— Это детское одеяльце. — Она указала на коробку в моих руках. — Я уже давно его начала. Я никогда раньше не шила одеяла, так что оно не самое лучшее.
— Спасибо. — Ну черт. Это было заботливо. И любезно. И любому дураку было видно, что она старается. Сильно.
— Я написала письмо. — Она заставила себя улыбнуться шире, но улыбка получилась такой дрожащей, словно она вот-вот расплачется. — Тебе.
— Хорошо. — Я сорвал конверт с розовой ленточки.
— Пожалуйста, не читай его сейчас. — Она протянула руки. — Это, эм… извинения. За многое. В основном за ссоры и за то, как я себя вела. Я думала, что будет проще изложить все это на бумаге, но теперь, когда я думаю об этом, я, вероятно, неправильно выразилась. Это только усугубит ситуацию. Позволь мне…
Я отодвинулся в сторону, когда она потянулась за конвертом, пытаясь забрать его обратно.
— Я бы хотел прочитать его.
Лили чуть не заплакала. Насколько тяжело ей было прийти сюда? Написать письмо, которое она не хотела, чтобы я читал?
— Я слышал тебя в больнице, — сказал я. — Когда ты сказала Саше, что хочешь быть в жизни нашей дочери. Ты говорила правду?
— Да. — Она с трудом сглотнула. — Я люблю тебя, Джекс. У меня плохо получалось говорить это. И показывать это. Но я бы хотела получить шанс стать лучше.
Черт. Я покачнулся на каблуках, как будто она ударила меня прямо в сердце.
Лили всхлипнула, промокая уголки глаз. Затем она грустно улыбнулась папе.
Ей не нужно было говорить ему, что она любит его. Она всегда будет любить его.
Любовь никогда не была проблемой. Но пока она не была готова простить его, они останутся в подвешенном состоянии.
Лили ненавидела отца за ошибку почти тридцатилетней давности.
Отец ненавидел себя за то же самое.
Они будут находится в ловушке своего гнева и ненависти до тех пор, пока не смогут избавиться от них.
Было ли это и моей проблемой тоже? Неужели я застрял в этом подвешенном состоянии вместе с ними?
— Я не собираюсь называть тебя Лили, — сказал я. — И мамой тоже. Как насчет Наны?
На этот раз она не смогла сдержать слез, которые потекли по ее щекам.
— Я бы хотела быть Наной. Очень сильно.
Кивнув, я оставил их на подъездной дорожке, а сам отнес подарок и письмо в свой грузовик.
Они все еще стояли на том же месте, глядя друг на друга, когда я уезжал.
У меня вырвался тихий смешок, когда я покатился по дороге.
Я ожидал, что сегодняшний день пройдет совсем не так. Я проехал мимо конюшен и припарковался у лоджа на свободном месте через три места от машины Саши.
Когда я вошел в ее кабинет, она сидела за своим столом, а письмо Лили лежало у меня в кармане.
Но оно было забыто в тот момент, когда я увидел ее лицо.
Она была бледна. Ее руки дрожали, когда она сжимала листок бумаги.
— Что не так? — Я подбежал к ней через всю комнату, мое сердце подскочило к горлу. — Саша, это из-за ребенка? Ты не…
Она вскочила со стула и уронила бумажку, как будто та была охвачена пламенем. Затем она бросилась к двери. Это была самая быстрая ее походка за последние месяцы.
Я уже собирался броситься за ней, но мое внимание привлекла страница, которую она уронила.
ПОШЛА ТЫ
На ее столе были разбросаны письма. Их было около дюжины, а то и больше. Некоторые были длиннее других. Каждая страница была исписана аккуратным, убористым почерком Саши.
И поверх ее рукописи злыми, порочными красными чернилами были нацарапаны слова, которые я не мог не разобрать.
ПОШЛА ТЫ
ПОШЕЛ И ТВОЙ РЕБЕНОК
ТЫ БРОСИЛА МЕНЯ
Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ
Я, БЛЯТЬ, НЕНАВИЖУ ТЕБЯ
Я стиснул зубы.
Кто, черт возьми, такой этот Эдди?
Глава 26
Саша
Я чувствовала, что Джекс следует за мной по пятам. Я чувствовала это последние десять минут. Но я продолжала идти. А он продолжал следовать за мной.
Он, вероятно, увидел те слова. Вероятно, разглядел уродливые, красные слова, нацарапанные поверх моих, и подумал о худшем. Возможно, он поверил словам Эдди.
Что я бросила его. Что он ненавидел меня.
Странно, что в течение нескольких месяцев я была такой плаксивой, шмыгающей носом, с гормональным сбоем. Но в такой день, как этот, с разбитым сердцем и болью, мои глаза были сухими.
Я не могла плакать.
Поэтому я продолжала идти. По дороге, которая вела прочь от лоджа. Мимо домиков, которые мы сдавали гостям. К роще и повороту дороги, где этой зимой моя машина застряла в снегу.
Шаг за шагом, шаг за шагом.
ПОШЛА ТЫ
ТЫ БРОСИЛА МЕНЯ
Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ
Было больно. Было так больно, что я едва могла дышать. Но я не сдавалась, потому что мне нужно было дышать. Я втянула воздух, задерживая его в легких, когда теннисные туфли, которые Джекс помог мне завязать этим утром, захрустели по гравию.
Вдох и выдох. Вдох и вдох. Я вдыхала чистый, бодрящий осенний воздух так, как учил меня дышать Джекс несколько месяцев назад, когда мы гуляли на лугу за домом.
Он пах травой, землей и вчерашним дождем.
Я провела на Ранчо «Хейвен Ривер» почти год. Я пережила каждое время года в Монтане. И теперь я могу сказать, что осень — мое любимое время года.
Деревья вокруг нас были окрашены в самые разные цвета: от золотого до зеленого и оранжевого.
— Когда я была ребенком, я любила мастерить коврики для столовых приборов. — Как только я заговорила, Джекс подошел ко мне, подстраиваясь под мой темп.
Он не был быстрым. Я слишком устала, на сердце было слишком тяжело, чтобы идти быстро.
— Коврик для столовых приборов? — спросил он.
— Да, из листьев. Ты когда-нибудь так делал? Нужно пойти на прогулку на природу и нарвать красивых листьев. Затем зажать их между двумя листами вощеной бумаги и посыпать мелками. Моя мама проглаживала все это вместе утюгом, и у нас получались коврики для столовых приборов.
— Кажется, мы как-то раз делали это в школе для художественного проекта.
Я притормозила и свернула на обочину, где на каменистой обочине лежали нетронутые листья. Наклониться к земле было нелегко, но мне удалось поднять идеальный желтый лист в форме лопатки. Боль пронзила мой бок, заставив меня поморщиться, но, когда я выпрямилась, она утихла.
— Ты видел те слова? — Я не отрывала взгляда от листа, пока крутила стебелек между пальцами.
— Да.
Воздух вырвался из моих легких. Может, так было бы проще. Как если бы Джекс сказал всем, что я беременна, эти письма стали бы знакомством с Эдди.
Не самое лучшее первое впечатление.
Все это время, почти год, я хотела поговорить с ним. Я ждала, ждала и ждала, что он проявит хоть каплю внимания в мою сторону. Сколько раз я звонила Майке?
Знал ли Майка об этом? Неужели он попустительствовал такому безжалостному, душераздирающему ответу?
Эдди не просто написал мне письмо. Он взял все мои письма, все до единого, которые я написала, и швырнул их мне в лицо. Он даже не потрудился найти свою собственную бумагу.
ПОШЕЛ И ТВОЙ РЕБЕНОК
Если бы он не упомянул об этом, возможно, я бы сейчас плакала. Но он зашел слишком далеко. Он перешел черту.
Так что Эдди не увидит моих слез. Только не сегодня.
— Саша. — Джекс вырвал листок из моих пальцев. — Поговори со мной, детка.
На его лице было написано беспокойство. В последний раз кто-то так беспокоился обо мне много лет назад. До несчастного случая. До того, как мамы и папы не стало. Они беспокоились обо мне. Но с тех пор?