Может быть, другая женщина потворствовала бы ему. Осыпала бы его лицо поцелуями и плакала бы от радости, что с ним все в порядке.
Когда я приехала в больницу, я спокойно попросила доктора рассказать о травмах Джекса и подробно рассказать о плане его восстановления. В тот момент, когда доктор вышел из палаты, не было ни поцелуев, ни слез. Только не тогда, когда опустилась красная пелена ярости.
Я была так зла, что ничего не соображала.
— Саша, я в порядке, — сказал Джекс. — Клянусь.
— Наше местоположение говорит об обратном. — Я подошла к изножью его кровати и обхватила себя руками, чтобы скрыть дрожь. Она началась в пальцах, затем распространилась на кисти, поднимаясь по моим запястьям и предплечьям, двигаясь к плечам, словно разбирая меня на части дюйм за дюймом.
— Ты напугал меня. — Я проглотила комок в горле. — Тебе было больно, и ты не хотел, чтобы я была здесь.
— Детка, я в порядке. Иди сюда и присядь.
Я покачала головой, прикусив нижнюю губу.
Уэст и Джекс переглянулись, но я проигнорировала это и продолжила расхаживать по комнате.
Что, если бы Уэст не нашел его? Что, если бы тот телефонный звонок был другим? Что, если…
Я крепко зажмурила глаза, чтобы не думать о том, что было бы, если… Я зажмурила их так сильно, что у меня заболела голова. Это было бессмысленно. Ничто не могло стереть стерильный запах больницы. Невозможно было заглушить шум работы медсестер за закрытой занавеской.
— Саша, я думаю, тебе лучше присесть. — Уэст положил руку мне на плечо, направляя к стулу.
— Мне просто… нужно подышать свежим воздухом. — Прежде чем он успел меня остановить, я высвободилась из его хватки и нырнула в проем в занавеске.
— Черт. Вытащи меня отсюда к чертовой матери, — отрезал Джекс.
— Если ты уйдешь, на выписку уйдет в два раза больше времени. Оставайся на месте. Я побуду с ней. — Я услышала знакомый женский голос, но не смогла вспомнить, откуда знала его. Из-за звуков аппаратуры и разговоров людей.
Я не обернулась, чтобы посмотреть, кто меня преследует. Я продолжала идти мимо красных указателей «Выход», пока не оказалась на улице, вдыхая летний воздух, пахнущий свежескошенной травой. Вдалеке зажужжала газонокосилка, когда я подошла к скамейке у дверей отделения неотложной помощи и опустилась на скамейку.
Затем я снова зажмурила глаза, на этот раз сосредоточившись на своем дыхании. Вдох и выдох. Снова и снова. Пока моя голова не перестала кружиться. Пока дрожь не утихла. Пока мое сердце перестало выскакивать из груди.
Когда я открыла глаза, солнечный свет был таким ярким, что мне потребовалась секунда, чтобы осознать, что я не одна.
Лили сидела на скамейке рядом со мной, держа в руке коричневый бумажный пакет.
— Тебе нужно подышать туда?
— Нет. — Я сделала еще один глубокий вдох. — У меня это плохо получается. Когда люди, которые мне дороги, страдают.
— Большинство из них — нет, — сказала она. — Но ты молодец. Ты держалась до тех пор, пока не поговорила с врачом. Большинство разваливается еще до того, как доходит до этого.
Я вздохнула.
— Я не знала, что вы там были.
— Кёртис позвонил мне. Я, э-э, задержалась.
Это было ее решение? Или Джекса?
— Ему не следовало кататься, — сказала я. — Я должна была заставить его остаться дома.
— Что бы ты ни сделала, это не удержало бы его дома. Поверь мне. Джекс терпеть не может болеть. Он всегда был ребенком, который отказывался признавать, что плохо себя чувствует. Он никогда ничего не хотел упускать.
Это было наблюдение матери.
— Почему вы не позволяли ему называть вас мамой? — вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я смогла его проглотить. — Простите. Это не мое дело.
— Все в порядке. — Она грустно улыбнулась мне, затем уставилась вдаль. — Если бы я могла вернуться в прошлое, я бы многое сделала по-другому. Я бы не ждала так долго, прежде чем признать свои ошибки. Это была ошибка.
Я тоже. Если бы я могла вернуться назад, я бы многое изменила.
— Тебе когда-нибудь разбивали сердце? — спросила она.
— Да. — Хотя, возможно, не так, как измена Кёртиса разрушила ее.
— Я люблю Джекса. Очень сильно. — Она похлопала меня по колену. — Он будет замечательным отцом. И, если ты позволишь, я бы хотела быть частью жизни этой малышки. Я поняла, что если я не исправлюсь, если я не исправлю это, я потеряю ее.
Да, потеряет.
— Это решение Джекса, Лили.
— Я знаю. — Она изо всех сил старалась скрыть это за улыбкой, но в ее взгляде читалось поражение. Как будто она поняла, что будет так же далека от жизни моей дочери, как и от жизни Джекса.
И она знала, что винить нужно только себя.
Впервые с тех пор, как Джекс рассказал мне об их истории, я всем сердцем сочувствовала Лили. То, как она поступила с Джексом, было неправильно. Но она тоже это знала.
Возможно, было уже слишком поздно исправлять причиненный ущерб.
Ради себя самой я надеялась, что такого понятия, как «слишком поздно», не существует.
— Ты в порядке? — спросила она.
— Да. Спасибо, что посидели со мной.
— В любое время. — Она встала, шурша бумажным пакетом в руке.
Я вскочила на ноги, собираясь направиться к дверям, когда обернулась и увидела ожидающие голубые глаза Джекса.
— Выписали? — спросила Лили, делая вид, что он не слышал нашего разговора. Как много он услышал, мне предстояло выяснить позже, но, судя по каменному выражению его лица — достаточно.
— Да, — сказал он ей. — Папа отвезет нас домой. Уэст все еще внутри.
— Я пойду поищу его. — Лили прошла мимо него, замедлила шаг и положила ладонь ему на плечо.
Прикосновение было кратким, не более чем легкое касание ее пальцев по его коже, но Джекс не отдернул руку.
— Мне жаль. Не думаю, что я когда-либо говорила это, — прошептала она. — Мне жаль, Джекс.
Возможно, надежда, которую питала я, будет актуальна и для них.
Он опустил подбородок, но ничего не сказал, когда она ушла, оставив нас одних на тротуаре.
Он засунул несколько сложенных листков бумаги в задний карман своих джинсов. Здоровой рукой он потер подбородок, затем глубоко вздохнул.
— У меня сотрясение мозга. Я вывихнул плечо. И я болен.
— Не шути так, — пробормотала я, сокращая расстояние между нами.
Как только я оказалась в пределах досягаемости, он притянул меня к своей груди.
Я уткнулась носом в его рубашку, вдыхая его запах.
— Прости, что испугалась.
— Прости, что напугал.
Меня напугала не травма. А он.
Я нуждалась в нем.
Джекс был нужен мне больше, чем когда-либо другой человек.
— Теперь я могу называть тебя «милая»? Или ты все еще слишком зла на меня?
Я пожала плечами.
— Попробуй и увидишь, что получится.
— Я в порядке, милая.
Он в порядке. У нас все в порядке. Если во мне и оставалась капля гнева, то она исчезла.
Я приподняла подбородок, глядя в его прекрасные глаза. Затем я поднялась на цыпочки для поцелуя.
— Пойдем домой.
Эдди,
Прости меня. Я давным-давно должна была извиниться перед тобой. Майка позвонил мне сегодня. Он сказал мне продолжать писать эти письма, но я не знаю, стоит ли мне это делать. Ты хочешь, чтобы я просто исчезла из твоей жизни? Оставила тебя, чтобы ты мог двигаться дальше? Если ты это сделаешь, прежде чем я остановлюсь, знай, что я сожалею. Из-за всего.
С
Глава 23