─ Я надеялся на лучшее, ─ отозвался Джаред, повторяя позу Дженсена и вытирая ладонью лоб, влажные пряди он привычно зачесал назад. ─ Люблю нашу работу.
Они посмотрели друг на друга. Видок у обоих был тот ещё. А потом наступила разрядка, и они захохотали. До слёз, до колик в животе.
Джаред первым заметил их родную уже химеру, которая вроде как уплыла со своей большой родственницей на глубину, но теперь она опять сновала у иллюминатора, очень напоминая повадками любопытную тропическую рыбку-пузыря, и буквально заглядывала к ним в окно.
─ Смотри, вернулась, ─ сквозь смех сказал Джаред, кивая на окно.
─ Может, хочет попрощаться? ─ спросил Дженсен, продолжая посмеиваться, и вдруг по наитию помахал химере рукой. ─ Понятия не имею, как прощаться с камнем, но думаю, особого значения это не имеет. Есть же универсальные жесты?
─ Главное, что бы здесь этот жест не восприняли как начало боевых действий, ─ хохотнул Джаред, но всё-таки повторил на Дженсеном прощальный жест.
И химера выдала им на прощание целое представление. Во-первых, снова появились их знакомые прозрачные двойники. Во-вторых, они тоже махали им руками. Вот так.
─ Наши учёные считают, что у химер есть мозг, и они способны не только запоминать и воспроизводить увиденное, но и анализировать его. Жаль, что полноценных экспериментов с этим видом почти не проводилось из-за его редкости. Результаты могли бы получиться изумительными, ─ сказал Джаред, глядя на химеру и своего двойника, который сейчас странно близко приблизился к двойнику Дженсена, повторившему его маневр.
─ Тем преступнее деятельность Юпи. Это просто счастье, что химера живёт так далеко и в таких труднодоступных местах, иначе это животное для нас было бы навсегда потеряно, ─ ответил Дженсен, также не отводя глаз от иллюминатора.
Он хотел добавить что-то ещё, но мысль исчезла в лабиринтах мозга, когда их фантомы за окном взялись за руки, притянули друг друга в объятия и страстно слились в районе рта. Дженсен так обалдел от увиденного, что забыл, что это называется поцелуем.
─ Они целуются! ─ раздалось рядом, и Дженсен едва не сполз со своего кресла на пол, его удержали только ремни. Ну, спасибо, Капитан Очевидность!
Дженсен постарался сохранить лицо при плохой игре, но Джаред не позволил довести задуманное до конца. Он с трудом оторвал глаза от иллюминатора, подкатил кресло вплотную к Дженсену и сжал его плечо через полётный комбинезон. Мышцы Дженсена моментально напряглись, и он застыл, видя лицо Падалеки так близко, всего лишь в паре сантиметров от своих губ.
─ Думаю, химера даёт нам добро, ─ тёплое дыхание с запахом кофе опалило рот Дженсена, и он невольно облизнулся. ─ Не будем её разочаровывать. Она же должна понять, что её послание дошло до нас, и было расшифровано правильно?
Дженсен хотел ответить, правда, хотел, что-нибудь умное и к месту, даже пошутить, ведь он специалист в таких делах, но горло пересохло, и все слова остались внутри. Потому что Джаред улыбнулся своей особенной улыбкой и сократил расстояние между ними до нуля.
Всё.
Они целуются!
И оба в сознании.
А потом мозг закоротило, и включились инстинкты.
Сжать сильнее, притянуть ближе. К чёрту страховочные ремни!
Зарыться обеими руками в эти невозможные лохмы, сводящие его с ума уже столько лет. Сжать кулаки так, чтобы вырвать тихий стон. И тут же огладить затылок и шею сильными движениями, распрямить пальцы, чтобы шелковистые локоны проскользнули между ними, а затем повторить это ещё раз, другой, третий и так до бесконечности.
Кусать и вылизывать. Что попадётся, куда дотянется своим жаждущим языком.
Вкус и запах Джареда окружили его со всех сторон, эмоции бились через край.
Господи, если судьба им умереть, то только так, в объятиях друг друга, губы к губам, тело к телу.
Они пили дыхание друг друга, они дышали друг другом. Столкновение языков и зубов до боли, взрывающей маленькие бомбочки острого наслаждения от мысли, что ─ наконец-то случилось, сбылось. Судя по звукам, что издавал Джаред, он чувствовал то же самое.
─ Ты здесь!..
─ Какой же ты...
Шепот слился в судорожном выдохе, и они разомкнули губы, чтобы глотнуть воздуха и повторить всё ещё раз. От самого начала до конца.
Когда они оторвались друг от друга, то первым делом как по команде посмотрели на иллюминатор. Но ни химеры, ни их призрачных эротоманов-двойников за ним больше не было. Первая уплыла к своим сородичам, а вторые рассеялись, выполнив свою миссию. Дженсену хотелось думать, что химера поняла, что такое человеческое прощание. И что они её тоже правильно поняли. Прав был Джаред, контакт налажен.
─ Ух, ты, ─ пробормотал Падалеки, садясь в кресле прямо и откидываясь на спинку. Он широко улыбнулся, и у Дженсена ёкнуло сердце. Губы Падалеки были неприлично яркими в тусклом свете приборов. Но если судить по горящему взгляду Джареда, то ситуация с его собственными губами обстояла ещё хуже. ─ Это стоило того, чтобы ждать столько лет.
Долго? Хотелось спросить, насколько долго? Только зачем? Это всё равно не вернёт потерянного времени. Поэтому он не стал спрашивать и просто отозвался:
─ По-моему, тоже.
─ Возвращаемся?
─ Да. Я хочу снова увидеть солнце, несмотря на то, как мне здесь понравилось.
Джаред совершенно по девчачьи хихикнул, потом закашлялся, двигаясь к пульту и запуская автопилот матрицы.
─ Это желание для меня неиссякаемо. До сих пор не могу насладиться его видом.
─ Ну, так вперёд, кэп!
─ Поехали!
*****
Вынырнув из озера, «манта» быстро добралась до «Ригеля». Едва за ними захлопнулся люк, Флинт поздравил всех с успешной операцией и передал радостное сообщение. Комитет и Бюро награждает внеплановой неделей отдыха экипажи «Солнечного ветра» и «Ригеля» с забронированными билетами на самую знаменитую турбазу в системе Уран. Команда «Солнечного ветра» уже оповещена и летит на Уран в составе трёх человек.
Вылезая из «манты» Джаред хитро подмигнул Дженсену. Тот был уверен, что без козней Падалеки не обошлось и в этом вопросе.
Да, ладно, на самом деле Дженсен чертовски рад, что сможет немного расслабиться и передохнуть, и совсем не против дополнительного бонуса в виде Джареда рядом, пусть и со всеми своими охломонами. Это будет впервые, как и их поцелуй над бездной. Ему хотелось крикнуть вдогонку уходящей высокой фигуре, что теперь обязанности Кассандры будет исполнять Дженсен. Ведь он уже второй раз знает, где они с Падалеки встретятся в следующий раз.
Спрыгнув на пол трюма, Дженсен подавил желание нагнать Джареда и запрыгнуть ему на спину. Пожалуй, из детских игрищ они уже давно выросли. Но, чёрт побери! Он же мог просто обнять Джареда! Теперь мог, с облегчением подумал Дженсен и всё-таки рванул следом, быстро сокращая расстояние между ними. Ему хотелось быть рядом с Джаредом каждую минуту, пока они имели возможность быть вместе. Кто знает, что их ждёт впереди.
Бруни была права. Стоило сделать шаг навстречу, и он встретился с кем надо на половине пути.
Так почему говорят, что мечты не сбываются?
Эпизод 9
Каникулы на Уране
(два дня спустя)
Изучая голографическую карту Урана, Дженсен в который раз удивился масштабам освоения безвоздушного пространства и тому, как быстро люди привыкли считать своим домом Солнечную Систему. Не так уж много времени прошло с тех пор, как человек впервые вышел на орбиту; вдвое меньше, чем длился период между открытием Америки Колумбом и запуском первого искусственного спутника Земли. Туннели изменили привычный мир, расширили горизонты обитания человечества, приблизили то, что невозможно было увидеть даже с помощью самой мощной оптики прошлого. Открытия посыпались на голову человечества щедрым звёздопадом. И хомо сапиенс замахнулся на невозможное. Чего уж мелочиться, когда до планет рукой подать? На волне эйфории был создан помпезный и грандиозный парк развлечений, который на данный момент являлся самой дальней зоной отдыха. Такой себе макси-Аспен в масштабах Солнечной Системы.