Саша грустно улыбнулась мне.
— Ты дал ей возможность приходить сюда. Это все, что ты мог сделать.
Я потянулся к ней, притягивая к своей груди. Зарывшись носом в ее волосы, я вдохнул сладкий, свежий аромат ее духов.
Ее руки обвились вокруг моего лица, когда она прижалась носом к моему сердцу.
— Мне нужно идти. Я хочу, чтобы вы поговорили.
— Даже не думай об этом. — Я крепче прижал ее к себе, ожидая, пока Эмери положит трубку.
— Он приедет сюда, — сказала она.
— А Кэлвин?
Новая волна слез навернулась на ее глаза.
— Он пришлет помощника шерифа.
Ее муженьку-засранцу лучше провести ночь в камере.
— Я заварю чай, — сказала Саша, ослабляя хватку.
Она не знала, где я храню чайные пакетики. Она не знала, где я храню кофейные кружки. Она не знала, что чайник стоит в шкафчике рядом со стаканами.
Я бы все равно последовал за ней на кухню, просто чтобы помочь, но взгляд, который она бросила на меня, прежде чем уйти, с таким же успехом мог быть поводком, тянущим меня за собой.
Эмери расстегнула куртку и бросила ее на табурет у кухонного стола. Затем она прошла в гостиную, сняла с подлокотника дивана плед и накинула его на плечи, прежде чем устроиться в огромном кресле.
Я порылся в шкафу в поисках пары пакетиков чая, у которых, вероятно, истек срок годности и поставил кипятиться воду. Когда пламя на плите взревело, я оперся руками о столешницу рядом с Сашей.
— Какой чай ты любишь? — спросил я ее.
— Я не буду чай.
— Конечно, не будешь. — Я покачал головой, сухо усмехнувшись.
Если бы она не затащила меня на кухню, я бы начал допрашивать Эмери. Это должно было случиться, но перед этим мне нужно было успокоиться. Саша знала это. Она хорошо меня разыграла.
Я притянул ее к себе и крепко держал, пока чайник не начал закипать и свистеть.
— Эмери, хочешь чаю? — спросил я.
— Конечно, — пробормотала она.
Я приготовил ей кружку, дал настояться, а затем мы с Сашей присоединились к ней в гостиной.
Эмери обхватила чашку руками, вдыхая пар.
Саша сидела рядом со мной на диване, положив руку мне на колено. Когда я открыл рот, чтобы заговорить, она сжала мою ногу, сильно впившись ногтями.
— Ладно, — прошептал я одними губами. Я буду молчать и ждать.
И мы ждали. И ждали. И ждали. Мы ждали, пока снаружи не показался свет фар. Пока я не поприветствовал Зака у двери, пожав ему руку и пригласив войти.
— Привет, Эм, — его голос был нежным, когда он садился на свободный стул. Зак кивнул Саше, бессловесно представляясь, и тут же мы все погрузились в тишину.
Когда-то он был в близком кругу Эмери. Была причина, по которой она позвонила не в 911, а по его личному номеру. Он был старше почти на десять лет. Он учился в старшей школе вместе с Уэстом. Но когда-то давно мы все надеялись, что она увидит в Кэлвине того мудака, каким он и был на самом деле.
И обратит внимание на то, как Зак смотрит на нее.
Если не считать боли в его взгляде, он сохранял нейтральное выражение лица. Годы тренировок научили его, как лучше всего находить подход к жертвам, так что, если дать ей несколько минут на то, чтобы выпить чаю, это облегчит задачу, так тому и быть.
— Это не то, что ты думаешь, — наконец сказала она.
Я открыл рот, чтобы сказать «чушь собачья».
Ногти Саши снова впились в мое бедро. Черт, у этой женщины были сильные руки.
Мои ноздри раздулись, но я закрыл рот.
— Мы ссорились, — сказала Эмери. — В последнее время было… тяжело.
— Как часто вы ссоритесь?
Она пожала плечами.
— Несколько раз в неделю. Обычно я прихожу и ночую здесь.
Зак кивнул, доставая блокнот и ручку из кармана джинсов. На нем была черная рубашка шерифа на пуговицах, но я не видел его в полной форме с тех пор, как он сам был помощником шерифа.
— Чем отличался сегодняшний вечер?
— Он пошел выпить с Джонатаном. — Кэлвин работал плотником у местного подрядчика в городе. Джонатан был таким же придурком, возможно, поэтому они так хорошо ладили. — Вернулся домой поздно. Я уже была в постели. Он, эм, хотел секса. Я сказала ему, чтобы он пошел и трахнул себя в душе.
Саша тихо рассмеялась.
Эмери встретилась с ней взглядом, на ее губах появилась слабая улыбка, которая вскоре погасла.
— Мы начали ссориться. Из-за денег. Из-за секса. Из-за того, что я никак не съезжу навестить своих родителей в Талсе. Из-за того, что его мама разговаривает со мной свысока. Из-за всего. Так всегда. Мы просто снова и снова возвращаемся к одним и тем же темам. И я сказала ему, что с меня хватит.
Она действительно так думала? На этот раз она действительно так думала? Она и раньше говорила мне, что с нее хватит, но Кэлвин пытался вернуть ее извинениями и обещаниями измениться. Ничего так и не изменилось.
— Я собрала сумку, и он последовал за мной в гардеробную. Он начал обвинять меня в том, что у меня роман.
— С кем? — спросил Зак.
— С Джексом. — Эмери не сводила глаз с Саши, как будто она каким-то образом стала самым безопасным человеком в этой комнате. Возможно, это было правдой.
Саша просто смотрела на нее в ответ, как будто с радостью предлагала эту защиту.
Я готов был расцеловать ее за то, что она была здесь ради моего друга. Позже я поцелую ее за это.
— Клянусь, между мной и Джексом ничего нет, — сказала Эмери. — Ничего. Я знаю, это странно, что мой лучший друг — мужчина. Наверное, тебе странно часто видеть меня здесь. Я понимаю. Я пойму, если тебе будет неудобно, и ты захочешь, чтобы мы проводили меньше времени вместе.
— Меня это не беспокоит, — сказала Саша.
Она не разрывала зрительного контакта. Не смотрела на потолок. Это правда.
— Спасибо. — Эмери шмыгнула носом, вытирая слезы. Когда ее пальцы скользнули по покрасневшей щеке, она поморщилась. — Я поцеловала его однажды. Джекса. Когда нам было по тринадцать. Это было отвратительно. У меня нет ни малейшего желания повторять этот опыт.
Саша улыбнулась, и напряжение немного спало с ее плеч. Как будто, возможно, ей тоже нужно было услышать это от Эмери.
— Я сказала Кэлвину, что между нами с Джексом ничего нет. Он мне не поверил. Он продолжал кричать. Мы все еще были в гардеробной, а шум становился все громче и громче.
Мои руки сжались в кулаки, но я держал рот на замке.
— Я велела ему убраться с моих глаз. Он этого не сделал. Я протиснулась мимо него и почти добежала до двери гаража, но он схватил меня за руку. Я прижалась к стене, а он продолжал кричать. — Эмери закрыла глаза, ее подбородок задрожал. — Я так устала от криков.
Челюсти Зака сжались, когда он что-то нацарапал в блокноте.
— И что потом?
— Он начал кричать мне в лицо. Его руки были выпрямлены и вытянуты по бокам от моей головы. Как бы удерживая меня на месте. Когда я сказала ему, что хочу развестись, он отвел руку, как будто собирался ударить по стене. Я дернулась. Его рука скользнула по моей щеке, прежде чем врезаться в гипсокартон. Теперь там дыра.
— Ты веришь, что он не хотел ударить тебя? — спросил Зак.
— Да, не хотел. Он хотел напугать меня. Как только он понял, что натворил, он отступил. Начал извиняться и плакать. Пообещал, что это был несчастный случай. Он не пытался остановить меня, когда я уходила.
Не имело значения, был ли это просто несчастный случай. Кэлвин вообще не должен был останавливать ее. Не должен был пытаться напугать ее.
— Что с ним будет? — спросила Эмери Зака.
— Помощник шерифа зашел в дом и забрал его, пока я ехал сюда. Он будет в участке, когда я вернусь в город.
Она кивнула, опустив взгляд на свою кружку.