И вскоре ранним пасмурным утром корабли Хравна и его побратима Оттара снова вышли в море. На сей раз им предстояло путешествие в один конец. Ведь на далёком острове, который отныне будет для Хравна и его людей новой родиной, нет ни жадных конунгов, ни грабительских податей.
[1] Юный, обычно безземельный неженатый викинг. На корабле мог выполнять функции юнги.
[2] Здесь и далее в этой главе речь идёт об Оркнейских островах. Реконструкция, безусловно, художественная, но принципиально ничего не придумано.
[3] Об этом довольно подробно я рассказывала в посте «И снова о матчасти. Граффити викингов в Maeshowe (Оркнейские острова)» .
Глава 2. Невеста на новом месте
В то время остров, названный Исландией, ещё только заселялся, и Хравн занял землю в Западных Фьордах между Рекой Островка и Рекой Острова и поселился в Шумных Лесах. А его друг и побратим Оттар обосновался по соседству.
Первой зимой людям Хравна и Оттара пришлось тяжеловато. Engin rós utan þyrna. — Нет роз без колючек. Хотели свободы – пришлось тяготы терпеть. Немногие привезённые из Норвегии овцы дожили до следующей весны. При этом лишь одна корова осталась у Хравна, а у Оттара – один бык.
Но затем наступило лето, на удивление тёплое и не слишком дождливое. Удалось запасти вдоволь сена, овцы на свободном выгуле окрепли, к тому же у них народились ягнята, а корова Хравна на радость хозяину принесла сразу двух телят, одного из которых Хравн подарил Оттару. Жизнь налаживалась.
В усадьбе Хравна хозяйничала ещё молодая расторопная тира[1], несколько лет назад привезённая из западного похода. Она же грела своему хозяину постель и ещё в Норвегии родила ему дочь. Однако Хравн эту тиру считать своей женой не пожелал и подумывал жениться на младшей сестре своего побратима. А Оттар не отказал, и сватовство состоялось. Свадьбу наметили на осень.
Не сказать, чтобы в сердце Хравна поселилась какая-то особая страсть или даже сильная приязнь к этой девушке, хоть была она хороша собой и разумна. Хравн желал, чтобы хозяйкой в его доме и матерью его сыновей стала свободная норвежская женщина. Но особого выбора у него не было[2].
[1] Рабыня, которая часто выполняла функции наложницы.
[2] Среди исландских первопоселенцев было очень мало женщин (учёные подчитали, что изначально одна женщина приходилась на шестерых мужчин).
Глава 3. Предчувствия его не обманули
Однажды ненастной весенней ночью приснился Хравну странный сон, как будто земля под его домом разверзлась, и потекла из трещины огненная река, сжигая всё на своём пути. Смутил его этот сон. Встал Хравн, оделся, набросил на плечи шерстяной плащ и вышел во двор.
Стоит Хравн под потоками холодного дождя и чувствует, что земля под ногами трясётся. И слышит он, что из-под земли исходит глухой гул, овцы в хлеву блеют заполошно, а корова мычит от страха. Не уснул больше Хравн той ночью. Позвал он свою тиру и до утра пытался успокоиться, обладая её послушным крепким телом.
А как рассвело, принял Хравн решение, что лучше из этих мест переселиться и выстроить новый дом подальше от горного кряжа. Оседлал Хравн коня и поскакал к своему побратиму Оттару, чтобы поделиться этой вестью.
Выслушал своего друга Оттар, но перебираться на другое место отказался. Жаль ему было оставлять такой добротный новый дом, да и не поверил он в предчувствия Хравна. И как ни уговаривал его побратим, остался Оттар при своём мнении.
А Хравн собрал своих людей и объявил, что жить в Шумных Лесах стало небезопасно, и завтра начнут они строить новый дом южнее, в той долине между двух рек, что зовётся Низким Островом. Сказано – сделано.
Наступило лето. Хравн обжился в новой усадьбе. А Оттар знай посмеивается над своим побратимом. Дескать, больше нечего ему было делать, как бегать с места на место.
Но шутить ему пришлось недолго. Поздним дождливым вечером между Рекой Островка и Рекой Острова земля вдруг сильно затряслась и разверзлась. Протянулась с запада на восток зловещая трещина, и начала выплёскиваться из этой трещины огненная река, и стала она заливать долину, где стояли тогда шумные леса. И нет от той огненной реки никакого спасения – её потоки обгоняют любую самую резвую лошадь. И вот уже раскалённая лава подбирается к Оттаровой усадьбе и начинает пожирать её в ненасытном своём желании завладеть и домом, и другим постройками, и всей землёй между реками. Мечутся в панике люди и животные, но не перебраться им через пламенеющие русла той жгучей реки.