Но что бы я ни делала, куда бы я ни смотрела, я всегда могла найти Джекса.
Между нами была невидимая связь. И с течением времени эта связь становилась все крепче. Он смеялся с несколькими парнями, столпившимися возле бара, и одаривал меня ухмылкой, когда я оборачивалась. Когда его бабушка обняла его, его улыбка стала шире, когда он заметил, что я наблюдаю за ним. Каждый раз, когда я переходила от одного столика к другому, он, казалось, тоже перемещался, не выпуская меня из поля зрения.
Было тревожно, как часто я искала его в течение всего вечера.
Меня тревожило то, как часто его голубые глаза смотрели выжидающе.
Женщина из джипа не пришла на вечеринку. Минди привела с собой парня.
Джекс пришел один.
На самом деле, он пришел со мной.
Это было не свидание. Я отказывалась думать об этом как о свидании. Но это было… что-то особенное. То же самое, что и в тот день в продуктовом магазине.
Музыкальная пауза привлекла всеобщее внимание. На сцене Уэст протянул руку, чтобы помочь Индии подняться. Она выглядела потрясающе в бордовом платье с запахом, которое облегало ее беременный живот. Подол развевался над парой сапожек с замысловатой вышивкой.
— Где Джекс? — спросила она в микрофон, вглядываясь в лица. Заметив его, она помахала ему рукой, приглашая подняться на сцену.
Он быстрым шагом направился к ней, подняв руку, чтобы поприветствовать толпу.
— Спасибо вам всем, что пришли, — сказала она, улыбаясь в микрофон и держа Уэста за руку.
Джекс занял место рядом с братом, оглядывая зал. В поисках. Его пристальный взгляд остановился на мне, и уголок его рта приподнялся.
Мои щеки вспыхнули, когда несколько человек рядом посмотрели на меня, а не на сцену.
Почему я не могла отвести взгляд? Почему я не могла отвести этот пристальный взгляд?
Джекс не сводил с меня своих потрясающих глаз, пока Индия продолжала. В переполненном зале, среди шума, смеха и хлопков он держал меня в плену.
— Мы так благодарны, что можем отпраздновать это событие с вами, — сказала Индия, и ее голос прозвучал глухо, несмотря на то, что мое сердце бешено колотилось. — Без вас этот курорт не был бы таким, как прежде. Итак, от имени Уэста, Джекса и меня давайте поднимем бокалы за еще один невероятный год на Ранчо «Хейвен Ривер».
Гости подняли бокалы под свист и одобрительные возгласы. И даже когда Джекс поднес к губам свой стакан со льдом и янтарной жидкостью, его взгляд был прикован ко мне.
Я почувствовала, как в комнате что-то изменилось. В мою сторону смотрели не только те, кто был поблизости. Все участники вечеринки, казалось, проследили за взглядом Джекса, включая Индию и Уэста.
Что я делала? Я приехала в Монтану не за этим. Не ради романа с боссом, у которого в постели последние четыре ночи была другая женщина.
Это потребовало от меня всего, что у меня было, но я опустила глаза в пол.
Волна разочарования Джекса обрушилась на меня со сцены.
На сцене послышалось шарканье, когда группа заняла свои места. Когда они заиграли новую песню, я скользнула к деревянной колонне, изо всех сил стараясь спрятаться за балкой.
Пора домой. Одной. Джексу придется попросить Уэста подвести его.
Толпа расступилась, когда люди направились к танцполу. Музыка зазвучала громче и оживленнее, чем раньше. Толпа людей кружилась и раскачивалась. Улыбаясь.
Из-за усилившегося шума я бросилась к двери. Не успела я сделать и пяти шагов, как большая теплая рука обхватила мой локоть. Та самая рука, которая не дала мне упасть возле дома ранее.
Джекс скользнул в мою сторону, преграждая мне путь, как он сделал это в конюшне ранее на этой неделе. Он стоял так же близко. Слишком близко.
— Эй.
Мой взгляд автоматически упал на его рот, я не могла оторваться от того, как его губы произносили слова. Мне действительно нужно было перестать смотреть на его рот. Наши взгляды встретились.
Это было хуже. Намного хуже.
Я увидела желание, вспыхнувшее в его голубых глазах. Это было то же самое желание, которое я видела в них всю ночь. Остальная часть вечеринки исчезла, как в тумане, от одного вдоха его одеколона.
— Не потанцуешь со мной?
Это был не первый раз за последние десять лет, когда мужчина приглашал меня потанцевать. Но впервые у меня возникло искушение сказать «да». Очень, очень сильное искушение.
Вот только этого не будет. Даже если я когда-нибудь выйду замуж в таком зале, я не стану танцевать.
— Нет, спасибо.
Любой другой мужчина позволил бы этому уязвить его самолюбие. Любой другой мужчина позволил бы мне уйти. Только не Джекс. Сексуальная ухмылка появилась на его губах, когда он придвинулся невероятно близко. Так близко, что я почувствовала жар, исходящий от его груди. Так близко, что мне пришлось отклониться назад, чтобы не отводить от него взгляда.
— Не фанатка танцев? — спросил он.
— Последнее, что я помню о своих родителях, — это то, как они танцевали вместе. — Правда слетела с моих губ. Я пожалела об этом в тот момент, когда эти слова сорвались с моих губ. О боже. Зачем я это сказала? — Я не знаю, почему я это сказала.
Выражение его лица смягчилось.
— Саша, мне жаль.
— Все в порядке. — Все было не в порядке. — Я просто не танцую.
Мимо прошел официант с подносом шампанского.
Джекс взял бокал и протянул мне.
— Хорошо. Никаких танцев. Как насчет того, чтобы выпить?
Я взяла бокал из его рук, поднесла к губам и пила, пока он не опустел.
— Хорошая идея.
Глава 7
Джекс
Саша икнула и хихикнула.
— Прости.
— Не извиняйся. — Этот смех. Каждый раз, когда она икала, она смеялась. Я надеялся, что икота никогда не пройдет.
— Я очень люблю шампанское, но от него у меня всегда начинается икота. Какой твой любимый напиток?
— Бурбон. Виски. Холодное пиво после долгого дня.
Саша что-то промурлыкала, откидывая голову на спинку сиденья. Еще раз икнула. Еще раз засмеялась.
— Знаешь? Я никогда раньше не ездила на пассажирском сиденье своей машины. Я всегда за рулем.
— И что?
Она скрещивала и разгибала ноги, стукаясь коленями о бардачок.
— Как ты вообще сюда влез? Ты такой огромный.
— Сидел под углом. — Это была не первая маленькая машина, в которую я втиснулся. Трюк заключался в том, чтобы сесть по диагонали.
Саша изогнулась, и на этот раз, скрестив ноги, она без проблем уместилась. Икнула. И засмеялась.
Если бы я знал, что достаточно будет двух бокалов шампанского, чтобы она, наконец, расслабилась в моем присутствии, я бы приносил бутылки в лодж каждый день в течение последних трех месяцев.
— Тебе было весело сегодня вечером? — спросил я ее.
— На удивление, да. — Ее улыбка была легкой, непринужденной. Ее красивое лицо было в тени и отблесках лампочек на приборной панели. — А тебе?
— И мне. Я отлично провел время. — Особенно последние два часа.
Мы с Сашей стояли за столиком в дальнем конце зала, разговаривая друг с другом и со всеми, кто подходил к нам.
Сначала она вела себя тихо. Отстраненно. Вероятно, из-за той оговорки, которую она сделала о своих родителях. У меня не было ни малейшего сомнения в том, что она не собиралась делиться.
Как бы сильно я ни хотел спросить об этом, у меня не было ни малейших сомнений в том, что она выбежала бы из здания.
Поэтому я сменил тему. Я посплетничал с ней о гидах. Один из парней был влюблен в массажистку, и я заметил его в толпе. Другого парня только что бросили, а его бывшая пришла под руку с нашим барменом, работающим только по выходным — ходили слухи об измене.