— А по дороге в город? — многозначительно посмотрев на нее, спросила Белла.
— Тоже.
— Отлично! Значит, все в курсе и поймут, о чем пойдет речь.
Каллены терпеливо ждали, когда она приведет свои мысли в порядок.
— Итак, — во второй раз начала она увереннее, — возникла проблема. Элис пообещала Вольтури сделать меня такой, как вы. Думаю, что они пришлют кого-нибудь с проверкой, и, боюсь, встреча будет не из приятных. Теперь это касается нас всех. Простите, что вас впутала… — она по очереди оглядела красивые холодные лица. Рот Эдварда скривила гримаса боли. — Я все обдумала и приняла решение…
Эсми открыла рот, чтобы возразить, но Белла предостерегающе подняла палец:
— Пожалуйста, дайте мне закончить! Я решила остаться смертной, более того, я решила, что с Эдвардом нам нужно остаться просто друзьями…
Из груди Эдварда вырвался сдавленный стон, но Белла старалась не обращать на это внимания.
— Я просто человек, смертная и хочу ей же и остаться, но в связи с этим появляется много осложнений, как у меня, так и у вас всех… Мне нужна ваша помощь и поддержка, если по каким-то причинам вы не хотите мне помочь, то прямо сейчас скажите мне об этом!
Криво улыбнувшись на последнем слове, она кивнула Карлайлу, мол, давайте начнем с вас.
— Минутку! — вмешался Эдвард. Прищурившись, Белла смерила его свирепым взглядом, а он многозначительно поднял брови. — Прежде, чем что-то будет сказано членами моей семьи, я хочу кое-что добавить.
Она тяжело вздохнула.
— Речь пойдет об опасности, о которой рассказала Белла, — продолжал Каллен. — Не думаю, что нам стоит слишком волноваться… — лицо Эдварда несколько оживилось. Положив свободную руку на сверкающий полированный стол, он подался вперед. — Видите ли, есть еще одна причина, почему в круглом зале я отказался пожать руку Аро. Кое о чем Вольтури даже не подозревают, и я не хотел открывать им глаза — он надменно ухмыльнулся.
— И что же это? — с сомнением спросила Элис. На лице Беллы было не меньше скептицизма.
— Вольтури слишком самонадеянны, конечно, не без оснований. Когда хотят кого-то найти, проблем обычно не возникает. Помнишь Деметрия? — повернувшись к Белле, спросил Эдвард.
Она лишь содрогнулась.
— У него талант разыскивать людей, за это его и держат. Пока мы там были, я все время пытался проникнуть в их мысли и собрать, как можно больше информации. В частности, я увидел, как проявляются способности Деметрия. Он ищейка, в тысячу раз искуснее Джеймса. Можно сказать, его талант в какой-то степени сродни тому, чем занимаемся мы с Аро. Он улавливает особый… аромат, что ли, или своеобразный уклад мышления своей жертвы и идет на этот мощный сигнал, которому никакие расстояния не помеха. Однако после небольшого эксперимента графа Вольтури… — Эдвард пожал плечами.
— Ты думаешь, он не сможет меня найти? — подвела итог размышлениям Эдварда, Белла.
— Не думаю, а уверен, — самодовольно уточнил Каллен. — Деметрий полагается только на свое шестое чувство. С тобой оно не сработает, и Вольтури фактически ослепнут.
— И как это меня спасет? — скептически спросила она его.
— Неужели не ясно? Элис заранее предупредит об их появлении, и ты спрячешься. Вольтури окажутся, бессильны! — бурно радовался Эдвард. — Будут искать иголку в стоге сена!
— Но они найдут тебя! — напомнила ему Белла.
— Думаешь, я не смогу о себе позаботиться? — он недвусмысленно взглянул на нее.
Белла молчала и смотрела на взволнованное лицо Эдварда. В наступившей тишине, тяжелой и вязкой, пронося словно стон, знакомый голос:
— Ты не простила его, Белла? — голос Эсми был полон тоски и боли.
— Не надо, Эсми! — словно рык раненого зверя, раздался голос Эдварда. — Она так решила и ее решение справедливо. Не нам и тем более не мне его оспаривать. Я получил по заслугам! Но, не отнимай у меня последний шанс, Белла! — его глаза бешено сверкнули из-под спутанных кудрей и остановились на ней неподвижно. Таким взглядом можно убить на месте, но Белла выдержала его и продолжала смотреть в них, пока он говорил. — Чтобы ты не делала, где бы и с кем бы не была — я всегда буду рядом! Я буду тенью скользить за тобой повсюду, я буду видеть тебя, слышать и чувствовать твой запах! Он поведет меня за тобой… Жить без тебя я не смогу, уйти от тебя я не смогу тоже! Ты знаешь, Белла, преград для меня не существует, кроме разве что…
— Оборотней! — договорила она за него. Это было жестоко с ее стороны, но он тоже был жесток с ней.
— Да! Проклятых псов! — вскричал Эдвард. Такая вспышка гнева и ненависти для всегда спокойного и уравновешенного Каллена удивила не только Беллу. Все присутствующие в комнате повернули головы в его сторону. Сколько разных эмоций отразилось на их прекрасных лицах, но боль и сострадание царили в них.
— Я не нарушу мирный договор с ними, если вас беспокоит именно это… — Эдвард совладал с эмоциями и уже говорил спокойнее. — Я справлюсь с собой! — он снова медленно повернул голову в ее сторону и их глаза встретились. — Но, прошу тебя, Белла, если ты предлагаешь нам остаться друзьями, не игнорируй мое дружеское отношение к тебе и позволяй мне быть с тобой рядом, просто как другу…
— Хорошо, Эдвард. Я обещаю! — и, обращаясь уже ко всем собравшимся, я произнесла: — Если я предложу вам всем остаться со мной друзьями, как это и было раньше, я не поступлю невежливо? — с замиранием сердца произнесла она.
После короткой паузы Каллены заговорили все и одновременно, каждый уверял ее что, дружба осталась и будет неизменной. Звенел голосок Элис, басил Эмметт, Розали кокетливо вторила ему, Джаспер улыбнулся и кивнул головой, Эсми и Карлайл смотрели в ее сторону таким взглядом, что и без слов все было понятно, а Эдвард молча смотрел ей в глаза с хищным выражением во взгляде.
— Спасибо, вам! Ваша дружба для меня бесценна! — поблагодарила Белла.
— Белла, если я ни чего не путаю, у тебя был план. Поделись им с нами! — лукаво произнес Эдвард.
— Да, у меня есть план… Я прошу вас всех отнестись серьезно к моей просьбе: мне нужна любая информация об отношениях кланов внутри сообщества, о функциях семейства Вольтури, и отношениях вампиров, оборотней и людей вообще. Любая информация! Этой информацией вы владеете все, вы не можете ее мне открыть, но я умоляю вас….Она нужна мне! — Белла окинула взглядом всех присутствующих. — Она секретная, и не доступная для меня, потому что я человек… Доктор Карлайл, я знаю, вы можете мне помочь. В вашей власти изменить мою участь… В вашей власти возможность избежать наказания членам вашей семьи… Вы живете триста лет и ваша связь с Вольтури не случайна… — Белла смотрела на Карлайла горящими глазами.
— Белла, ты шутишь? — доктор с изумлением смотрел ей в глаза.
— Карлайл, речь идет о моей жизни. Я не шучу такими вещами! — как можно мягче парировала она. — Прошу вас, помогите мне…
— Белла, я не могу нарушить клятву, данную Аро! — он обреченно опустил плечи.
— Отец! — хищный рык громом раздался в тишине комнаты. Эдвард мощным прыжком пересек гостиную и оказался рядом с Карлайлом. — Ты сделаешь все для нее, ты слышишь меня, ты сделаешь это отец! — он схватил его за ворот, но не успел больше ничего совершить. Эмметт и Джаспер подхватили его с двух сторон и оттащили в сторону.
— Эдвард, успокойся и приди в себя! Немыслимо… — вскричал Карлайл и одернул одежду. — Я должен подумать и принять решение, о котором я сообщу. Белла! — он почтительно склонил голову в ее сторону и медленно удалился.
Все присутствующие, не сговариваясь, повернули головы в сторону Беллы.
— Белла, ты удивляешь меня! Что ты знаешь? Скажи мне? — Элис смотрела на нее настороженно и с опаской.
— Скоро все станет известно… Терпение, Элис… — тяжело вздохнула Белла. Она не могла сознаться всем, что с ее стороны это был блеф и провокация. Она блефовала! Но, расчет казался верным. «Ха, Белла, ты делаешь успехи!» — похвалила она себя.
Эдвард успокоился, но недовольно-тревожная гримаса на его лице осталась.
— Наверное, мне стоит отвезти тебя домой, — проговорил он вроде бы равнодушно, а на самом деле желая поскорее остаться наедине с ней. — Вдруг Чарли пораньше проснется?
— Ладно, поехали. — Белла чувствовала накопившуюся усталость.