Арна уселась возле костра, достала из сумки кусочки несъеденной ранее дичи и подкрепилась. Согревшись, она несколько раз сходила за хворостом – вечерело, а костёр жадно поедал сосновый валежник. Арна долго смотрела на огонь, пытаясь разгадать смысл картин, которые виделись ей в пляске языков пламени. А потом свернулась калачиком и незаметно задремала.
Проснулась Арна от холода – костёр почти догорел. В светло-синем небе прямо напротив догоревшего закатного зарева взошла луна и замостила узкую дорожку, которая расплавленным серебром теперь мерцала на морской ряби. Глядя на эти холодные отблески лунного света и багрово-алые сполохи огня, пляшущие над раскалёнными углями, она вдруг вспомнила видения, что преследовали её в горячечном бреду минувшей голодной зимой, когда лежала она в полузабытьи возле длинного очага, в котором пламя лениво облизывало толстое сосновое бревно. Каменные ступени, покрытые изморозью, или, может, просто скалы в вышине под самым небом. А где-то рядом бездонная пропасть.
Те ли это скалы? Нет, не похожи. Те были ближе к небу. Та ли это пропасть? Нет, та казалась много глубже…
Летящая над морем крупная тёмная птица отвлекла Арну от этих раздумий. Она вспомнила совсем других птиц. Однажды весной, это было две зимы назад, они с Хольми, одним из младших братьев, пошли на берег моря собирать птичьи яйца. Хольми тогда всё время бежал впереди, а потом полез на самую вершину утёса. Арна пыталась его остановить, говоря, что и внизу птичьих гнёзд вполне достаточно, но упрямый мальчишка не слушал увещевания сестры и карабкался всё выше и выше. И в то мгновение, когда похожая на овечью кудель лохматая серая тучка мягко приглушила пронзительный, бьющий в глаза солнечный свет, раздался крик, а следом – глухой звук падения маленького тела на прибрежный песок. Хольми тогда выжил и даже встал на ноги, однако так и остался хромым до того тёмного промозглого дня на исходе второй голодной зимы, когда боги решили вынуть его душу из маленького усохшего тела.
Белая ночь тем временем сменялась яркой утренней зарёй. Чтобы очистить свои мысли от тягостного воспоминания, Арна встала, подбросила в затухающий костёр ещё несколько сосновых веток и подошла к краю скалы — посмотреть, нельзя ли спуститься на берег и продолжить свой путь. Но напрасно доверилась она хрупкому слоистому камню – тот внезапно пошёл трещинами и рассыпался, ноги Арны потеряли опору, и она полетела вниз на гребень песчаной дюны.
Глава 5 Продолжение пути
Я как будто в вишнёвом саду,
Лепестков белых снег облетает.
Чую терпкую сладость в цвету,
Солнце золота свет расточает.
У меня тут же план — отдохнуть,
Ускользнув от тревожащих страхов.
Только чтобы вот вдруг не уснуть...
До чего восхитительный запах....
Но вот быстро меняется план.
Там прекрасно, но где это там?
Просыпаюсь в осенней листве.
Очень холодно, но и красиво.
Вижу реку, увы, вдалеке.
Где я, собственно? Сень молчалива.
Что же, план будет выйти к реке.
По дороге припомню, кто знает,
Что мне следует сделать вотще.
Солнце золота цвет расточает.
Арне сопутствовала хорошая удача, она не разбилась при падении со скалы. Выбравшись на берег, она даже смогла продолжить свой путь. Видимо, боги так решили.
Волны с негромким рокотом набегали на прибрежный песок, смешанный с мелкими серыми и крапчатыми камешками, шипя распластывались по песку, а потом нехотя уползали обратно. Пахло солёной морской водой и ещё чем-то, что было привычным для Арны, но вот так явно ощутилось именно здесь.