее считала.
— Ты… — начала я и притихла.
Он опустил подбородок на ладонь.
— Идиот, — закончил он за меня.
— Не идиот, — возразила я.
Он вздохнул.
— Это самое милое, что ты мне говорила.
Я фыркнула, и он улыбнулся, глядя вдаль. Воздух был прохладным, пахло водой и хвоей. Раздался гром, и он лениво прикрыл глаза, словно наслаждался звуком. Как с летучими мышами, он наслаждался тем, что я считала привычным. Я глубоко вдохнула дождь и слизнула капли с губ.