— Послушай, Минди. Я ценю твое предложение, но нет, мы не можем пойти куда-нибудь выпить после работы.
— О. — Она надулась.
Я терпеть не мог, когда женщины дулись.
— Это потому, что я здесь работаю, не так ли? Раз уж ты, типа, начальник моего босса. — Она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что мы одни, прежде чем понизить голос. — Я могла бы уволиться.
Какого хрена? Она бросила бы свою работу ради свидания? Я не понимал женщин.
— Не бросай свою работу.
— Ты уверен? Мне не нравится работать на Сашу. Она очень…
Профессиональная. Сдержанная. Организованная.
— Властная, — сказала Минди.
— Она твоя начальница.
— Да, но ты понимаешь, что я имею в виду.
Нет. На самом деле я не понимал.
— Не увольняйся с работы, Минди. Ладно?
Она снова надулась.
Пора заканчивать этот разговор. Я высвободил свою руку из ее хватки. Часть меня хотела оставить все как есть и просто уйти. Но я не был уверен, что Минди из тех, кто умеет читать между строк. Поэтому я постарался донести до нее свою мысль предельно ясно.
— Даже если бы ты здесь не работала, я не думаю, что встречаться с тобой — хорошая идея.
Ее глаза широко раскрылись.
— Что? Почему нет?
Когда-то давно я выдумывал какую-нибудь нелепую чепуху, например, о том, что я боюсь обязательств или что у меня слишком большой личный багаж для отношений. Но чаще всего, когда я показывал свои «красные флаги», это скорее привлекало женщин, чем заставляло их убегать.
Очевидно, они видели во мне вызов. Парня, которого могли исправить.
— Мне нравится кое-кто другой, — сказал я ей. И это была правда.
— Ой. Тогда почему ты флиртовал со мной в субботу?
Серьезно? Она думала, что мой разговор с ней о ее собаке был флиртом?
— Ну, я опаздываю на встречу с Сашей. — Я обошел ее, на этот раз успешно. — Увидимся позже.
Она хмыкнула.
— Да. Наверное.
Да, неловко. Фантастика. Именно так я и не хотел начинать свой понедельник.
Проходя по коридору, я провел рукой по волосам. Затем расправил полы пальто и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем войти в кабинет Саши. Мое сердце бешено колотилось, когда я переступил порог.
Что же такого было в Саше Вон, что так выводило меня из себя? Ни одна женщина никогда так не выводила меня из себя. Это что-то значило, верно?
Я прочистил горло и постучал в открытую дверь.
Ее красивые глаза оторвались от монитора. На мгновение они расширились, а рот приоткрылся, как будто у нее перехватило дыхание. Затем неприкрытое удивление исчезло, сменившись холодным взглядом и пустым выражением лица.
Гррр. Это приводило в бешенство, раздражало и… было великолепно. Женщина, которую раздражало мое присутствие, не должна была быть такой горячей.
— Входи, — сказала она ровным голосом.
Я остановился в дверях и скрестил руки на груди. Сегодня мне не очень-то хотелось выполнять ее приказы.
— Или нет, — пробормотала она, приглаживая волосы на виске. Она собрала их в пучок на затылке. Встревоженная.
И потрясающая. Такая же потрясающая, как зимний рай за окнами у нее за спиной.
За исключением субботы, когда ее волосы были мокрыми и замерзшими, я редко видел ее с распущенными длинными волосами, как в продуктовом магазине.
Как и в большинство других дней, они были идеально уложены. Ни одна прядь не выбивалась из прически.
Боже, чего бы я только не отдал, чтобы распустить эти волосы. Распустить своими руками и смотреть, как она распадается на части от моих прикосновений.
Но поскольку этого вряд ли могло случиться, пришло время сделать то, ради чего я сюда пришел. Начну с извинений.
— Прости за то, что назвал тебя чопорной.
— О. — Она моргнула, явно ожидая, что я скажу что-нибудь еще. На мгновение она утратила бдительность, ее плечи поникли. Но так же быстро, как и опустились, они снова вернулись на место, ее спина напряглась, а голос стал бесстрастным. — Я чопорна. Не нужно извиняться за то, что сказал правду. Все в порядке.
А было ли? Голос ее звучал не так, будто бы все было в порядке.
— А еще ты умная. И трудолюбивая. И красивая.
Румянец окрасил ее щеки, когда она смотрела куда угодно, только не на дверь.
В кои-то веки было приятно оказаться здесь не единственным смущенным. Я оттолкнулся от дверного косяка и вошел в кабинет. Саша посмотрела мне в глаза.
— По словам Уэста, я почти ни к чему не отношусь серьезно, — сказал я. — Может быть, быть немного чопорным — не так уж и плохо.
Она с опаской наблюдала за мной, когда я опустился на один из стульев перед ее столом, расслабившись и положив ногу на ногу.
— Индия сказала мне, что нам нужно начать координировать экскурсии для гостей.
— Да. — Она прочистила горло.
— Все в порядке. — Я кивнул. — Что тебе нужно?
— Честно говоря, я мало что знаю о твоей стороне бизнеса.
— Тогда я расскажу тебе в общих чертах. — С тех пор как Саша начала работать менеджером, в основном она занималась гостиничным бизнесом. Уборкой помещений. Обслуживанием. Питанием. Если что-то происходило под этой крышей, это было под ее контролем.
Всего за три месяца она, казалось, досконально разобралась во всех областях курорта. Было невероятно, как быстро она все это освоила.
Индия не хотела перегружать Сашу экскурсиями, особенно когда она только начинала. Но теперь, когда Саша устроилась, ей было чему поучиться.
— Может быть, ты мог бы рассказать о том, как работает расписание, — сказала она. — Таким образом, я смогу отвечать на вопросы гостей. Сейчас я просто отправляю эти вопросы Индии.
— Конечно. Было бы неплохо, если бы ты посетила несколько таких экскурсий.
— О, э-э… — Она покачала головой. — Все в порядке. Думаю, мне хватит только логистики.
— Даже не прокатимся на сеновале (прим. ред.: поездка на сеновале, также известная как поездка на стоге сена, — это традиционное американское и канадское мероприятие, состоящее из развлекательной поездки в фургоне или телеге, запряженной трактором, лошадьми или грузовиком, которые были загружены сеном или соломой для удобства сидения)?
— Аллергия. — Она подняла глаза к потолку. Все произошло так быстро, что я чуть не пропустил это. Почти.
У Саши ведь не было аллергии, не так ли?
— А на лошадей? На них тоже аллергия?
— Нет. Но на самом деле я не любитель лошадей.
— Тем не менее, ты устроилась на работу на ранчо в Монтане, где верховая езда является главной достопримечательностью.
— Для гостей.
— А почему не для тебя?
Она пожала плечами.
— Мне это не особенно интересно.
— А. — Уголок моего рта приподнялся. — Боишься лошадей?
— Нет. — Этот прелестный взгляд снова устремился к потолку.
Интересно. Я уже видел это раньше, но только сейчас понял, что оно означает. Знала ли она, что поднимает глаза, когда лжет? Это сразу выдает ее.
На моем лице появилась ухмылка. Будет забавно понаблюдать за ее ложью.
— Волнуешься из-за субботней вечеринки? — спросил я, меняя тему.
— Не особенно. Я вообще-то не любитель вечеринок.
Эта женщина. Никакого катания на сене. Никаких лошадей. Никаких вечеринок. Неужели она ненавидела все веселое?
В субботу состоится ежегодное празднование дня работников Ранчо «Хейвен Ривер». Индия и Уэст начали эту традицию пять зим назад. Вместо того чтобы устраивать большую рождественскую вечеринку в это беспокойное время года, мы устраивали вечеринку для сотрудников в январе.
Всего на одну ночь мы закрывали почти все на курорте. Мы оставляли как можно меньше заполненных номеров. Часто сотрудники снимали их, чтобы им не пришлось ехать в город. Мы управляли лоджем с небольшой командой, чтобы в вечеринке могло принять участие как можно больше людей.