— Она меня ненавидит, — сказала я Джексу, когда мы шли к грузовику.
— Да.
— Как долго это будет продолжаться?
— Пока Джозефине не исполнится десять или одиннадцать.
Джозефина. Он продолжал произносить ее имя. Он продолжал делать это по-настоящему.
— А что, если это мальчик? — прошептала я, когда продукты были загружены и мы сидели в грузовике.
— Это девочка.
Ни один из нас не имел ни малейшего понятия. Но мне нужно было поверить, что это Джозефина, по крайней мере, сегодня. И каким-то образом он понял, что мне нужно это услышать.
Джекс махал каждому встречному на обратном пути к ранчо. Это было необычное приветствие. Он проводил двумя пальцами по рулю и лобовому стеклу, словно отдавая честь.
Мимо проехал белый «Тахо», и он сделал это снова.
— Кто это был? — спросила я.
Он пожал плечами.
— Понятия не имею.
— Но ты помахал.
— Да.
— Зачем? Ты же его не знаешь.
— А почему нет? — Он одарил меня ухмылкой. — Это мило.
Я не могла припомнить случая, чтобы мне когда-нибудь махали рукой за рулем. По крайней мере по-дружески.
— Попробуй, — сказал он, когда с противоположной стороны подъехал другой автомобиль.
— Нет, с пассажирского сиденья это выглядит странно. — Кроме того, это было занятие для жителей Монтаны. Занятие для тех, кто живет здесь.
— Это просто приветствие, дорогая. — Он оглянулся, и в его голубых глазах сверкнул вызов.
Это были по-настоящему красивые глаза. Я надеялась, что у этого ребенка, девочки или мальчика, они будут такими же.
Когда мы поравнялись с другой машиной, он помахал запястьем, получив в ответ тоже самое.
Я зажала руки между коленями.
Блеск во взгляде Джекса потускнел, что было единственным признаком его разочарования.
— Какую музыку ты любишь?
— Попсу. Немного рока. А ты?
— Кантри. — Он включил радио, позволив музыке составить нам компанию на протяжении оставшейся части поездки.
Когда мы подъехали к лоджу, внимание привлек грузовик Уэста, и вместо того, чтобы повезти меня к моей машине, он направился к конюшням, припарковавшись рядом со своим братом.
Как только мы вошли в дверь, нас встретили крики двух буйных мальчишек и запах лошадей.
— Привет. — Лицо Индии просияло, когда она увидела меня с Джексом. На руках у нее была малышка Грейс, одетая в крошечный розовый зимний комбинезон и завернутая в пушистое одеяльце.
— О, эм, привет. — Дерьмо. Мне следовало подумать о том, что сказать, прежде чем мы остановились. Может быть, попросить Джекса вообще не останавливаться.
Мы должны были сказать им. Сделаем ли мы это сегодня? Или подождать? Как скоро? Но что, если Джекс захочет рассказать им? И как он собирается рассказать? Как они отреагируют? Будет ли Индия злиться? Что это будет значить для моей работы?
С каждым вопросом мир переворачивался. Сальто. Сальто. Сальто.
Мой взгляд блуждал по конюшне, пока не наткнулся на пучок соломы в углу.
Это было мое место. Именно там меня стошнит.
Но прежде чем я успела броситься прочь, Уэст протянул мне две веревки.
— Привет. Чем вы, ребята, сегодня занимались?
— Ездили за продуктами, — сказал Джекс, увеличивая расстояние между нами, которого не было все утро. — Мы поехали в город на машине.
Воздух вырвался из моих легких. Слава богу.
— Дядя Джекс! — Кейд стоял на тюке сена, выглядывая из-за ворот стойла. — Хочешь прокатиться с нами?
— Конечно. — Джекс взял у Уэста веревку и направился к своему племяннику.
— Мамочка. — Коэн подбежал к ней, подняв указательный палец. — Я задел осколок. Это очень больно.
— О нет.
— В ванной есть пинцет и аптечка первой помощи, — сказал Джекс, открывая калитку и заходя в стойло к симпатичной коричневой лошадке.
— Хорошо. Ты не могла бы подержать ее? — Индия взглянула на Грейс, перекладывая ребенка мне на руки, вместо того чтобы дождаться ответа.
Не то чтобы я отказалась бы. Я еще не успела подержать Грейс. В тот день, когда на прошлой неделе Индия впервые принесла ее в лодж, было так много людей, которые хотели взять ее на руки, что я позволила остальным идти вперед. К тому времени, когда подошла моя очередь, Грейс была раздражена и готова отправится домой.
Пока Индия следовала за Коэном в дальний конец здания, к кабинету Джекса, я изучала личико ребенка.
Грейс было две недели от роду, и она была легкой, как перышко. Ее мягкие реснички образовали полумесяцы над гладкими щечками. Ее розовые губки были сложены крошечным бантиком.
Она была само совершенство. Она была драгоценна и внушала страх.
Через девять месяцев у меня будет такая же. Моя собственная прекрасная, драгоценная и внушающая ужас малышка.
Моя Джозефина.
Сальто. Но на этот раз я не позволила этому сбить меня с ног. Только не тогда, когда Грейс была у меня на руках.
Когда я снова посмотрела на загон, голубые глаза Джекса смотрели выжидающе.
Он мягко улыбнулся мне, как будто знал, что сегодня я чертовски волнуюсь, держа на руках ребенка, но я все равно держала ребенка на руках. Он подмигнул мне, прежде чем вернуться к лошади.
Он был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела в своей жизни. Суровый, мужественный и гипнотизирующий. Он был так красив, что я почти захотела мальчика, который был бы похож на своего отца.
Почти, но не совсем.
Грейс захныкала, дрыгая ногами.
— Шшш. — Я покачала ее из стороны в сторону. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз держала на руках ребенка, но некоторые вещи трудно забыть.
Я надеялась, что и другие воспоминания тоже вернутся ко мне.
— Как ты думаешь, я смогу это сделать? — прошептала я.
Грейс приоткрыла свой крошечный ротик.
И закричала.
Эдди,
Ты никогда не был ошибкой. Не для меня.
С
Глава 12
Джекс
Мы припарковались перед больницей пять минут назад, а Саша все еще не двигалась, чтобы открыть свою дверцу. Если мы продолжим сидеть здесь, то опоздаем на прием. Но если ей нужно было сидеть здесь и смотреть на медицинский центр «Пайонер», я тоже буду сидеть.
Мне самому нужны были эти дополнительные пять минут.
Она назначила первый визит к врачу две недели назад. С тех пор она напоминала мне об этом семь раз. Я полагал, что в тот момент, когда я припаркуюсь, она выйдет из машины и быстро войдет внутрь.
Но чаще всего Саша удивляла меня. Она останавливалась, когда я ожидал, что она бросится наутек. Она молчала, когда я ожидал язвительного ответа. Она возводила стены еще выше, когда я думал, что начинаю их разрушать.
Я понимал ее колебания. В тот момент, когда мы переступим порог больницы, это станет реальностью. Это будет происходить наяву.
У нас будет ребенок.
— Извини, — пробормотала она, когда, наконец, потянулась к двери. — Мне просто нужна была секунда.
— Не торопись.
Она слегка улыбнулась мне и выпрыгнула из машины.
Вот и мы. Готовы или нет. Я тоже выбрался из машины и пошел за ней через парковку, засунув руки в карманы джинсов, чтобы скрыть легкую дрожь.
Саша была не единственной, кто волновался. Но сейчас ей нужно было, чтобы я был спокоен. Так что я приберегал моменты паники на то время, когда был один. Мое беспокойство проявлялось в середине ночи, когда я не мог уснуть.
Сможем ли мы это сделать? Смогу ли я стать отцом?
Боже, я хотел поговорить с Уэстом. Или даже с папой. Они всегда знали, что сказать, но пока этот прием не закончится, пока мы не узнаем больше от доктора, я буду держать рот на замке.