— Еще слишком рано. — Паника на лице Саши была для меня как удар ножом по сердцу. — На три недели раньше срока.
— Еще рано, но ты на пороге полного срока, — сказала Робин. — И роды у тебя идут очень быстро. Дай мне секунду, ладно? Я скоро вернусь.
Робин в спешке покинула палату. Она не паниковала, но двигалась чертовски быстро. Была ли она достаточно хорошим врачом для этого?
Когда я посмотрел на Сашу, в ее прекрасных глазах был тот же вопрос.
— Еще слишком рано, Джекс. — По ее щекам текли крупные слезы.
— С ней все будет в порядке. — Я наклонился и прижался лбом к ее лбу. — У нас все будет хорошо.
Саша всхлипнула.
— Это из-за прогулки. Я не должна была…
— Не надо, дорогая. Не сомневайся. Такое случается. И не так уж и рано. Все обследования были успешными. Время схваток нормальное. Все будет хорошо.
Мой голос звучал увереннее, чем я себя чувствовал на самом деле, но, слава богу, я прочитал все те книги о беременности. Иначе я бы трещал по швам.
Все равно было много рисков. Осложнения. Преэклампсия. Это было рано, но не слишком. У нас все будет хорошо. Мы будем в порядке.
— Мне страшно. — Ее подбородок задрожал, а голос сорвался.
— Я держу тебя. — Это была гребаная ложь.
Я был готов выпрыгнуть из собственной чертовой шкуры, но ради Саши я сдержался и потер ей поясницу, когда по ее телу прошла очередная схватка.
Но она не закричала. Она не закричала. Каждую секунду она стискивала зубы от боли, сжимая в кулаках колючие простыни, и терпела все это.
Когда Робин вернулась, с ней были еще три медсестры, каждая в синей форме. Наконец-то, блять. Они оживили комнату, двигаясь с отработанной эффективностью.
— Ты раньше принимала роды? — спросил я Робин.
— Сто двадцать три раза, — сказала она, пододвигая табурет к изножью кровати, прежде чем взять пару латексных перчаток со стойке у стены. Она продолжала говорить, заставляя Сашу подтянуть колени, чтобы она могла провести осмотр. — За время моей ординатуры я приняла много родов. Это мои первые роды с тех пор, как я вернулась домой. Но у нас есть все необходимое оборудование, и при необходимости я могу сделать кесарево сечение.
Глаза Саши расширились. Она не хотела делать кесарево сечение. Она говорила мне это по меньшей мере пять раз.
— Я не думаю, что нам это понадобится, — сказала Робин, заметив панику на ее лице. — Малышка в идеальном положении. Ее сердечный ритм в норме. Вы почти на месте. Она почти здесь.
Наша дочь. Наша девочка.
— Еще слишком рано, — прошептала Саша.
— Мы готовы. — Я сжал ее руку в своей и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб.
— Больно. — Она всхлипнула, вытирая слезы с лица. — Отвлеки меня. Открой мне секрет.
— Я люблю тебя.
Слова вырвались у меня внезапно. Это было легко. Так же, как дышать.
Это были самые простые слова, которые я когда-либо говорил в своей жизни.
Аппараты запищали. Медсестра в углу что-то говорила Робин, которая откатила свой стул в сторону.
Но все они растворились в тумане, когда я взял лицо Саши в свои ладони.
— Я люблю тебя. Думаю, я полюбил тебя в тот момент, когда ты попыталась украсть ту тележку с покупками.
— Джекс. — Саша посмотрела мне в глаза.
Ей не нужно было отвечать. Если она не была готова, ничего страшного. Я был готов.
После всего, что она рассказала мне сегодня о своих родителях и брате, возможно, больше всего Саше нужен был шанс для разнообразия пожить спокойно. Шанс влюбиться.
И знание, что я буду здесь, чтобы поймать ее.
Она открыла рот, собираясь заговорить, когда начались новые схватки. Она захныкала от боли, что стало первым признаком того, что она теряет контроль.
— Никому не будет дела, если ты будешь кричать. Выдохни, — сказал я, когда боль утихла, и она рухнула на кровать.
— Я не хочу, чтобы она слышала, как я кричу.
— Робин? — Я указал большим пальцем на то место, где та разговаривала с медсестрой. — Какая, на хрен, разница?
— Нет. — Саша грустно улыбнулась мне, опустив взгляд на свой живот.
Джозефина.
Она не хотела, чтобы ребенок услышал ее крик.
Потому что она помнила звуки. И она не хотела, чтобы этот звук раздавался в этой палате.
Я чертовски любил эту женщину.
Я поцеловал ее, крепко и быстро, затем отстранился, чтобы она могла отдохнуть перед следующей схваткой.
— Соври мне.
— Я ненавижу Монтану.
Мои губы растянулись в улыбке.
— Миссия выполнена.
— Теперь секрет, — пробормотала она, все еще тяжело дыша. — Попроси меня открыть тебе секрет.
— Открой мне секрет.
— Я люблю тебя.
Три слова, и я смог дышать. Впервые, как мне казалось, за всю мою жизнь, я смог дышать.
Мне больше ничего не было нужно. Ни денег. Ни славы. Ни власти или влияния. Только Саша.
Слезы смешались на наших губах, когда я поцеловал ее, на этот раз нежно. Но, как и в прошлый раз, он был прерван еще одной схваткой. И еще. И еще. Как костяшки домино, они падали все быстрее и быстрее, пока Робин не надела шапочку и не прикрыла свою форму бирюзовым халатом с длинными рукавами и не оказалась у ног Саши.
— Держи ее за ногу, Джекс, — приказала она. — Саша, когда я скажу, ты будешь тужиться. Готова?
Саша встретилась со мной взглядом.
Я обхватил рукой ее колено.
— Я держу тебя.
Она уверенно кивнула мне.
— Готова.
В комнате, казалось, воцарилась тишина. Робин продолжала говорить. Саша тяжело дышала. Медсестры подбадривали ее при каждой схватке. Шум крови в моих ушах заглушал все звуки.
Пока сквозь пелену не прорезался звук.
Кричала малышка.
Моя Джозефина.
Глава 28
Саша
В горячем душе было что-то волшебное. Запустив руки в волосы, я намыливала их шампунем, запрокидывая голову под струи и позволяя воде смыть остатки бессонной ночи.
Целую жизнь назад я мыла голову в дерьмовой арендованной квартире, и вода отключилась. Улыбка тронула мои губы, когда я ополаскивала волосы.
Мне хотелось вернуться в тот день. Чтобы убедить себя в том, что все будет хорошо. Что скоро мужчина моей мечты перевернет мой мир с ног на голову. Что годы одиночества закончатся.
Улыбка все еще не сходила с моего лица, когда я вышла из душа и завернулась в полотенце. Улыбка не сходила с моего лица, когда я смотрела в зеркало на темные круги под глазами.
Боже, я была измотана. Блаженно измотана.
Сегодня было девятнадцатое октября. Мой срок родов.
Джозефине было три недели, и я уже забыла, каково это — спать больше двух часов.
Мы провели некоторое время в больнице. Больше времени, чем я хотела. Но когда Робин заверила нас, что Джозефина здорова и может вернуться домой, мы привезли ее на ранчо.
Во вторник на закате Джекс отвез нас домой, на Ранчо «Хейвен Ривер».
Джозефина была здорова и росла. Она была маленькой и шумной. Она была солнечным светом моей жизни.
Таким же был и ее отец.
Расчесав волосы, я решила дать им высохнуть на воздухе, а затем направилась к шкафу. Моя одежда лежала на одной половине, а одежда Джекса — на другой. Корзина была переполнена его вещами и моими. Кровать была не застелена, простыни смяты, а наши подушки свалены в кучу посередине, где мы спали, каждую ночь обвиваясь друг вокруг друга.
Надев свободные пижамные штаны и майку, я взяла одну из его фланелевых рубашек и вышла из спальни, ожидая услышать звук телевизора. Когда я пошла принять душ, Джекс был в гостиной и смотрел футбол, пока качал Джозефину на качелях.
Но из гостиной не доносилось ни звука. Единственным звуком было ровное жужжание звукоусилителя в детской.