— Сделай это.
Эта поездка могла стать единственной победой на сегодня. И мне нужно было повторить ее по дороге домой.
Я с трудом оторвала плечи от ушей и немного отодвинулась от руля. Затем я нажала на тормоз, чтобы сбавить скорость на последнем повороте дороги.
Только что я ехала прямо по гравийной дорожке. В следующий момент мои задние колеса занесло в сторону.
— О черт. — Я повернула руль, отчаянно пытаясь выправить положение.
Это привело только к тому, что передние колеса тоже начали буксовать.
— Остановись. Нет, — выдохнула я, когда машина все ближе и ближе подъезжала к канаве. — Пожалуйста, остановись.
Я нажала на тормоз.
Машина продолжала скользить. Прямо в кювет, и остановилась с глухим стуком.
— Черт возьми. — Я нажала на газ. Двигатель взревел, но машина даже не сдвинулась с места.
Этого не могло произойти. Не сегодня.
Я была так близко. Впереди виднелась красная жестяная крыша домика для гостей. Я практически ощущала запах яичницы с беконом, которую готовили в столовой лоджа.
— Уф. — Я прижалась лбом к рулю. Прядь мокрых волос выбилась из-под моего капюшона и упала мне на щеку. — Я ненавижу Монтану.
Возможно, если бы я была любительницей активного отдыха, я была бы не прочь прогуляться по сверкающему утреннему снегу. Возможно, если бы я проспала больше двух часов, мой будильник сработал бы, а мой душ не прервался бы. Возможно, если бы за последние десять лет я принимала более взвешенные решения, то, во-первых, не оказалась бы в Монтане.
И все же я была здесь, забирая с пассажирского сиденья свою сумку, набитую туалетными принадлежностями. Потому что, нравится мне это или нет, я пойду на работу пешком.
Машину накренило набок, и когда я попыталась открыть дверцу, она просто захлопнулась у меня под рукой. Поэтому я извернулась и, используя ноги, толкнул ее достаточно сильно, чтобы она распахнулась. Затем, перекинув сумку через плечо, я выбралась наружу и мгновенно проваливаясь по колено в снег.
В мои ботинки набились ледяные комья.
— Зима, ты отстой.
Словно мать-природа услышала меня, и порыв ветра швырнул мне в лицо ледяные кристаллы.
Блять.
Я поплелась вперед, практически прокладывая себе путь из канавы на дорогу. Затем я стряхнула со своих спортивных штанов столько снега, сколько смогла, и поплелась к лоджу.
Дыхание белым облаком окутывало мое лицо. Не успела я преодолеть и пятидесяти футов, как мои волосы снова превратились в сосульки. Холод ударил мне в ноздри так сильно, что на глаза навернулись слезы.
Люди сами выбирали это место для жизни. Постоянно. Люди приезжали сюда. Чтобы. Повеселиться. Серьезно?
Я была не из таких людей.
Но я была из тех, кому нужна зарплата, и эта была самой лучшей.
Вдалеке заурчал двигатель.
— Пожалуйста, пусть это будет Уэст. Пожалуйста.
Муж Индии спас бы мою машину, а не устроил бы из этого спектакль. Он не стал бы до конца моих дней высмеивать меня за то, что я съехала в кювет.
Из-за поворота показался не грузовик Уэста. Конечно, это был не он. Сегодня моя удача сказала мне «пока».
Серый «Сильверадо», который показался в поле зрения, принадлежал последнему человеку на земле, которого я хотела бы видеть этим утром.
Джекс Хейвен.
Он был не один. Конечно, он был не один.
Минди, одна из моих сотрудниц, ехала на пассажирском сиденье.
Это означало, что к полудню все на курорте узнают, что я попала в кювет.
— Что я здесь делаю? — пробормотала я. — Сегодня не мой день.
Джекс притормозил, опустил стекло и одарил меня высокомерной улыбкой, белой, как снег.
— Доброе утро, Саша. Застряла?
— Нет, просто подумала, что стоит протестировать новое место для парковки сотрудников, — невозмутимо ответила я. — Конечно, застряла.
Очень, очень, очень застряла.
Его небесно-голубые глаза прищурились, когда он оглядел меня с ног до головы, а улыбка превратилась в кривую ухмылку.
Эта чертова ухмылка. Она была такой дерзкой, как будто любой ответ, который приходил ему в голову, был бесконечно забавным. Любой другой мужчина выглядел бы снисходительно, но каким-то образом она делала его лицо великолепным, что делало ситуацию еще более раздражающей.
Он ухмылялся всем подряд? Или это мне просто не повезло? За последние три месяца я не могла припомнить ни одной встречи с Джексом, при которой эта ухмылка не была бы назойливым вторжением.
Ну, продуктовый магазин. Тогда он не ухмылялся мне. Но я изо всех сил старалась не думать о том дне. О том, как по-другому мог бы сложиться тот день, если бы Джекс формально не был моим начальником.
— Привет, Саша. — Минди наклонилась вперед и помахала мне пальцем. Ее ухмылка была снисходительной.
— Привет, Минди.
— У тебя волосы замерзли. — Минди преуспела в констатации очевидного. — В такое холодное утро, как это, тебе следует высушивать их.
— Отличный совет, — пробормотала я, затем снова переключила внимание на Джекса, который боролся со смехом.
— Садись. — Он указал подбородком на заднее сиденье. — Я отвезу тебя в лодж, а потом мы заберем твою машину.
— Спасибо. — Я забралась в грузовик, вздыхая от тепла и аромата.
Кедр, специи и цитрус, как будто этим утром он чистил апельсин, и запах остался на его пальцах.
Наверное, он чистил апельсин для Минди.
На ней была толстовка с капюшоном, которая была слишком велика для ее миниатюрной фигуры. Она, вероятно, украла ее из шкафа Джекса. Она флиртовала с ним несколько недель, и, очевидно, все ее усилия наконец-то окупились.
Что ж, я надеялась, что ей было не слишком удобно в этом кресле. С тех пор как я переехала в Монтану, я не раз слышала от женщин, что Джекс — наглый плейбой и флиртун.
Учитывая, как мы познакомились, в это было нетрудно поверить.
— Я как раз говорила Джексу, что сегодня, типа, очень холодно, — сказала Минди.
— Да, — я сделала паузу, — холодно.
Я терпеть не могла светские беседы. И еще сильнее терпеть не могла светские беседы о погоде.
Глаза Джекса встретились с моими в зеркале заднего вида, когда он разворачивал нас к лоджу.
— Минди, Саша терпеть не может разговоры о погоде.
— Терпеть не может?
— Терпеть не может, — сказали мы с Джексом в унисон.
Подождите. Откуда он это узнал?
— Откуда ты это узнал?
— Ты кривишь губы, когда речь заходит о ней.
Так и было? Хм. И он это заметил. Почему?
— Это просто погода, — хихикнула Минди. — Все говорят о погоде.
Я машинально поджала губы.
На этот раз Минди тоже это заметила и подняла руки.
— Хорошо, никакой погоды. Боже.
— Я просто… — Я помассировала виски, чувствуя, как в голове нарастает головная боль. — Это было ужасное утро, и я просто хочу смыть шампунь с волос. В данный момент я не самая лучшая компания.
Не то чтобы я была особенно разговорчива с Минди в обычный день. Мы не очень-то поладили за те три месяца, что я проработала на Ранчо «Хейвен Ривер». Я была ее начальницей и прекрасно справлялась с поддержанием профессиональных отношений.
Это правило распространялось и на Джекса. Кроме того, ковбои были не в моем вкусе.
— Я подумал, что ты могла бы взять отгул на выходные, — сказал Джекс.
— Столько всего происходит. Я хочу успеть как можно больше до того, как Индия уйдет в декретный отпуск.
— Даже в субботу?
— Даже в субботу. Не все могут гулять по выходным.
Он усмехнулся и взглянул на Минди.
— Я не гуляю. Я разве гуляю?
— Нет. — Она захлопала ресницами и хихикнула.
Когда Джекс хмыкнул, я посмотрела на дверную ручку. Впервые в своей жизни я задумалась о том, чтобы выпрыгнуть из машины.