На самом деле Эрик помнил, что когда они ждали на берегу, Стефан шутил и развлекался с остальными. Риа даже близко с ним не было. Или была? Может Эрик не заметил ее, хотя вряд ли это было возможно. Разве такую девушку можно не заметить? Даже сейчас Эрик был поглощен воспоминаниями о ней, хотя вечеринка была уже не за горами. Мягкие золотистые волосы, намного более яркие, чем его собственные, почти как солнечный свет, которого он так желал. Немного веснушек на бледной коже, редкость среди мороев. И глаза… ее глаза были богатого карего цвета с оттенками зеленого и золотого. Что-то невероятно мудрое и доброе было в этих глазах, особенно когда она говорила об убийствах. Она не знала никого из жертв, но ей все равно было жаль их.
— Наконец-то, — сказала Эмма. Стражники сопровождали мороев в док, а оттуда на остров. — Не могу дождаться, когда увижу наши комнаты. Миранда была здесь однажды, говорит, они огромные.
Они были и вправду огромными, но Эрик не провел там много времени. Слуги-морои, конечно не королевских кровей, унесли багаж гостей и показали им комнаты. Несмотря на огромность дома, тридцати спален в нем не было, так что некоторым пришлось жить с кем-то другим. Эрику повезло, у него была личная комната, что его не удивило. Из-за статуса и влияния его отца, многие морои хотели быть с ним в хороших отношениях. Семья Джареда не была исключением.
После небольшой передышки на осмотр своих комнат, все направились в заднюю часть дома, где уже работала прислуга Зеклосов. В уединенном уголке, укрытом деревьями, в землю были воткнуты высокие торшеры, освещая темноту зловещим мерцающим светом. Воздух был наполнен запахами жарящегося мяса и других деликатесов, а в середине площадки была самодельная лагуна, глубокие, кристально синие воды которой освещались изнутри умело установленными светильниками. Весь бассейн сверкал, будто что-то неземное.
Отец Джареда, худой человек с черными бровями и усами, краткой речью поздравил всех с выпускным и пожелал удачи на выбранном ими пути. Когда он закончил, сразу же начался праздник. Из незаметных колонок полилась музыка, и все мысли о будущем и важных планах были тут же забыты.
Эрик пил и танцевал. Внезапно ему захотелось хотя бы ненадолго забыть обо всем. Он не хотел думать о своей матери или о том лице из его кошмаров. Он не хотел думать о своем наследстве, о том, что он был наследником угасающего королевского рода. Не хотел думать о планах отца относительно его женитьбы. И тем более, не хотелось Эрику вспоминать ту девушку, которую он встретил на яхте. Иногда такие праздники казались парню избитыми, но все же, в сложные моменты жизни безбашенное веселье было прекрасным избавлением от проблем.
— Давно не видела тебя таким веселым, — воскликнула Эмма, пытаясь перекричать музыку.
Эрик улыбнулся и притянул ее ближе к себе одной рукой. Во второй у него был зажат стакан с выпивкой, хотя не пролить напиток из стакана было сложно. Но этот стакан был уже третьим, так что Эрику не особо важно было, расплещет он его или нет.
— То есть, ты не считаешь, что я веселый всегда? — Поддразнил он ее.
Эмма покачала головой.
— Нет, ты просто такой серьезный в последнее время. Будто нервничаешь из-за… не знаю, из-за чего-то. Из-за будущего. Она допила напиток из своего стакана и мило нахмурилась: — Разве не так?
Она была на удивление задумчива в этот момент, и Эрик немного растерялся. Обычно Эмма думала только о настоящем, о том, как оторваться на веселье по полной и не думала о последствиях. Когда его собственные проблемы давили на него, он очень ценил в своей девушке такое поведение.
— Не знаю, — сказал он, решив, что надо допить свой напиток, если этот разговор будет продолжен. Продолжать было сложно из-за музыки и выбранной темы. — Просто так много давления… столько решений, которые отразятся на моей жизни.
Эмма встала на цыпочки и поцеловала его.
— Только то, что тебе надо принять решение, не значит, что последствия решения будут ужасны. И кое-кто не против пройти этот путь с тобой.
Затуманенным водкой с мартини сознанием, он услышал ее намек на обручение. Эрик решил, что лучше им этот разговор не продолжали. Он хотел было предложить ей еще выпить, то тут появился другое отвлекающее обстоятельство.
— А сейчас, — объявил кто-то, перекричав музыку, — Я попытаюсь совершить трюк, никогда ранее не виданный человечеством. Никогда.
Эрик и Эмма обернулись и увидели, что Стефан Бадика стоит на стуле на краю бассейна. Все вокруг бросили свои дела и глазели на него. Даже без таких шоу, Стефан всегда привлекал к себе внимание. Он был немного полнее, чем остальные морои, что придавало ему, по его мнению, «более мужественный и суровый вид». Он не был красавчиком, но его лицо нравилось многим девушкам, особенно потому, что он всегда улыбался.
Стефан поднял бокал.
— Я собираюсь прыгнуть в бассейн и допью этот напиток прежде, чем окажусь в воде.
Его речь была встречена довольным шумом и свистом, хотя некоторые присутствующие кричали, что он прольет виски. Стефан поднял свободную руку, будто призывая всех к молчанию, что в данной ситуации было невозможно, а затем спрыгнул со стула. Все случилось быстро, но Эрик был уверен, что видел, как Стефан, правда, выпил жидкость из стакана до того, как достиг воды. Брызги разлетелись по площадке, некоторые даже вскрикнули, так как промокли. Среди них была и Эмма. Ее облегающее красное платье поймало сильную волну.
Из толпы послышалось еще больше подбадриваний, и Стефан вынырнул из бассейна, победно поднимая руки. После нескольких радостных выкриков он стал подбивать остальных, сделать то же самое. Естественно, появилось несколько желающих.
Наблюдая за Стефаном, Эрик понял, что сегодня вечером не сможет забыть обо всех своих волнениях. Часть его в тайне надеялась увидеть девушку с золотистыми волосами в толпе. Повернувшись к Эмме, которая пыталась выжать воду из юбки, Эрик спросил:
— Эй, ты знала, что Стефан обручен?
— А? — Эмма все еще смотрела на юбку. — А да, с какой-то девушкой из…не помню, откуда. Из какой-то другой школы. Она где-то здесь, блондинка такая. Довольно скромная. А что?
Эрик пожал плечами.
— Просто услышал об этом и удивился, что Стефан обручен. Никогда не думал, что он вообще соберется жениться.
Эмма бросила попытки спасти платье и повернулась к парню.
— Скорее, никогда бы не подумала, что он женится на ней.
— Почему? Что с ней не так?
— Она только наполовину королевских кровей. Эмма не смогла сдержать презрение в своем голосе. — Думаю, ее мать из рода Озера, а отец никто.
— Грубо с твоей стороны.
— Эй, я не против нее. И она неплохо зацепила Стефана. Молодец. Этот брак явно поднимет ее положение в обществе, — Эмма потянула Эрика за рубашку, тут же забыв о Стефане и Риа. — Давай, мое платье и так уже испорчено.