Но то, как я мельком увидела его живот во вторник, не давало мне покоя. В течение нескольких дней моя кожа была слишком чувствительной, а тело — слишком горячим. Стоило мне только подумать об имени Джекса, как внутри у меня начиналась тупая пульсация.
Было ли это на самом деле из-за Джекса и его великолепного пресса? Или это сексуальное расстройство из-за того, что последние несколько месяцев я отказывала себе в физических прикосновениях?
Я скучала по держанию за руки. Я скучала по поцелуям. Я скучала по объятиям.
Я скучала по сильным рукам и по ощущению, когда меня обнимают, когда я засыпаю. Я скучала по Эдди. Я скучала по своим друзьям, по своему дому и… по своей жизни.
Но теперь это был чужой дом, не так ли? Это была чужая работа. Кто-то новый спал в моей старой спальне. Кто-то новый работал в субботнюю смену с моими друзьями.
До переезда в Монтану я пять лет проработала помощником менеджера на оздоровительном курорте «Серенити Райз».
После окончания школы большинство моих друзей поступили в колледж, а я предпочла остаться дома и работать, посещая вечерние курсы, пока, наконец, не получила степень. Это были трудные пять лет, но я работала не покладая рук, и моя работа на оздоровительном курорте «Серенити Райз» стала мне наградой.
Друзья, которых я завела на работе, были хорошими друзьями. Может быть, не на всю жизнь, но все же хорошими. Мы сблизились из-за напряженного графика и долгих часов работы. Из-за чванливых гостей и нелепых жалоб. Из-за мартини по пятницам и «Правил Вандерпампа» (прим. ред.: Правила Вандерпампа — это американский реалити-телесериал, который транслируется на канале Браво с 7 января 2013 года).
В последнее время в нашей переписке было тихо.
Вероятно, к этому времени у них появился новый групповой чат.
Я надеялась завести новых друзей в Монтане, но быть менеджером, а не помощником менеджера — это совсем другое дело. Я не могла жаловаться на босса, потому что я была боссом. Девочки со стойки администрации не приглашают меня на девичник. Горничные не сплетничают со мной в коридорах.
Трудно было не думать о том, что Монтана была еще одним плохим решением в череде ужасных решений, которые я принимала за последние десять лет. Но, по крайней мере, это было дешево. Стоимость жизни была в разы ниже, чем в Калифорнии, а моя зарплата была в два раза больше, чем я зарабатывала в «Серенити».
Конечно, переезд сюда стоил мне немалых денег — моего счастья. Хотя в Калифорнии я не была таким уж лучезарным лучиком солнца. Но этот свет, каким бы тусклым он ни был, начинал меркнуть.
Какая ирония судьбы, правда. Первый день, когда я приехала сюда, начался так неудачно с того инцидента в продуктовом магазине. Потом Джекс прогнал все это прочь. На протяжении трех невероятных кварталов, туда и обратно, я думала, что все будет хорошо. Что я сделала правильный выбор. Что переезд в Монтану был правильным.
Вот только он не был. Это было нехорошо. Я была не в порядке.
Я была не в порядке уже очень, очень давно.
Но я притворялась. Я продолжала притворяться.
Звук хлопнувшей двери прервал мою вечеринку жалости к себе и привлек мой взгляд к окну. Женщина, которая четыре ночи делила с Джексом постель, помахала из-за руля. Свет с крыльца его дома был достаточно ярким, чтобы осветить ее улыбку.
Джекс, стоявший босиком в дверях своего дома, помахал в ответ. Его джинсы низко сидели на бедрах. Белая футболка обтягивала грудь. Его волосы были влажными, как будто он только что вышел из душа.
Вероятно, после полуденного секса и дремоты.
От улыбки, которую он ей послал, у меня все внутри перевернулось.
— Ух. — Ревность съедала меня заживо. Не то чтобы я когда-нибудь признаюсь ему в этом.
Женщина была великолепна. Конечно, она была великолепна. Мужчины, которые выглядели как Джекс Хейвен, всегда были привязаны к красивым женщинам.
Ее каштановые волосы были на несколько тонов светлее моих, пряди выделялись светлым и карамельным оттенками. У нее была высокая, гибкая фигура. До нее я никогда не видела женщин в «Рэнглерах» (прим. ред.: Рэнглер — торговая марка джинсов и иной продукции лёгкой промышленности), но в них ее ноги казались длиной в милю.
Она была наездницей ковбоя Джекса. Идеальная пара.
Она подходила ему. А я нет.
Монтана была не для меня, но у меня не было другого выбора, кроме как пережить лето. А потом, когда закончится напряженный туристический сезон, я найду место, где смогу начать все сначала.
Это будет не Калифорния. После всего, что случилось, я не смогла бы вернуться туда сейчас. Возможно, у Эдди на примете будет какое-нибудь местечко.
Прежде чем Джекс застукал меня за подглядыванием, я отошла от окна и сосредоточилась на своих серьгах, наконец-то застегнув их. Затем я удалилась в ванную, чтобы высушить феном свои волосы для сегодняшней вечеринки.
Мое черное платье уже лежало на кровати. Пышные рукава застегивались на запястьях. Платье облегало мой торс и свободно облегало бедра, а юбка доходила до колен. Но разрез с одной стороны придавал ему сексуальности, а вырез был широким квадратом, обнажавшим мои ключицы.
Материал был невысокого качества. Я купила его на распродаже. Оно было однотонным. Но это была работа, и оно подходило для нее. Кроме того, оно было дешевым. Когда-нибудь, когда у меня будет время и деньги и я буду жить там, где есть торговый центр, я снова отправлюсь за покупками. На данный момент «Амазон Прайм» был моим лучшим выбором.
Высушив волосы, я завила кончики, чтобы придать им немного объема. Затем нанесла более плотный, чем обычно, слой макияжа, потратив время на то, чтобы накрасить губы в темно-малиновый цвет.
Я как раз застегивала свое ожерелье — золотую цепочку с маленьким бриллиантовым кулоном, который подходил к моим серьгам, — когда раздался стук в дверь. Учитывая, что лишь несколько человек знали, что я живу в этом доме, не было ничего удивительного в том, что Джекс стоял на крыльце.
— Привет. — В уголках его ярко-голубых глаз появились морщинки, а уголок рта приподнялся в ухмылке.
Мое сердце екнуло.
Чертова ухмылка. Она действительно, действительно не должна быть так сексуальна. Или его ковбойская шляпа.
Шляпа была черной и чистой, совсем не такой, как та, которую он носил на ранчо, отправляясь на работу. Поля затеняли его лицо ровно настолько, чтобы подчеркнуть его черты. Его челюсть, лишенная обычной щетины, с таким же успехом могла быть высечена из гранита.
На нем была накрахмаленная белая рубашка и темные джинсы, которые ниспадали до начищенных ботинок с квадратными носками. Пряжка на его ремне была такой же, как и на его повседневном, но сегодня она казалась более блестящей, золото и серебро переливались изнутри.
Три месяца назад я бы сказала, что мужчина в облегающем смокинге — воплощение привлекательности. Но, видимо, нарядный ковбой стал моей новой слабостью. У меня подкашивались колени.
Ни разу в жизни у меня не подкашивались колени.
Я не была его поклонницей.
— Ты прекрасно выглядишь, — его голос был глубоким и ровным, без хрипотцы, как будто он избавился от нее вместе с пыльными джинсами и щетиной на подбородке.
— Спасибо. — Что, черт возьми, не так с моим голосом? Почему он стал таким хриплым и жалким?
Дурацкая ковбойская шляпа.
Он уставился на меня, его взгляд лениво скользнул по моему лицу, вниз по платью и остановился на каблуках с ремешками.
Обувь была совершенно непрактичной для снега. Я, вероятно, отморожу себе ноги еще до того, как приду на вечеринку, но это была импульсивная покупка, сделанная много лет назад. В те времена, когда жизнь была проще. В те времена, когда я была из тех девушек, которые носят сексуальные каблуки и красную помаду.