─ В шлюзовой «Ригеля» вижу движение... В рубке тепловой сенсор показывает два пятна, там движения нет... они с каждой минутой охлаждаются, это видно по цвету, а в шлюзе находится живой человек.
─ Принято. Теперь тем более, ─ сказал Дженсен, глядя в глаза Вента. Потом добавил более уверенно: ─ Что бы там ни было, действуем по протоколу. Или как Бог даст.
С этими словами он вгляделся в каждого из своих давних друзей, верных соратников, словно прощался с ними. Они так же пристально смотрели на него в ответ. Наконец, Дженсен кивнул головой, словно поставил мысленно точку в диалоге, который вёл изнутри, и, перед тем как выйти из рубки, просто сказал:
─ Для меня было большой честью служить с вами.
*****
Он не испытывал страха, когда со злостью открывал люк, вообще ничего не чувствовал, спрыгивая на ледяные торосы Харона. Сила тяжести здесь была знакомой, почти в пятнадцать раз меньше, чем на Земле, и если не смотреть вокруг, то можно было представить себе, что это Луна, только вместо пыли ботинки скафандра утонули в ледяном крошеве по щиколотку.
Дженсен сильнее сжал челюсть, ощущая, как заныли зубы.
Не Луна.
И прогулка здесь не доставит ему удовольствия, как это было недавно на Обероне, когда рядом шагал Джаред.
Дженсен в последний раз оглянулся на трюм своего корабля, затем перевёл взгляд на останки «Ригеля». Джареда вытащили оттуда живым и не заметили ещё одного человека, вполне возможно тяжелораненого, но всё-таки живого. Или не захотели замечать, посчитав, что рана смертельная, и человек больше не опасен. Стоило представить эту картинку, как Дженсена скручивало от бешенства и бессилия. Не позволяя себе распаляться эмоциями, Дженсен целенаправленно устремился вперёд, к разбитому кораблю, срывая ярость на вязком крошеве льда, из которого приходилось с усилием выдёргивать ботинки.
...Он должен был догадаться, что Седна ─ не единственное убежище, и когда под Юпи загорелась земля, он знал, где безопаснее всего было бы укрыться. Только вот рейнджеры отыскали его основное гнездо, и безопасное место оказалось ловушкой. Брэмэр озверел. Непонятно, как ему удалось подбить «Ригель». Джаред мог быть кем угодно, но неопытным рейнджером точно не являлся. Как и трусом. Как же он попался? Просто в голове такое не укладывалось!
Дженсен остановился, не дойдя до «Ригеля» десять метров. Он никого не видел вокруг и поисковая матрица молчала. Он огляделся.
Ожидая ловушек, Эклз должен был быть готовым к тому, что под ногами разверзнется бездна, но всё равно успел испугаться, когда лёд под ним сломался, и он полетел в темноту вместе с крошевом, из которого с таким трудом выдёргивал ноги, чтобы побыстрее добраться до точки Х. Но полёт оказался коротким. Почти сразу Дженсен приземлился на задницу, довольно мягко, надо сказать (спасибо врождённому дару ощущать «верх» и «низ» в невесомости), и поблагодарил Бога за слабую силу тяжести, иначе всё закончилось бы, не успев начаться.
Дженсену не дали оглядеться и перевести дух. Рядом раздался ехидный вопль:
─ А вот и Джонни!
Ясуда выпрыгнул из темноты как чёрт из табакерки. Он ловко сделал подсечку, и Дженсен, пытавшийся встать на ноги с колен, снова завалился на бок. Одной рукой Такеши жёстко обхватил его шею, перекрывая доступ воздуха, другой вывернул руку Дженсена за спину так высоко, что тот прикусил губу, сдерживая стон и слыша характерный щелчок. Дженсен зажмурился и застыл, пережидая приступ боли в вывихнутом плече.
А через мгновение он забыл о нем, дикая ярость застлала его глаза. Прикрываясь Джаредом, из темноты выступил Брэмэр, и оба застыли в полосе рассеянного света, льющегося откуда-то сверху. Мелкое ледовое крошево продолжало сыпаться на них сверху, создавая иллюзию земного снегопада. Крошки - не снежинки, но всё равно они красиво искрились на свету, припорашивая скафандры пленного рейнджера и браконьера. Дженсен жадно оглядел Падалеки. Слава Богу! На первый взгляд казалось, что его скафандр был вроде бы целым, однако потом он заметил датчик на груди, горящий ярким бордовым цветом. «Всё-таки не фиолетовый...» ─ мелькнуло в голове Дженсена. Что-то было не в порядке с экипировкой Джареда, но Дженсен не мог понять, что именно, и насколько всё плохо. Он посмотрел в глаза Джареда; тот пристально глядел на него в ответ.
─ Салют, Дженсен. Не думал, что ты сунешься сюда один. Хотя... Вы, Эклзы, всегда держали данное слово, ─ с усмешкой выплюнул Юпи.
Дженсен оторвал взгляд от Джареда и посмотрел на браконьера, чья деятельность изменила его жизнь и заставила долгие годы мечтать о мести. Брэмэр сейчас напоминал старого льва; он всё ещё мог быть крайне опасным, хотя силы уже не те, что были раньше. Да и свиты заметно поубавилось. Зная Юпи, Дженсен мог предположить, что тот просто сбежал с верным псом Ясудой от карающей руки Бюро и Комитета, взявшего их в кольцо.
Два на два, не такой уж плохой расклад для драки, не правда ли? И плевать, что он сунулся сюда безоружным. У него есть ещё руки и ноги и Джаред, который сам по себе лучше всякого оружия. Неужели его способности не в силах им помочь сейчас?
Эй, Джаред! Мы ведь справимся? Брэмэр же не страшнее бешенных скунбриков или серной западни, откуда не было выхода?
И едва он подумал об этом, как голову прошил болезненный импульс, словно взорвавший его череп изнутри. Жуткое ощущение, будто там шевелилась огромная личинка. Брр... омерзительно! Он застонал, покачнулся и рухнул бы на пол, если бы не державший его за шею Ясуда.
«Дженсен, не волнуйся, это я, Джаред, успокойся, пожалуйста, успокойся, слышишь меня? В первый раз всегда так, потерпи, сейчас всё пройдёт. Я не причиню тебе зла, но, пожалуйста, пожалуйста, помоги мне. Без тебя я не справлюсь, орёл!»
Дженсен увидел, как сквозь стекло шлема Джаред прищурился, потом округлил глаза.
Орёл?
Значит, не галлюцинация.
Он глубоко вздохнул и робко позвал в пустоту, всё ещё не веря:
«Джаред?!»
«Да!» ─ тут же отозвалось пространство. Было странно не слышать голоса Падалеки, но экспрессия совершенно точно принадлежала «желторотику». ─ Я же говорил, ты тоже особенный. Ты можешь слышать меня! Это невероятно! Нам с тобой надо о стольком поговорить, но времени нет. Мне нужна твоя помощь. Доверишься мне ещё раз? Как на Марсе, помнишь?»
«Да. Я доверяю тебе».
«Тяни время, Дженсен!»
Тряхнув головой, насколько позволил ему Ясуда, Дженсен закинул пробный шар, обращаясь к главному браконьеру:
─ Ну, вот я здесь, Юпи. Что дальше?
─ Дальше ты поможешь нам скрыться, иначе твой дружок сильно испортится.
─ Не думаю, что смогу. У нас приказ взять вас живыми, а если не получится, то уничтожить. Двумя рейнджерами можно пренебречь ради такой цели. От меня ничего не зависит.
Ботинок Юпи со всего размаха ударил Джареда под колено, тот вскрикнул, падая на пол. Дженсен готов был поклясться, что услышал треск ломающихся костей.
Рука Джона так плотно обхватила шею Джареда, что глаза Падалеки закатились.
«Дженсен, всё в порядке. У тебя замечательно получается, ты такой молодец, продолжай!» ─ тут же раздалось в его голове.
─ Неправильный ответ, малыш, ─ прошипел Юпи. ─ В твоём большом друге чертовски много костей, которые я с удовольствием сломаю, тем более, что знаю, как этот монстр живуч. Ведь, по сути, это моя работа, то, каким он стал сейчас. И я в курсе, как сделать так, чтобы ему было очень, очень, очень больно, Дженсен. Поэтому, думаю, твой следующий вариант ответа будет правильным.
─ Монстр... здесь... ты, ─ с усилием выдохнул Джаред, и Юпи почти ласково качнул его вперёд.
Джаред инстинктивно дёрнулся, дабы не упасть ничком, и попытался вырваться из рук Брэмэра, забыв о колене. Это движение заставило его заорать от боли. Дженсен смотрел на него с некоторым изумлением. И это Джаред, который ни разу не пикнул, несмотря на серьёзность ранений? Сколько раз Дженсен был свидетелем того, как «желторотик» терпит боль любой интенсивности. Едва заметный выдох, либо тихий стон ─ это всё, что от него можно было добиться. Кричащий во всё горло Джаред никак не хотел совмещаться с образом того Джея, которого узнал и полюбил Дженсен. Но когда и Брэмэр обратил на это внимание, до Дженсена дошло, как гениально играет его любимый. Вообще всё, что здесь и сейчас происходило ─ на самом деле пьеса, написанная Падалеки, где он не только сценарист и автор, но ещё и главный герой, постановщик и монтажёр. Всё шло по чётко продуманному плану.