Я кашлянула.
— Надеюсь, она в порядке.
— И я, — сказал он.
Мы снова притихли. Доб и его группа двигались вдоль берега реки к дому.
— Ларк, — сказал он.
— Что?
— Если можно спросить, как ты оказалась в Феринно, когда тебя продали в Моквайе?
— Меня продали не в Моквайе.
— Ты сказала, порт Искон.
— Да, это было в моих бумагах.
— Это не алькоранское название, — сказал он. — По крайней мере, я не слышал о таком портовом городе. Берег Алькоро слишком каменистый, чтобы выдержать что-то еще, кроме порта Джуаро и порта Аннетаксиан.
— И если ты не слышал, этого места нет.
— Я серьезно. Искон на моквайском — красные деревья. Это название первого цвета года. Исконнси.
— Но моего отца звали Палто.
— Да, и… как это произошло? Как алькоранец продал тебя в моквайском порту, а ты оказалась тут?
Я смотрела на дом, не могла понять, что было важно, а что ничего не значило. Чем больше я об этом думала, тем беспокойнее становилось — не то, что я оказалась в другом месте, но что я не так понимала то, что знала о своей жизни. Это не должно было меня удивлять. Наверное, многое было не так — корица, косы, счастье.
Я только задумалась, как услышала знакомый шелест. Небо покраснело, и в нем росло облако черных тел. Они летели из брешей в камнях, словно живой поток. Они кружили, становились громче и гуще, ловили невидимых насекомых в воздухе. Веран поднял голову с рук.
— Ого, — сказал он.
Я ощутила запах, волну аммиака, от которой желудок сжался. Но вместо обычных видений о пиле, отделяющей голень Розы от колена, я перевела взгляд в сторону. Рот Верана был приоткрыт, он глядел на облако летучих мышей. Его ладони дрогнули и перевернулись. Жест казался странным, пока он лежал. Напоминал благоговение.
Я посмотрела на летучих мышей, улетающих из пещер с такой силой, что напоминали циклон, будто ветер поднял пыль. Их облако пронеслось над нашими головами, они ловили насекомых, летающих над тополями.
— Они потрясающие, — сказал тихо Веран.
Я не думала о них иначе, как о способе определить время, еще и вонючем. Но, чем больше я смотрела на их танец, будто поток воды в воздухе, тем больше соглашалась с ним.
— Ага, — сказала я.
Он смотрел на летучих мышей, а они полетели к уходящему солнцу. Потом он посмотрел на дом и прищурился в тусклом свете.
— Что они делают? — спросил он.
Доб и его группа бросили лошадей в реке. Они пешком подбирались к той стороне дома, где были привязаны мулы и осел.
— Наверное, ждут темноты, чтобы украсть мулов, — сказала я.
— Тот что-то делает.
Сначала было сложно понять — небо было ярким, и маленькая вспышка в руках Доба могла быть отражением заката. Но вспышка росла. Дымилась.
— Что…
— Он разводит костер? — Веран приподнялся. — Зачем?
Мы оба поднялись на ноги. Крыс вскочил, насторожив уши.
Один из группы Доба пошел к мулам. Доб разбежался и бросил пылающий сверток на сухую крышу дома.
Веран прыгнул вперед, а потом тут же отпрянул. Он сжал пальцы.
— Ч-что нам делать?
— Погоди. Дай подумать…
— Нужно забирать Тамзин!
— Мы даже не знаем, там ли она! — я схватила его за руку, чтобы он не побежал по склону. — И мы не можем бежать туда, пока Доб нападает. Мы окажемся в перестрелке.
— Но… но…
Огонь поднялся на крыше, а потом стал растекаться там. Внутри раздался крик. Доб и его товарищи побежали к двери в дальней части дома, сжимая оружие в руках. Летучие мыши в небе улетали от горящей крыши к равнинам.
Веран тряхнул меня за руку.
— Ларк!
— Они подожгли с одной стороны, чтобы отвлечь, — сказала я. — Они ограбят дом и бросят гореть.
— Огонь расходится! Нужно забрать Тамзин!
— Но если мы забежим, пока они бьются…
Другой крик, а потом звон посуды. Часть крыши искрилась, от нее поднимался черный дым. Она быстро горела.
Быстрее, чем они ожидали.
— Проклятье, — я подняла бандану. — Хорошо. Прикрой рот. Опусти голову. Крыс, останься. Останься.
Мы вышли из-за деревьев и побежали по склону. Слева четвертый бандит уводил мулов и осла к реке, крича им двигаться.
— Какой план? — выдохнул Веран, не отставая.
— Свет, не знаю, — я только поняла, что у него ничего не было в руках, ему было нечем защищаться. Но потом бандит с мулами крикнул, глядя на нас. Нас заметили, и было поздно прогонять Верана. — Попытайся найти Тамзин, — сказала я, сдвигая щит с предплечья к кулаку. — Смотри в окна. В дальней части кладовая для зерна…