— Ты этого не сделаешь. — Джекс пересек комнату и опустился передо мной на колени. Затем он взял меня за руки и поднес костяшки моих пальцев к своим губам. — Что я тебе говорил раньше?
— Много всего.
— Я сказал, что держу тебя. Так и есть, Саша. Я держу тебя.
Но я услышала совсем другое.
Я держу тебя.
Я тебя люблю.
Слезы навернулись мгновенно.
— Я сожалею о том, что произошло раньше.
— Это моя вина.
Я покачала головой и высвободила руки, чтобы вытереть слезы.
— Нет, не твоя. Кое-что случилось совсем недавно. Сегодняшний вечер навеял на меня неприятные воспоминания.
— Что? — Все его тело напряглось.
Я не могла сидеть на месте и рассказывать эту историю, поэтому я медленно подалась вперед, упираясь руками в подлокотники кресла, чтобы приподняться. Но встать со стула было нелегко, поэтому Джекс встал и помог мне подняться на ноги.
Он отошел в сторону, наблюдая, как я наклонилась, чтобы поднять пакет с лавандовой пижамой.
Я достала ее, провела рукой по мягкой ткани, а он сел на стул, упершись локтями в колени, и стал ждать.
Мы были почти на месте. Мы почти пережили худшее из моего прошлого. Пришло время поговорить об Эдди.
Я открыла рот, собираясь произнести его имя, но остановилась как вкопанная.
Еще нет. Еще не время. Эдди должен был узнать первым. О Джексе. О ребенке. После всего, через что мы прошли, он заслуживал того, чтобы узнать первым.
И потом Джекс узнает этот последний секрет.
Позже.
А пока начну с объяснения сути драки.
— Около года назад, однажды вечером, я пришла домой с работы и пошла сделать себе миску хлопьев, но у меня закончилось молоко. Я решила просто сбегать в круглосуточный магазин в двух кварталах от моего дома и купить галлон. Район был не из лучших, но и не из худших в Сакраменто. Я шла быстро. Дорога заняла меньше пяти минут. Я взяла молоко и ушла. Я была примерно на полпути к дому, когда услышал странный шум.
Прошло столько времени, но тот звук все еще отдавался эхом в моей голове, такой же реальный, как если бы я все еще стояла на том темном углу улицы. Возможно, это нормально — не забывать звуки боли и насилия.
— Я увидела, как дрались двое мужчин. Ну, на самом деле это была не драка. Один из них лежал на земле, а другой продолжал бить его кулаками и пинать, снова и снова. Я уронила молоко, и когда оно ударилось о тротуар, раздался звук, похожий на удар мяча, а потом крышка отлетела и оно разбрызгалось. Странно, как ты запоминаешь звуки, не так ли? То, как они запоминаются тебе.
Именно это заставило меня убежать от Джекса сегодня вечером. Не кровь. Не скорость, с которой он двигался, быстрый, как удар молнии. Я убежала от звука столкновения плоти с плотью.
— Я пыталась прекратить драку. Я пытался остановить парня, который бил лежащего на земле мужчину.
Джекс стиснул зубы, его руки сжались в кулаки, а мышцы на руках напряглись.
— Не самый умный ход, — сказала я, беря еще один подарочный пакет, на этот раз полный мазей и лосьонов, ни одним из которых я не знала, как и когда пользоваться.
— В суматохе меня оттолкнули, и я споткнулась о бордюр. Я упала навзничь и ударилась головой. Я потеряла сознание. Очнулась от воя сирен, когда подъехали копы.
— Саша. — Джекс опустил голову. — Так вот почему ты испугалась, когда меня сбросила лошадь?
— Отчасти из-за этого. — Я подошла к пеленальному столику, белому, в тон кроватке, и начала выкладывать детские вещи из пакета в верхний ящик. — Это была неудачная покупка наркотиков. Я ненавижу наркотики.
— Я тоже.
Я сложила пакет, как только он опустел, и положила его на стол.
— Мне не следовало бить Кэлвина. — Джекс встал. — Мне жаль.
— Ты уже извинился.
— И мне все равно жаль.
— Я знаю. — Это было то, что мне в нем нравилось.
Он был честным и добрым до мозга костей.
Слышал ли он, что Лили говорила примерно то же самое об ошибках в больнице несколько месяцев назад? Возможно, у них было больше общего, чем он хотел признать. Возможно, несмотря на свои ошибки, она научила его правильным вещам.
Он подошел и убрал волосы с моего виска.
— Этого больше не повторится.
Я прильнула к его прикосновению и глубоко вздохнула. И вот оно, облегчение, которого я ожидала ранее.
В этой истории было кое-что еще. Ему нужно было узнать больше.
Позже.
После того, как я отправлю последнее письмо.
Тогда Джекс сможет узнать все мои секреты. Всю мою ложь. Всю мою правду.
— Ты все еще хочешь собрать детскую кроватку? — спросила я.
— Не особенно. — Он наклонился с плавной грацией и подхватил меня на руки.
— Джекс, я слишком тяжелая.
— Пфф. — Он направился к двери, повернувшись боком, чтобы вынести меня из детской и пронести через холл. Потом он отнес меня на кровать, уложил, а сам навис надо мной.
Это было похоже на медленный танец — то, как он снимал с меня одежду. Несколько месяцев назад я сказала ему, что не люблю танцевать, но он все равно нашел способ это делать.
Когда мы оба оказались обнаженными, кожа к коже, он встал на колени между моих ног, прижимая мои бедра к своим мускулистым бедрам. Затем он глубоко проник внутрь. Наши руки были переплетены по бокам, когда он двигал бедрами, сводя нас в медленном ритме.
Его глаза не отрывались от моих, пока он тщательно трахал меня. Красиво. Мой оргазм нахлынул на меня подобно океанскому течению, увлекая за собой, пока я не оказалась на волне, которая прокатилась по каждой косточке, каждой клеточке.
Когда Джекс кончил, его тело было напряжено и дрожало, голова откинута назад.
— Саша. — Мое имя прозвучало как стон и молитва. Еще один звук, который я никогда не забуду.
Когда мы оба выдохлись, он рухнул рядом со мной, притянув меня к себе, так что я оказалась спиной к нему. Он положил руку мне на живот и поцеловал в волосы, что-то бормоча, пока я погружалась в сон.
Бормоча то, что я не была готова услышать. Еще нет.
Нет, пока я не написала еще одно письмо.
Прощальное письмо.
Дорогой Эдди,
Ты был не прав, причинив вред тому человеку. Ты был не прав, продав те наркотики. Я знаю, ты не хочешь этого слышать, но ты был не прав. Мы должны начать признавать свои ошибки. Моя ошибка заключалась не в том, что я удерживала тебя за свои.
Я хотела сказать тебе лично или хотя бы по телефону, но у меня есть кое-какие новости. Я беременна. В следующем месяце у меня родится девочка. Мы собираемся назвать ее Джозефина.
Я тебя люблю. Я всегда буду любить тебя. Но это мое последнее письмо на какое-то время. Надеюсь, когда-нибудь мы найдем способ вернуться друг к другу. Может быть, на этот раз мы сможем стать друзьями. Я буду здесь. Я всегда буду рядом с тобой. Даже если это причинит боль. Я буду здесь.
Саша
Глава 25
Джекс
Лязг металла о металл поприветствовал меня, когда я пересекал подъездную дорожку к папиному дому.
— Черт возьми, — донесся его голос из открытой двери гаража. — Ты жалкий кусок дерьма.
— И тебе привет, пап.
Он высунул голову из-под капота своей газонокосилки, щурясь от послеполуденного света.
— Джекс?
Я вошел в гараж и спрятался от яркого солнца.
— Привет.
— Привет. Извини. Не слышал, как ты подъехал.
— Все в порядке. — Я указал на открытый двигатель газонокосилки. — Что не так?
— Черт его знает. Я думаю, что дело в карбюраторе. Двигатель продолжает глохнуть. Но тот, кто спроектировал это устройство, был ублюдочным садистом. Мне пришлось практически полностью разобрать его, чтобы почистить. И теперь, когда я собрал его обратно — не могу запустить.