Вчера вечером, когда я пошла покупать тест на беременность, на кассе стоял мальчик с сильными угрями. Он даже не моргнул и не просмотрел тест, потому что был слишком занят, стараясь не пялиться на девочку-подростка, стоявшую в очереди позади меня.
— Мы могли бы заехать и к тебе, — предложил Джекс. — На случай, если ты захочешь что-нибудь забрать.
— Все в порядке.
— Значит, ты просто оставишь свои вещи в городе, продолжишь платить за дерьмовую аренду, но будешь жить на ранчо.
— Да. — Возможно. С финансовой точки зрения не имело смысла продолжать снимать квартиру. Но это была мера предосторожности. — Ты собираешься обналичивать мои чеки за аренду дома?
— Нет.
— Я так и думала, — пробормотала я. — Таково было соглашение, которое я заключила с Индией.
— Дом Индии не принадлежит.
Я вздохнула.
— Мне не нравится жить на халяву.
— Ты носишь мою Джозефину. Это не совсем халява.
Мою Джозефину.
Эмоции нахлынули так быстро, что я не могла дышать. Я открыла рот, но ничего не смогла произнести. Мои глаза наполнились слезами, мир расплылся перед глазами.
Мою Джозефину.
Два слова, и он воплотил это в жизнь. Он сделал это особенным. Он сделал так, чтобы я не справлялась с этим в одиночку.
Джекс протянул руку через кабину, и слезы потекли по моим щекам. Его пальцы скользнули под мои волосы к затылку. Его ладонь была теплой, когда он коснулся моей кожи. Его большой палец провел линию по моей шее, вверх и вниз, пока я вытирала лицо насухо, пытаясь наполнить легкие воздухом.
— У меня нет вещей, — выпалила я, когда снова смогла говорить. — Все, что у меня есть, поместилось в моей машине. Так что арендованная квартира пуста. Мне нечего оттуда забрать.
Его палец замер.
— А как насчет мебели?
— Никакой мебели.
— А кровать?
— Только надувной матрас.
Его хватка усилилась, а челюсти сжались.
— Тогда тебе не нужно арендовать это место. Позвони домовладельцу. Позвони и скажи, что расторгаешь договор. Сегодня.
— Но…
— Сегодня, Саша. Или я позвоню за тебя.
Я судорожно выдохнула. Это было правильное решение. В глубине души я знала, что это было и разумное решение. Ни в коем случае, ни в каком виде я не хотела бы жить там снова.
Прощай, страховка.
— Ладно. — Возможно, мне стоило начать борьбу, но я не хотела менять роскошную кровать в коттедже на дырявый надувной матрас. Мне не нужны были шумные соседи или сомнительная подача горячей воды.
И Джекс назвал ее «моя Джозефина».
Поэтому я достала свой телефон и позвонила домовладельцу, пообещав отправить ключи по почте, а он сделает то же самое с моим задатком.
— Готово.
— Я буду обналичивать твои чеки за аренду, если тебе от этого станет легче.
— Да, пожалуйста.
Он кивнул, притормаживая на шоссе, когда мы подъехали к городу. Затем, прежде чем я успела подготовиться, мы припарковались у продуктового магазина.
Мы прошли мимо пожилой женщины, которая выходила из магазина, когда мы входили внутрь.
— Джекс! — Она отпустила свою тележку, нагруженную бумажными пакетами, и распахнула объятия так же широко, как и улыбнулась. — О, я так рада тебя видеть.
— Здравствуйте, миссис Миллер. Как дела?
— Отлично. — Миссис Миллер бросила взгляд в мою сторону, но Джекс не представил нас друг другу. — А у тебя?
— Все отлично. Этим утром мы должны выполнить несколько срочных поручений, прежде чем вернемся на ранчо.
— Что ж, тогда не буду вас задерживать. В продаже картофель и бекон.
Джекс опустил подбородок, в последний раз обняв ее, прежде чем войти внутрь.
— Миссис Миллер была моей учительницей в третьем классе. Сейчас она на пенсии. Извини, что не представил вас друг другу. Но она заставила бы нас болтать целый час.
— А. — Кто была моя учительница в третьем классе? Я не могла вспомнить ее имени.
Вместо того чтобы направиться к кассе, он взял корзину с полки у двери и направился к продуктовому отделу, где купил пакет картофеля и луковицу. Затем он направился в дальний конец магазина и взял упаковку яиц.
— Обычно я беру яйца от бабушкиных кур. Но пару недель назад произошел инцидент с куриным ястребом. Это была настоящая бойня.
— Куриный ястреб. — Что, черт возьми, такое куриный ястреб?
Прежде чем я успела спросить, рядом с Джексом остановился мужчина в коричневом комбинезоне.
— Доброе утро, Джекс.
— Доброе утро, Хэнк. — Они пожали друг другу руки, затем мужчина взял свою упаковку яиц, а Джекс направился к холодильнику с молочными продуктами.
Когда мы подошли к мясному отделу, Джекс схватил три упаковки бекона, когда другой мужчина, одетый в джинсы и брезентовую куртку, хлопнул его по плечу.
— Джекс. Что происходит?
— Привет, Майк. Как дела?
— Не жалуюсь.
— Майк, это Саша. Она менеджер курорта. — Джекс посторонился, чтобы я могла пожать Майку руку. — Майк — местный подрядчик. Именно он реконструировал большую часть «Хейвен Ривер».
— О, вы проделали невероятную работу. Приятно познакомиться с вами.
— Мне тоже. — Майк улыбнулся, еще раз похлопал Джекса по плечу и оставил нас, чтобы продолжить наши покупки.
— Ты знаешь в городе всех? — спросила я, когда мы шли вдоль прилавка с хлопьями.
— Не всех, но почти. Так всегда бывает, когда растешь в маленьком городке. — Он переложил корзинку на другое предплечье, чтобы взять меня за руку.
Этим утром, когда мир продолжал вращаться, я позволила ему сделать это.
— Ты привыкнешь к этому, — сказал он.
Привыкну ли? От приступа паники у меня участилось сердцебиение. Монтана никогда не должна была стать постоянным местом жительства. Это был мой шанс заработать немного денег, пока все с Эдди было в подвешенном состоянии. Потом мы бы нашли место вместе. Мы бы начали все сначала.
Но ведь нельзя было начать все сначала, не так ли? Больше нет.
Кровь отхлынула от моего лица. У меня закружилась голова, а ноги перестали двигаться. Окруженная разноцветными коробками с хлопьями, стоя рядом с мужчиной, который с таким же успехом мог быть и незнакомцем, я почувствовала, что все мое будущее летит в тартарары.
— Что случилось, детка?
Я сглотнула и закрыла глаза, пытаясь обрести равновесие.
— Все идет кувырком.
— Просто держись крепче. Это прекратится.
Сделав несколько глубоких вдохов, я снова пошла по проходу.
— Как ты можешь быть таким стойким?
— Я и не такой. — Он придвинулся ближе, касаясь губами моих волос. Это был не поцелуй, не совсем. Скорее, он прижимался ко мне, вдыхал меня.
Опирался на меня.
И я прижалась к нему.
Мы стояли вместе в уединенном месте, пока к нам не подошла женщина, толкавшая тележку с покупками. Грохот колес заставил нас разойтись.
— Извините, — сказала она, проезжая мимо нас.
Джекс притянул меня к себе, обнял за плечи и повел к кассе.
Сегодня кассиром была Карла, владелица. Она взглянула на меня, и ее улыбка превратилась в насмешку.
— Доброе утро, — поздоровалась я, помогая Джексу достать вещи из корзины.
Она перевела взгляд на Джекса, и, хотя она молчала, выражение ее лица выдавало «Предатель».
Он только усмехнулся.
— Привет, Карла.
Штрих-код на яйцах звякнул, когда она провела им по считывающему устройству, не переставая хмуриться.
— И мои еженедельные лотерейные билеты, — сказал он ей, доставая бумажник из заднего кармана.
Она просмотрела на них, затем сердито посмотрела на меня.
Я поежилась, поглядывая на дверь.
Как только последняя пачка бекона оказалась в бумажном пакете, я схватила его в охапку и быстро убежала.