Когда блестящая, черная, изящная красавица снова была поставлена в гараж, две подруги заговорщицки переглянулись и расцеловались на прощание, Белла с легким сердцем села в свой старенький пикап и поехала домой! Сегодня у нее есть еще два важных дела. Она мучилась и терзалась выбором места, для осуществления первого, необычного и волнующего действа: встречи с Бдящими и Инквизиторами. Это должно быть безлюдное место, находящееся далеко от постоянно бродящих, любопытных туристов… Она спешно перебирала варианты в голове, и все ей не нравилось. Вдруг она вспомнила… Да, это идеальное место и она быстро доберется туда, туристы забредают в такую непролазную глушь крайне редко, все же далековато для пеших прогулок, а ей в самый раз! Она быстро добралась до места и загнала пикап в кусты, подальше от дороги. Белла вышла, закрыла дверь своего грузовичка и блаженно потянулась! Как быстро бежит время… Эта поляна. Столько воспоминаний связано с ней, и хороших, и плохих… Она быстро бежала по знакомой местности, безошибочно находя кратчайший маршрут к ней. Погода сегодня была прекрасная, что в Форксе бывает крайне редко, и она радовалась солнечному, весеннему дню, сулящему ей чудесное его завершение вечером. Она остановилась и огляделась… Да, это она!
Деревья расступились, и, осторожно пройдя через папоротники, она оказалась на самой красивой поляне на свете! Какие сказочные и удивительные цветы росли здесь: сиреневые, желтые, белые. Они нежно и трепетно изгибались от легкого порыва ласкового ветра! Их, радующее глаз многоцветье, настроило Беллу на романтический лад. Где-то неподалеку журчал ручеек. Солнце стояло высоко, озаряя поляну ярким светом. Словно завороженная, она вбирала в себя неброскую красоту свежей, зеленой травы, диковинных цветов и теплых солнечных лучей…Сказочная, волшебная поляна. Она словно отражала состояние души Беллы. Она закрыла глаза, и поискала мысли Джейка… Он быстро отозвался на ее призыв, но был сосредоточен и деловит.
«Беллз, привет! Что-то случилось?» — он был рад ей, но она поняла, что он сильно занят и ответила четко и ясно. «Джейк у меня встреча с Бдящими и Инквизиторами, они вампиры, но больше встречаться с ними мне негде… Я на поляне, у границы, ты знаешь, где это! Их будет десять, но они просто соблюдают закон и порядок, они мои глаза и уши среди вампиров, для меня они абсолютно безопасны…» — Белла сделала паузу и передохнула, Джейк воспользовавшись ею, спросил: «Ты уверена, что помощь не нужна, Беллз?» — он был озабочен и суров. «Абсолютно, Джейк! Верь мне… Дай отбой стае…» — попросила она его. «Хорошо, мы не побеспокоим вас… Тоже обязанности, Беллз?» — он уже был мягче и нежнее. «Да, Джейк! Удачи нам с тобой! — она позволила себе чуть-чуть мысленно улыбнуться. — До вечера…» и уловила, своим чутким внутренним ухом, его нетерпение, и тщательно скрываемую рвущуюся страсть. «Ага!» — по-другому он не мог ей ответить. Все его мысли были среди оборотней и читались, как, на ладони всей стаей, а он ее вожак и был рядом с ней сейчас… Белла вздохнула, и тут же прогнала от себя нахлынувшую грусть. «Нам тяжело, но мы понимаем и помогаем друг другу, дальше будет проще… А может быть и еще сложнее…В любом случае, когда все просто, банально и неинтересно, там поселяется скука… Между ними ее быть просто не может, наши жизни совершенно не банальны…» — Белла усмехнулась и приступила к своим обязанностям, тоже очень не банальным. Призыв Бдящих и Инквизиторов, зрелище не для слабонервных…
Она села на нежную, зеленую траву и вдохнула пряный, терпкий аромат, витающий в воздухе. Как хорошо! Она медленно закрыла глаза и погрузилась в свои мысли. Она словно архивариус, вытащила нужную папку, и погрузилась в ее изучение… Зал Молчания в Вольтерре… Совет Старейшин… Карлайл поднялся из массивного старинного кресла и громовым голосом приказал…. Вот они, сейчас появятся…Они соткались из пустоты… Белла медленно, словно дегустатор редких запахов, втянула в себя все мельчайшие нюансы и составляющие их сложного запаха. Медленно, словно, пробуя его на вкус, вычленила из многообразия главную, зовущую ноту и устремилась за ней, ища ее тончайший след в просторах, наполненных массой информации… Она пропускала ее через свое обоняние и искала, и вынюхивала, вынюхивала его… И, вот наконец, она уловила его еле заметный, нечеткий след, ухватилась за него, как за кончик нитки из клубка, и что есть сил, рванулась за ним…Вот, он! Нашла! Яркой, мощной, удушающей волной он обрушился на нее, и она купалась в нем… Приложив небольшое усилие, она мысленно приказала им явиться к ней, немедленно… И открыла глаза! Вокруг была цветочная поляна и свежий ветер. Белла расслабилась и упала с головой в траву… Сейчас они будут здесь, мерзкие исчадия ада, надо быть с ними повежливей, вдруг обидятся… Нет! Я их хозяйка, они мои слуги… Пусть терпят…
Чтобы явиться к ней, им потребовалось несколько минут… Не очень-то расторопные слуги у нее…
Сначала появился белесый туман и из него, словно вынырнув из времени и пространства, появились они. Семь призрачных фигур, семь Бдящих, в серых плащах и опущенных на лицо капюшонах и три красных жутких пятна — три Инквизитора в кроваво-красных плащах, окутывающих их с ног до головы. Туман становился гуще и вдруг, еле слышный, неприятный, звук, словно стон, от которого кровь стыла в жилах, разнесся над поляной. Белла в бешенстве вскочила на ноги, резким движением поправила волосы, хлестнувшие ее по щеке и страшным, хриплым голосом от душившей ее злости, закричала:
— Заткнитесь, немедленно! Я не пойму, вы меня пугать решили, что ли? — она чувствовала, что сейчас способна разорвать на части этих чучел в разноцветных тряпках. — Совсем ополоумели… — Белла резко подскочила к ним и заорала что есть мочи на первого попавшегося ей Инквизитора, — в шоу «Непознанное» или «Параллельные миры» на подпевку не устроить или может за кадром озвучкой заниматься…Не желаете? — она стала медленно надвигалась на него. Туман перестал клубиться. Бдящие, как-то кучно, встали рядом друг с другом, а бедные Инквизиторы замерли на месте, не решаясь присоседиться к фигурам в серых плащах.
— Дешевый балаган! Не пойму, ужастиков пересмотрели, что ли… — продолжала Белла. — И, вот такой цирк на колесах, что-то может контролировать и выполнять какие-то решения…Да разогнать к чертям собачим такую самодеятельность… — она вплотную подошла к впавшему в немилость Инквизитору. Белла едва доставала ему до плеча, но он как-то весь сжался под ее суровым взглядом. — Вы можете мне дать подробнейший отчет за смехотворно короткий период, скажем за последнюю тысячу лет, как обстоят дела в контролируемом вами сообществе вампиров? — она схватила его за красный плащ и легко притянула его к себе. — Можете? Нет? — она сосредоточилась на его мыслях. — Не можете… — Белла горько вздохнула и разжала руку, удерживающую Инквизитора. Он резко пошатнулся, но устоял на месте. Белла яростным взглядом обвела их всех и серых, и красных.
— Удручающее впечатление, господа! Просто, курам на смех! Что это за жуткие, неэстетичные балахоны на вас, каких-то немодных в этом сезоне оттенков! — она гортанно захохотала, представив сейчас тут Элис. — Вам несказанно повезло, что здесь отсутствует Элис Каллен… Она бы заставила вас стащить с себя немедленно это жалкое подобие одежды и тут же съесть, потому что, такие тряпки не имеют права находиться в ее мире совершенства. — Белла утихомирилась и продолжала уже серьезно. — Итак, господа! Я — Изабелла Мария Свон! Но, предпочитаю, чтобы меня звали Белла. Я желала с вами познакомиться и обстоятельно вникнуть в дела сообщества вампиров, но получила только одно разочарование! — она непринужденно села на траву, поскольку ей надоело скакать между огромными фигурами в серых и красных плащах. — Предлагаю, завтра в полдень, на это же место явиться Старшему Бдящему и Старшему Инквизитору с подробнейшим отчетом за тысячу лет. И прошу вас, господа, оденьтесь сообразно времени…Ваши балдахины хороши, чтобы являться в кошмарных снах, преступивших закон вампиров, а не ко мне на встречу! — легкий смешок прокатился в рядах поборников закона и порядка. — Замечательно! — воскликнула обрадованная Белла. — Если у вас еще осталось чувство юмора, значит не все так плохо, господа! Итак, повторяю, завтра в полдень на этом же месте я ожидаю двух компетентных, с чувством юмора, в современной одежде, приятных в общении представителей закона. С ним, мне бы хотелось разговаривать, а не общаться мысленно! — она легко вскочила на ноги, стряхнула незаметным движением, возможно прилипшие к одежде травинки и поправила растрепавшиеся на ветру волосы. — Приятно было познакомиться, господа! Идите, идите, я вас больше не задерживаю! — пропела она чарующим голосом. — Или может быть, в гневе я вам больше понравилась? — громкий смех раскатисто зазвенел молодыми мужскими голосами и медленно исчез вместе с их обладателями. — Вот, мерзавцы! — вскричала Белла и сама громко засмеялась.