Я заглянула внутрь и обнаружила Джекса в кресле-качалке с нашей дочерью на руках.
Мое сердце забилось так сильно, что я прижала руку к груди.
Она спала, ее прекрасное личико было безмятежным, а руки сжаты в крошечные кулачки. Он тоже спал, откинув голову на спинку кресла и слегка приоткрыв рот.
В нашу последнюю ночь в больнице Джозефина была беспокойной. Джекс вынул ее из пластиковой люльки и сел в неудобное, слишком маленькое кресло, в котором он спал несколько дней. Они оба заснули, как и сейчас. Вошла медсестра и отругала нас за то, что мы не можем спать с ребенком в кресле.
Но я отмахнулась от нее.
Он никогда бы ее не уронил. Спящий или бодрствующий, он не позволил бы ей упасть.
Он не позволил бы нам упасть.
Я осторожно прикрыла дверь, стараясь не издать ни звука, затем прошла в гостиную, осматривая беспорядок.
В углу стояла коробка, за приоткрытой крышкой виднелась пара ковбойских сапог цвета карамели. Мои ковбойские сапоги. Кёртис принес их вчера вечером вместе с ужином из лоджа, чтобы нам не пришлось готовить. Каким-то образом он узнал, что у меня нет сапог, а любая его дочь нуждалась в сапогах.
Я плакала, и Джозефина тоже выбрала этот момент, чтобы заплакать. В тот момент было много слез.
На кофейном столике стояли качели и попрыгунчик Джозефины. На коврике рядом с диваном лежал коврик для пеленания и несколько подгузников, вывалившихся из упаковки. «Киндл», который Эмери купила мне на прошлой неделе, чтобы я могла читать бессонными ночами, лежал на прикроватном столике. Кофейная кружка Джекса, оставшаяся после завтрака, стояла рядом на подставке.
Все комнаты были одинаковыми. Его вещи. Мои вещи. Вещи ребенка.
Дом не был тесным или захламленным, но в нем кипела жизнь.
Вот только в нем все еще не хватало одного кусочка. Эдди.
Я подошла к кухонному столу и вытащила табурет.
Кольцо с бриллиантом на моей левой руке сверкнуло, когда я потянулась за сумкой, которую оставила на прилавке.
Джекс сделал мне предложение три дня назад за завтраком на ужин. Он положил кольцо на мои блинчики.
В ту минуту, когда он надел его мне на палец, я почувствовала прилив уверенности в том, что я именно там, где всегда должна была быть. Те корни, которые, как я чувствовала, выросли несколько месяцев назад, наконец-то вросли в землю. Все эти тяжелые дни, которые я пережила, были не просто так: чтобы попасть в Монтану.
Чтобы встретиться с Джексом.
Я надеялась, что когда-нибудь Эдди сможет с ним встретиться.
Я выудила из сумки свой ноутбук, отодвинула его в сторону и достала пачку писем. Моих писем, которые Эдди отправил обратно.
Будь на то воля Джекса, эти письма стали бы растопкой для огня, который он каждый вечер разводил в очаге.
Возможно, мои отношения с Эдди так и не восстановятся с того дня, когда я оставила его в лагере. Возможно, мы расстались давным-давно. Возможно, все, что ему было нужно, — это время.
Но я собиралась продолжать писать. Я думала, что будет лучше сделать перерыв, но он не сказал мне прекратить писать. Он обвинил меня в том, что я бросила его.
Так что я не собиралась сдаваться. Пока он не скажет мне остановиться. Может быть, даже тогда.
Выудив блокнот и ручку, я не позволила себе долго обдумывать слова, пока они ложились на бумагу.
Дорогой Эдди,
У тебя милая племянница. Ты дядя. Мы назвали ее Джозефина, в честь мамы. А ее второе имя Брайан, в честь папы. Не совсем типичное второе имя для девочки, но это была идея Джекса. Надеюсь, когда-нибудь ты познакомишься с ними обоими. У нее мои темные волосы и его голубые глаза. Она редко спит и много плачет, но она само совершенство. Детские какашки такого странного желтого цвета, они такие противные. Она любит, когда ее туго пеленают, чтобы она не могла пошевелить ручками или ножками, как маленький буррито. И у нее самые красивые ресницы.
Я тебя люблю. Даже когда ты злишься на меня, даже когда я злюсь на тебя, я люблю тебя. И я скучаю по тебе. Я скучаю по тебе каждый день.
Саша
Я как раз подписала свое имя внизу, когда зазвонил мой телефон. Я соскользнула с табурета и принялась рыться в беспорядке, чтобы найти его на зарядке у камина.
При виде имени на экране мой желудок сжался.
Майка.
Единственный раз за последний год он позвонил мне не в ответ на мое сообщение, а для того, чтобы сообщить, что Эдди подрался с другим студентом. Что оба студента получили выговор и были изолированы на неделю.
Это была очередная драка? Или что-то похуже? Мое сердце забилось где-то в горле, когда я ответила.
— Привет, Майка.
— Саша?
Этот голос. Я узнала этот голос. Мое сердце екнуло.
— Эдди?
— Да, это я.
Я поднесла руку ко рту.
— Ты здесь?
— Да. — Я прочистила горло, когда слезы наполнили мои глаза. — Я здесь.
— Майка сказал, что я могу тебе позвонить.
— Я так рада. — Я вытерла глаза, пытаясь остановить слезы, которые продолжали литься, но, по крайней мере, он не мог видеть, как я плачу. — Как дела? Ты в порядке?
— Наверное. Я провел в горах несколько недель. Там, наверху, уже выпал снег. — Здесь еще не выпал снег.
— Ты все еще на том ранчо или где там еще?
— Да, я на ранчо. Дома.
— Это хорошо, — его голос стал глубже, чем я помнила. Грубее.
Насколько он изменился за прошедший год? Как он выглядит сейчас? Больше похож на отца? Или черты его лица стали взрослее?
О боже. Мы разговаривали. Он позвонил мне. Я снова прикрыла рот рукой, чтобы он не услышал, как я плачу.
— Я, эм, хотел извиниться. За те письма. У меня был плохой день. Я разозлился и написал… ну, ты помнишь.
Да, я помнила. Я запомнила каждое слово.
— Я не это имел в виду, Саша. Я хотел написать тебе и извиниться, но потом Майка отправил меня на прогулку по дикой природе, потому что я вел себя как придурок. Он не знал, что я вернул тебе те письма. Однажды он заболел, и я солгал одному из других консультантов, что мне нужно отправить письма моей сестре и что Майка уже просмотрел их. Я рассказал ему об этом сегодня на нашем занятии, и он, э-э, очень разозлился на меня.
— Так вот почему ты звонишь.
— Да. Мне действительно жаль.
Я проглотила комок в горле.
— Спасибо.
— Ты, эм, в порядке? У тебя родился ребенок?
— Родился. На самом деле, я только что написала тебе письмо, в котором рассказала о ней все.
На линии на несколько мгновений повисла тишина.
— Ты написала мне? Снова?
— Я всегда буду писать тебе, Эдди. Несмотря ни на что.
Он всхлипнул, как будто я была не единственной, кто плакал.
— Я скучаю по тебе. Сильно. Я хочу вернуться домой.
— Дом выглядит совсем не так, как раньше. Я не собираюсь возвращаться в Калифорнию.
— Мне все равно. Я просто хочу быть там, где ты.
Я глубоко вздохнула, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.
— Я думаю, тебе бы действительно понравилось на ранчо. Может быть, ты мог бы навестить меня, когда Майка разрешит.
— Он считает, что я должен остаться здесь. Закончить школу. Он говорил с тобой об этом?
— Да. Я думаю, что, возможно, это хорошая идея.
— Да. У меня вполне приличные оценки.
— Я не удивлена. — Эдди всегда отличался сообразительностью. Он был невероятно умен. — Что ты хочешь делать? Остаться?
Он и так пробыл там дольше установленного судом срока.
— Да, вроде того. У меня есть друзья, которые останутся.
— Хорошо. Я навещу Майку, и мы сможем согласовать план.
— Хорошо. — Он вздохнул. — Может быть, я смогу позвонить тебе еще раз.