Он ворвался в помещение, держа в левой руке их шлемы. Увидев Джареда, стоящего у стены, он облегчённо перевёл дыхание.
─ Старик, не поверишь! Юпи не соврал. Шлемы в порядке, но матрицы ожидаемо не работают. Слишком глубоко находимся. Я не знаю, как такое возможно, но выбираться придётся, рассчитывая только на себя.
─ Баризи нас найдёт.
Дженсен подошёл к Джареду, продолжавшему опираться на стену, и спросил:
─ Та маленькая штучка, настроенная на тебя?
Джаред удивлённо приподнял брови:
─ Откуда ты знаешь?
─ Ещё со времён нашей встречи на Венере. Мы нашли тебя, благодаря этой хреновине. Хотя я так и не понял, как она работает.
─ Марк мне не говорил об этом.
─ У него свои тайны.
─ Он гений.
─ Верю на слово, ведь ты до сих пор жив. Ладно, об этом после. Ну, как ты? Идти сможешь?
─ Нет. Но ты не оставил мне выбора, значит, смогу.
─ Правильно, я не дам тебе погибнуть ради великой цели спасти меня от самого себя.
Дженсен закрепил шлем Джареда сзади, оставив его свисать как капюшон, чтобы при малейшей опасности можно было быстро накинуть его на голову. Потом то же самое проделал со своим.
─ Надеюсь, ты успеешь предупредить, когда нам надо будет упаковаться.
─ Успею, не переживай об этом.
─ Не понимаю, откуда здесь воздух и привычная сила тяжести. Не чувствую никакой вибрации от работы двигателей или приборов. Если это артефакты чужой цивилизации, то мы сейчас находимся в том, чего не может быть, как в сказке. Насколько я знаю, дальше Марса пока ничего подобного не находили.
─ Разведка предполагает, что Юпи удалось отыскать не просто артефакты, но и оружие. Например, та установка на Марсе. И ещё некоторые вещи.
─ Тогда хреново.
─ Ещё как. Наши функционеры волосы на голове рвут. Разведка сбилась с ног. Этот бункер ─ нечто изумительное!
─ Мне как-то не хватает эмоций радоваться находке, потому что меня сейчас волнует вопрос, как бы побыстрее отсюда выбраться.
─ Тогда пошли потихоньку.
Джаред сделал шаг вперёд и ожидаемо рухнул на руки Дженсена.
─ Эй, эй! Не так резво, бегун, ─ сказал Дженсен и рывком приподнял его. Подставил своё плечо и обнял рукой за талию таким образом, чтобы принять на себя большую часть веса Джареда. ─ Вот так. Осторожно, и поменьше опирайся на раненную ногу. А теперь идём, медленно, раз-два.
Джаред забросил руку на плечо Дженсена, и они медленно вышли из помещения.
*****
Тускло освещенный коридор уходил далеко вперёд и терялся в темноте. Ощущение было таким, словно смотришь на бесконечный по длине водный канал, убегающий за горизонт. Непонятно откуда шёл свет, казалось, словно сам воздух его вырабатывал. Даже стены светились, совсем немного, но этого рассеянного освещения хватало, чтобы видеть всё довольно отчётливо. А ещё Дженсену пришло на ум неожиданное сравнение, что узкий туннель, по которому они сейчас тащились со скоростью черепах, напоминал старинные шахты запуска ядерных боеголовок. Он надеялся, что Юпи ничего подобного запускать им в зад не собирался.
Их шаги гулко отдавались от стен, создавая странный звук, совсем не похожий на привычное эхо. Вместо того, чтобы затухать с каждым повтором, он наоборот усиливался, а потом словно выключали рубильник, отчего короткие мгновения затишья действительно оправдывали термин «звенящая тишина». Зоркий глаз Дженсена замечал множество деталей вокруг, хотя для непосвящённого взгляда гражданского лица коридор казался пустым. Он действительно был таким, но в некоторых местах слой пыли на полу отличался толщиной и плотностью, а кое-где, Эклз готов был дать голову на отсечение, виднелись отлично замаскированные люки и двери. Интересно, что там внутри? Если бы Джаред был в порядке, можно было бы провести первичную разведку. Однако, «желторотик» был совсем не в порядке, и требовалось как можно скорее найти путь домой, к людям, чтобы ему помогли. Поэтому Дженсен внимательно рассматривал всё, на что натыкался его натренированный глаз, а так как матрицы были блокированы, он ещё и пытался запомнить увиденное. Мигеро всё равно потребует подробнейшего отчёта, невзирая на отказавшую технику. Всё-таки, из рейнджеров они здесь оказались первыми, хотя и после браконьеров, которые, чёрт знает сколько времени, здесь паслись.
Джаред тоже смотрел и прислушивался, но Дженсен был уверен, что цели его немного другие. Он упоминал, что чувствует камнеежек. Может быть, он их и высматривал, пока Дженсен рыскал глазами в поисках артефактов? Не хотелось бы случайно наступить на этого зверька.
Чтобы отвлечься от мыслей о бродящих здесь и кидающихся им под ноги камнеежек, Дженсен спросил:
─ Что случилось? Где «Ригель» и как ты оказался здесь?
─ Команда осталась на месте посадки одного из упущенных ботов. С ними всё в порядке, насколько я знаю. А здесь я оказался так же, как и ты.
Дженсен поудобнее перехватил его запястье у себя на плече, принимая ещё больше веса Джареда, и переспросил:
─ Это как?
─ Ясуда послал мне аналогичное сообщение. Моя матрица идентифицировала твои голосовые данные, у меня тоже никаких сомнений не возникло. Я оставил Баризи за старшего, ну, и... Думаю, что мы с тобой всё-таки два идиота, и заслужили дисциплинарное наказание за нарушение протокола.
Дженсен невесело усмехнулся.
─ Я не знал, что Такеши так умеет, ─ покаянно сказал он. ─ В Школе ему никогда не удавались пародии, его даже в театральные капустники не брали, отсеивали ещё на первом круге.
─ Он всех обвёл вокруг пальца. Не будь он такой сволочью, я бы им сейчас искренне восхищался. Одного не могу понять: зачем Юпи слил нам такую полезную для них способность Ясуды?
Джаред промолчал, очевидно, что и его этот вопрос ставил в тупик.
Тем временем они дошли до своего первого поворота. И Дженсен от неожиданности присвистнул. Буквально в пяти метрах от них десятки узких тоннелей расходились радиальными лучами от того места, где парни сейчас стояли.
─ Бросим жребий или вернёмся назад?
─ Ещё чего. Дай мне минутку, ─ ответил Джаред и закрыл глаза. Он медленно двигал головой то вправо, то влево, как флюгер, ведомый ветром, и прислушивался к чему-то, что не улавливало ухо Дженсена, затем кивнул на один из туннелей. ─ Нам туда.
Дженсен повернулся к выбранному пути, не раздумывая и не сомневаясь, увлекая за собой Джареда, и снова задал вопрос:
─ Я немного не въехал насчет камнеежек. Кислород же для них смертелен.
─ Всё правильно. Поэтому здесь мы с ними не встретимся, а вот когда поднимемся выше, то надо быть осторожнее. Мне кажется, комфортная и безопасная для человека среда заканчивается.
Они прошли примерно с милю в молчании, когда выбранный туннель снова разделился, правда, на этот раз на меньшее количество коридоров, потом ещё раз и ещё, но Джаред, почти не останавливаясь, указывал лишь ему ведомое направление, и они шли дальше.
─ Чувствуешь, что воздух стал разреженнее? ─ вдруг спросил Джаред.
Дженсен глубоко вздохнул и с удивлением понял, что дышать стало труднее, и сила тяжести как будто изменилась. Он думал, что причина в том, что он тащил на себе далеко не маленького Джареда.
─ Точно.
Потом Дженсен невысоко подпрыгнул, не отпуская Джареда, и ещё более удивлённо добавил:
─ И сила тяжести уменьшилась, на уши давит меньше.
─ Значит, правильно идём. Окажемся ближе к поверхности, и, возможно, матрица заработает. И ещё я надеюсь на Баризи... Стой! ─ Джаред резко остановился. Дженсен замешкался, по инерции шагнув вперёд, и едва не завалил их обоих на пол.
─ Что?
─ Впереди камнеежка.
─ Где?
─ Останься здесь. Я быстро.
Дженсен не успел даже возмутиться, как Джаред отстранился от него. Привалившись к стене и держась за неё, он двинулся вперёд, скрываясь за ближайшим поворотом.
─ Чёрт бы тебя побрал, Падалеки! Тысячу скунбриков на твою упрямую голову! ─ рявкнул в сердцах Дженсен, когда дар речи к нему вернулся.