— Джозефина.
Это была наша девочка. На экране, размытые черно-белые кадры. Моя дочь.
— Позвольте мне сделать несколько фотографий. — Специалист закончила с палочкой и вытерла живот Саши. Затем принтер в углу зажужжал, выдавая серию снимков. Она передала их, затем немного посидела за компьютером, прежде чем взять карту Саши и направиться к двери. — Поздравляю.
Как только специалист ушла, лицо Саши исказилось. Она закрыла лицо руками, чтобы скрыть слезы, но не смогла скрыть дрожь в плечах.
— Эй. — Я встал и присел на край ее стола, притягивая ее к себе. Затем я крепко прижал ее к себе, а она уткнулась лицом мне в плечо и заплакала.
Слезы длились недолго. Она всхлипнула и отстранилась, вытирая слезы под глазами.
— Прости.
— Не стоит. — Я убрал прядь темных волос с ее лица.
В последнее время она все чаще носила распущенные волосы. Было ли это потому, что она не хотела, чтобы ее волосы растрепались, когда она ложилась на смотровой стол? Или потому, что она расслаблялась и, наконец, привыкала к непринужденной обстановке в лодже? Я надеялся на последнее.
Саша одернула рубашку, затем поправила эластичный пояс брюк, которые она надела сегодня, прежде чем встать со стола.
Я аккуратно сложил снимки УЗИ, затем медленно обошел комнату, чтобы встретить Сашу у двери.
Она позволила мне отвезти ее в город. Это была моя победа за день. Я не принял на свой счет, что она молчала, когда мы возвращались на ранчо. Она смотрела в окно на поля, покрытые сочной весенней зеленью, и горы цвета индиго, которые целовались с ясным голубым небом.
— Давай поужинаем сегодня вечером, — предложил я, прежде чем подъехать к лоджу. — Попросим Рида сделать нам пару чизбургеров или что-нибудь в этом роде.
— Может быть. — Ее «может быть» означало «нет». — Эм, мы можем посмотреть, как пройдет остаток дня?
— Саша…
Но она уже выскочила из грузовика в тот момент, когда я остановился, и скрылась в лодже, даже не оглянувшись.
— Черт. — Я потер рукой челюсть, затем завел грузовик.
Перед тем, как отправиться в город на УЗИ, я убедился, что все дела с инструкторами на сегодня улажены. Поэтому, вместо того чтобы заехать в свой офис в конюшне, я проехал по грунтовым дорогам ранчо, пока не нашел своего брата.
— Привет. — Он вздернул подбородок, когда я вылез из своего грузовика, припаркованного рядом с его.
— Привет. Что ты задумал?
Воздух наполнился запахом бензина и металла, исходящим от двухтактного двигателя бензопилы, смешиваясь с запахом свежесрубленной сосны.
— Пара деревьев подступила слишком близко к забору, так что я просто уберу их подальше. — Он снял перчатки, сунул их в карман, затем сдвинул защитные очки с лица на поля бейсболки. — Что случилось?
Я с трудом сглотнул, затем протянул аккуратно сложенные снимки УЗИ.
— У меня, э-э, будет ребенок. С Сашей.
Уэст моргнул.
Затем его челюсть упала в грязь.
Не успел я подняться по ступенькам крыльца к бабушке и дедушке, как дверь открылась.
— Ты как раз вовремя. — Бабушка заключила меня в объятия, как только я оказался достаточно близко. — Ужин почти готов.
Было только начало шестого. Обычно я ужинаю в половине седьмого или в семь. Но после разговора с Уэстом я был эмоционально истощен, и бабушкина домашняя еда показалась мне чертовски хорошей идеей.
— Работаешь сегодня? — спросила она, когда мы шли по коридорам фермерского дома, где они с дедушкой прожили несколько десятилетий.
— Да. Просто немного погулял с Уэстом.
После того, как он оправился от шока, вызванного моими новостями, он заключил меня в объятия.
Я даже не осознавал, что нуждался в объятиях.
Потом мы провели несколько часов, распиливая срубленные им деревья и убирая бревна с линии забора, и все это время я рассказывал ему о том, что произошло на вечеринке в январе. И обо всем, что произошло с тех пор.
Рассказав папе, я немного облегчил бремя. Но разговор с Уэстом был именно тем, что мне было нужно.
Он не перегружал меня советами. Не задавал много вопросов. Он просто слушал и давал мне выговориться. Он позволил мне высказать свои страхи и рассказать свою историю, а когда мы закончили, пожал мне руку и сказал, что я буду хорошим отцом.
Я действительно любил своего брата.
— Я приготовила запеканку, — сказала бабушка, когда мы вошли на кухню. Пахло луком, гамбургерами и чесноком. — Это новый рецепт.
— Это предупреждение?
— Она много экспериментирует. — Дедушка вышел из гостиной и протянул мне руку, чтобы пожать ее. — После последней запеканки у меня два дня был понос.
— Алан, — пожурила его бабушка, натягивая две прихватки для духовки. — Это называется перееданием.
— Мне все равно, как это называют, Сара. Это правда. Я больше никогда не буду есть тунца.
Бабушка подняла руку в воздух, вероятно, показывая дедушке, что пора уходить, хотя никто из нас не мог видеть ее пальцев.
— Джекс, засерверуй стол. Затем вы оба садитесь.
— Да, мэм. — Я усмехнулся и последовал приказу, держась подальше от нее, пока шел к буфету за тарелками и ящиком для столового серебра.
Бабушке нравились тканевые салфетки. Сегодня вечером она достала комплект, который я подарил ей на Рождество, поэтому я нашел третью такую же и сел за стол рядом с дедушкой.
Столовая была оклеена обоями в розочках. Дубовый стол был поцарапан за пятьдесят лет использования. Стул слегка скрипнул под моим весом, но как только я сел, а бабушка достала запеканку, я почувствовал себя как дома.
Этот дом был мне знаком, как свой собственный. Он был такой же частью моего детства, как и папин.
После развода Лили и папы бабушка взяла на себя роль матери. Когда папа был занят на курорте, я проводил вечера здесь. Она читала мне книги. Дедушка научил меня играть в карты. И пока я не стал подростком, их гостевая спальня принадлежала мне.
В следующий раз, может быть, я приведу Сашу. Я никогда раньше не приводил женщину к своим бабушке и дедушке, потому что они устроили бы из этого шоу.
Бабушка взяла бы фарфор из своей кладовой. Украсила бы посуду своим самым модным набором вышитых салфеток. И приготовила бы мои любимые тушеное мясо в горшочках и домашнее печенье.
Дедушка достал бы старые фотоальбомы, полные черно-белых и окрашенных сепией снимков лоджа. Он начал бы ей рассказывать истории из старых времен, а поскольку нас было четверо, предложил бы научить ее играть в пинокль (прим. ред.: Пинокль — это карточная игра с розыгрышем туза и десятки, обычно для двух–четырёх игроков, в которую играют колодой из 48 карт).
— У меня есть кое-какие новости, — сказал я им, как только мы прочитали молитву и подвинули тарелки. — Вы знаете Сашу? Она работает в лодже.
— Спасительница. — Бабушка рассмеялась. — Индия называет ее так. Похоже, она отлично справляется с управлением курортом.
— Да, это так.
— А что с ней? — спросил дедушка.
— Она беременна. У нас будет ребенок.
Бабушка моргнула.
— Ооо. Я и не знала, что вы встречаетесь.
— Ну, не совсем.
В комнате воцарилась тишина.
Бабушка и дедушка обменялись кислыми взглядами.
Подождите. Они действительно были расстроены? Я не был уверен, чего ожидал, рассказывая им об этом сегодня вечером, но определенно не такое сильное разочарование, от которого могли бы завянуть розы на обоях.
— Что ж, это новость. — Дедушка прочистил горло. — Ты женишься?
— Нет.
Он приподнял густую седую бровь, когда бабушкин взгляд прорезал глубокие морщины на ее обветренном лице. Она вернулась к еде первой. Дедушка последовал ее примеру.