Глава 2. Тёплое озеро
А Хравн Ключ от Гавани тем временем плотно обосновался на новом месте. Постепенно его печаль от утраты верного товарища и побратима начала утихать. После гибели сестры Оттара другой женщины, годящейся ему в жёны, он так и не нашёл, а прежняя тира ему уже наскучила.
Однажды поздним вечером в самую светлую летнюю пору Хравн объезжал свои владения и на обратном пути решил искупаться в тёплом[1] озере, расположенном не так далеко от свежего лавового поля, что укрыло место, где раньше стоял его дом. Он снял с себя всю одежду, аккуратно сложил её на мшистом берегу и с удовольствием вошёл в прозрачную воду, чуть припахивающую серой.
И не увидел Хравн, как на берегу появилась всадница на красивой белой лошади.
*
Позади у Арнфрид был полный заботами день, который оказался для неё нелёгким. Утром один из вольноотпущенников[2] Раудульва упал с лошади и сломал ногу, и ей пришлось посылать за лучшей в годорде[3] знахаркой-травницей. Середина дня прошла в хлопотах по хозяйству, а после вечерней трапезы муж затеял разговор о том, что каждую ночь он берёт её на своё ложе, однако она до сих пор не понесла, а ему нужны ещё сыновья, и если Арнфрид не способна родить ему сына, он возьмёт себе побочную жену[4]. А потом пришёл человек Раудульва и сказал, что из табуна пропали две кобылы, и Арнфрид решила это проверить.
Она села на свою любимую белую Асту и поскакала туда, где обычно пасётся табун. Тревога оказалась ложной – все лошади и жеребята были на месте. На обратном пути в усадьбу, обдумывая слова мужа о побочной жене, которая может скоро появиться в их доме, Арнфрид не заметила, как сбилась с дороги и оказалась в незнакомом месте. Перед её глазами на некотором отдалении раскинулось красивое мелководное озеро, над которым поднимались лёгкие клубы пара.
Но не само озеро привлекло внимание Арнфрид. По пояс в прозрачной воде в озере стоял мужчина. Арнфрид видела его длинные чуть волнистые светлые волосы, отливающие золотом в лучах предзакатного солнца, его широкие плечи и сильные руки, его стройную спину. Арнфрид соскочила с лошади и, не отрываясь, словно заворожённая, смотрела на эту спину, эти волосы, эти плечи и руки. А то, что ниже спины, она не столько видела, сколько угадывала.
Не очень понимая, что делает, Арнфрид подошла к самой кромке воды, сняла плащ, чулки и ботинки, верхнюю шерстяную рубаху, а затем и нижнюю льняную и вошла в воду[5]. Ведь никакой беды не будет, если она просто искупается в теплой воде, чтобы смыть усталость от длинного дня. И Арнфрид вошла в воду и сделала несколько шагов.
В этот момент мужчина обернулся. Их глаза встретились. Удивление в его взгляде сменилось интересом. Любопытство во взгляде Арнфрид сменилось восхищением. А ещё во взоре мужчины появилось что-то такое, от чего Арнфрид вдруг смутилась. Так на неё смотрел Раудульв, когда она была готова взойти на его ложе. Но этот мужчина не был её мужем, но был ей вовсе не знаком.
– Меня зовут Хравн, и это моё озеро. Но ты можешь купаться в нем, сколько захочешь, добрая женщина, – сказал мужчина, и на лице его засияла улыбка.
– Моё имя Арнфрид, я – жена Раудульва годи, поехала сосчитать лошадей в нашем табуне, заблудилась, увидела это озеро и решила в нём искупаться, – ответила Арнфрид, не в силах оторвать взгляд от Хравна.
Хравн тоже не спешил отводить глаза от Арнфрид. Некоторое время они стояли по пояс в воде и молча смотрели друг на друга. А потом Хравн махнул рукой в сторону середины озера и поплыл. Арнфрид последовала за ним. Но она не умела так быстро плавать и отстала. Она опустила ноги, чтобы нащупать дно. Оказалось, что и в этом месте всё ещё мелко, и она может стоять по плечи в воде. Хравн обнаружил, что Арнфрид осталась позади, в несколько гребков вернулся и встал рядом с нею.
И они опять молча смотрели друг на друга. И слова им были совсем не нужны, они просто казались лишними. А потом Хравн обнял Арнфрид и поцеловал её в губы. От этого долгого поцелуя в теле Арнфрид начал разгораться такой жар, как будто она не в теплом озере стоит, а вошла в сильно натопленную баню.
Наконец, Хравн оторвался от Арнфрид.
— Если бы мгновение назад нас увидел твой муж или кто-то из его людей, меня бы на ближайшем тинге объявили вне закона и изгнали из страны, — с улыбкой сказал Хравн.