Холод оказался не таким отрезвляющим, каким должен был быть. На полпути к ее дому я потерял равновесие и, поскользнувшись, упал на четвереньки. Но мне удалось подняться на ноги, и когда я, наконец, добрался до коттеджа, я оперся локтем о дверной косяк, чтобы не упасть, и постучал.
Ответа не последовало.
Черт бы побрал эту женщину. Я постучал еще раз.
— Саша.
Она протопала по полу, прежде чем распахнуть дверь.
Во рту у нее была зубная щетка. Волосы были собраны в неряшливый узел, одета она была в выцветшие черные спортивные штаны и зеленую майку, облегавшую грудь.
Ее лицо было серовато-бледным. Щеки ввалились. Глаза покраснели и казались усталыми.
— Ты ужасно выглядишь.
Саша вынула зубную щетку изо рта, скривив губы.
— Ты пришел сюда, чтобы сказать мне это? Что я ужасно выгляжу?
— Ты действительно ужасно выглядишь. И ты по-прежнему самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.
Ярость на ее лице исчезла, щеки порозовели.
— Готовишься ко сну? Или плохо себя чествуешь?
— Плохо себя чувствую. — Она сунула зубную щетку обратно в рот и отодвинулась в сторону, чтобы я мог войти.
Пока я закрывал дверь и стаскивал с ног ботинки, она исчезла в коридоре, вероятно, вернувшись в ванную.
Я прошел в гостиную и сел на диван. В доме пахло ею. Сладко, свежо и неповторимо. Аромат, который мог быть только у Саши. Я скучал по этому запаху.
Упершись локтями в колени, я закрыл лицо руками и принялся тереть. Алкоголь впитывался в меня, и мир расплывался по краям.
Саша вернулась без зубной щетки и села в огромное кресло в другом конце комнаты.
— Я пьян, — объявил я.
— Потрясающе, — невозмутимо произнесла она, лениво подергивая себя за мочку уха.
— Зачем ты это делаешь?
— Что делаю? — пробормотала она.
— Тянешь себя за ухо.
Она мгновенно остановилась, ее рука упала на колени, как будто она даже не осознавала, что делала это. Возможно, это была нервная привычка. Что-то, что она делала, когда волновалась или чувствовала себя некомфортно.
— Чего ты хочешь, Джекс?
Я уставился на нее, жалея, что не знаю, что, черт возьми, я должен сказать.
— Мы использовали презерватив.
— Опять об этом, да? — Она прижала колени к груди. — Я в курсе, что мы использовали презерватив. Несколько презервативов. Один из них не сработал.
Она прижалась щекой к колену. Она выглядела маленькой. Измученной. Замкнутой. Чем больше она замыкалась в себе, тем больше я жалел о выпитом бурбоне. С каждой секундой она отгораживалась от меня, а у меня в голове все путалось, и я не мог это остановить.
— Саша.
Ее взгляд метнулся к моему.
— Мне жаль.
— Мне тоже, — прошептала она.
Я грустно улыбнулся ей, затем лег на спину, подложив руку под голову. Диван был слишком мал, и я свесил ноги с противоположного конца, но сегодня вечером мир перевернулся с ног на голову. Все крутилось слишком быстро, и, если я не приторможу, Саша будет не единственной, кого сегодня стошнит.
— Я привел это место в порядок, — сказал я.
— Знаю.
Я поднял руку, указывая на потолок.
— В текстуре есть завиток, который выглядит как слон.
Саша на мгновение замолчала, а затем глухо рассмеялась.
— Это то, о чем мы будем говорить.
— Будь со мной, милая. Я болтаю, когда пьян. — Я опустил руку. — Я привел это место
в порядок.
— Ты это уже говорил.
— Не уходи. — Я повернул голову, чтобы посмотреть на нее. — Я не хочу, чтобы ты переезжала.
Она с трудом сглотнула.
— У меня есть квартира в городе.
— Забудь о ней.
Ее взгляд упал на невидимое пятно на коврике под кофейным столиком.
— Все думали, что я должен просто снести это место. Но я подумал, что это было бы отличное место, если бы у меня когда-нибудь была компания или если бы такому другу, как Эмери, понадобилось пожить здесь некоторое время.
— Кто такая Эмери?
— Моя лучшая подруга. Она время от времени останавливалась у меня. Ее муж — придурок. Я хотел, чтобы это место было готово, когда — если — она когда-нибудь решит уйти от него. Скорее всего, она никогда этого не сделает. Но на всякий случай я хотел, чтобы у нее было безопасное место.
— О. — Саша моргнула, слегка покачав головой. — Я думала…
— Что она моя девушка? Нет. Фу. — Я поморщился. — Я поцеловала ее, когда нам было по тринадцать. Это было отвратительно.
Тень улыбки тронула ее губы.
— У меня нет девушки. После тебя я ни с кем не встречался.
На ее лице появилось что-то похожее на облегчение.
— Эм, я тоже.
— Да, я знаю.
Саша каждый вечер оставалась дома. У нее, похоже, не было друзей. Она никогда никого не приглашала в гости. Если она не была в офисе, то была дома.
Я внимательно следил за ней.
Потому что, если бы на пороге ее дома появился другой мужчина, я бы вышвырнул его к чертовой матери со своей территории.
— Муж твоей подруги. Он ее бьет? — спросила она.
— Оскорбляет словесно. Это тоже считается.
Она кивнула.
— Мне жаль твою подругу.
— Мне тоже. — Я снова перевел взгляд на потолок, на слона, которого с этого момента буду видеть всегда. — Я не знаю, что сказать.
— Я тоже не знаю, — ее голос дрожал. — Я этого не ожидала.
Я глубоко вздохнул. Что ж, по крайней мере, не я один был в шоке.
— Как давно ты узнала?
— Который час?
Я пошевелился, чтобы достать телефон из кармана джинсов.
— Восемь тридцать девять.
— Значит, я знаю уже один час и тридцать девять минут. В последнее время я неважно себя чувствовала. Месячные не приходили. А у меня не бывает задержек. Я зашла в магазин после работы и купила тест. Я взяла его незадолго до того, как пришла к тебе домой.
Незадолго до того, как ушла Эмери.
Какая-то часть меня желала, чтобы она осталась сегодня вечером, вместо того чтобы идти домой и разбираться с этим дерьмом с Кэлвином. Если бы она была там, она бы знала, что сказать. Она дала бы мне подзатыльник, как только я потянулся за бутылкой бурбона, и велела тащить свою задницу к Саше.
— Скажи мне, что сказать, — попросил я.
— Я не знаю, — пробормотала она. — Не могу поверить, что это происходит на самом деле.
— То же самое.
Я ни разу не занимался сексом без презерватива. Ни разу. Я был так уверен, что они просто… работают. Каждый раз. Только один не сработал. И вот теперь я стану отцом.
Черт возьми.
Я стану отцом.
Я определенно, определенно не был готов. Ни капельки. У меня даже не было собаки. Или кошки. Мои лошади были самыми близкими к домашним животным существами, которые у меня были, и они не требовали многого. Что, черт возьми, я знал о том, как быть отцом?
Да, меня чуть не начало рвать.
— Соври мне, — выпалил я.
— Я так рада этому ребенку, — всхлипнула Саша, и когда я взглянул на нее, она вытирала слезы под глазами.
Мое сердце сжалось. Возможно, от слез, с которыми она боролась. Или от осознания того, что все это может получиться. Это не должно было стать кардинальной переменой в жизни, если только она не была против.
Мой желудок сжался, как будто я вот-вот свалюсь с лошади.
— Расскажи мне историю.
Она снова промокнула глаза.
— Какую историю?
— Какую угодно. — На данный момент я бы выбрал просто факты. Что угодно, чтобы узнать ее получше.
Что угодно, лишь бы отсрочить вопрос, который мне в конце концов придется задать.