- Подумаешь! - выдохнул Ветер. - А мы, ветры, на что? Гоняем от берега к берегу через океаны волны, поднимаем к небу облака и самолеты, испаряем сгоряча целые озера! Привычное дело!
И, зависнув над черной лужицей, разгоряченный недавним полетом, он завертелся смерчем. Лужица стала испаряться, светлеть, и вверх потянулась светлая золотистая ниточка.
- Давай искру, попробуем! - кивнул Ветер Моторычу.
Но кот зловеще зашептал:
- Не смей! Хочешь всех спалить?
Он однажды горел среди океана и знал, что такое пожар. Моторыч даже зажмурил глаза, чтобы из них не выскочила ни одна искорка. Но, пошмыгав носом, заверил друзей и доктора:
- Бензин! Сказочный бензин!
И впервые спросил:
- А как же все это перевозить?
- Ну и ну, а еще технарь, машинист! - удивился Ветер.
- Да своим транспортом и методом всасывания, - сообразила Светка и по-приятельски погладила Облако.
- Что, - усмехнулось оно, - опять дырочкой в правом боку, как молоко? Ну что ж, было подлодкой, спасателем, молоковозкой, побуду и бензовозом...
- Ты согласно? - обрадовалась Светка. Она б согласилась на все!
- Так для людей, для флота, для маяков, - вздохнуло Облако.
- Для Патефоныча, для Борщика, для Мишкина, для детей! - подхватил кот.
Правда, Облако призадумалось:
- Вот только горючего много, а я одно...
Но скоро сказало:
- Конечно, если подумать, то что-то, может, и получится.
«Так думай, тугодум!» - чуть не выпалил Ветер и был рад, что сдержался.
Облако действительно задумало кое-что интересное.
КОЕ-ЧТО ИНТЕРЕСНОЕ
Возможно, кто-то помнит, как недавно вечером, отправляясь на поправку, Облако решило покачаться на свободе и набрело на длинную вереницу сородичей. Одни шли по небу, как великолепные парусники, другие - словно белые верблюды... Они шли и раздумывали, куда бы им направиться - в какой-нибудь ближний круиз или в дальнее кругосветное плавание.
Облако рассказало им свою удивительную историю, пожелало счастливого пути, и они тоже кивнули на прощание: «Лети, набирайся сил. Может быть, в обратный путь поплывем вместе!»
Теперь многие из них направлялись обратно и посматривали с любопытством вниз. Некоторые узнавали подстриженную под мальчишку девочку: она когда-то погладила их. Другие вспомнили Облако и кота. Вот к ним-то на дипломатически дружеские переговоры и отправилось Облако.
- Очередная глупость, - сказал вслед ему Гречухин. - Как это облака будут договариваться? Люди и те договориться не могут! Одни сказки, никакого научного подхода к делу!
Странно, но ученый все-таки не понимал того, что понимает любой мальчишка и любая девчонка: в сказке все прекрасно умеют говорить на понятном всем детям сказочном языке.
А между тем разговор там состоялся очень неплохой:
- Ну что, друзья, плывем к океану вместе? - спросило Облако.
- Конечно! - дружно ответили облака.
- Так, может, и хорошую работу для флота сделаем вместе?
-Ну!
- Прихватим с собой бензинчика, солярки, керосина, отвезем и детям, и морякам, и Борщику.
- Пачкаться? - проскрипели некоторые беленькие, как пудельки, облачка и потихоньку заюлили в сторону.
- Так после хорошей работы можно хорошо искупаться в океане и стать еще чище! - пропел подоспевший на помощь приятелю Ветер. - Зато какое доброе попутное дело! - лихо присвистнул он.
И многие согласились:"
- Попробуем!
Скоро привычные к работе облака одно за другим подплывали к скважине, из которой Моторыч выдернул затычку. Ветер энергично продувал нефтяной фонтан, он светлел, становясь и бензином, и керосином, а облака втягивали и втягивали горючее и левыми и правыми боками.
Целая армада облаков, туч и тучек, нагруженных чистейшим горючим, уже поднималась в прозрачное небо, и попутные ветерки подгоняли их к югу. Кот следил за погрузкой внизу и всех предупреждал: не пачкать птиц, не толкаться и не стукаться! Он помнил очень полезный детский стишок:
«Туча тучу по лбу - раз!
Искры сыплются из глаз!»
- Ты сам не очень сверкай глазами, - напоминал ему Ветер. - Еще не очень известно, чье электричество опасней, тучье или кошачье.
Наконец и наше Облако заторопилось и стало приглашать с собой Гречухина. Но он сказал:
- Во-первых, я на облаках летать не привык. А во-вторых, кроме охраны месторождения, у меня есть еще два дела. Я должен дописать учебник, и, - профессор улыбнулся, - я обязан выполнить контрольную работу, потому что учусь еще одному полезному делу и не желаю получать двоек...
Светка вздохнула: ей тоже предстояло написать сочинение про лето, и, конечно, она тоже не хотела иметь никаких двоек.
Тут Гречухин стал прощаться, махать тетрадью и вдруг сказал:
- Немедленно присылайте Мишкина. Здесь столько скважин, что никаких пальцев не хватит! Этому хозяйству нужен настоящий хозяин, настоящий Мишкин с бригадой!
И Моторыч, разбиравшийся в хозяйственных делах, тут был совершенно согласен. Уж Мишкин разберется с этим делом не хуже, чем Борщик с котлетами. Кот спохватился, сорвал с борта вязанку рыбы и протянул Гречухину, Светка отдала ученому куртку с маской, а усевшийся рядом с котом мышонок пропищал:
- Брат, не забудь закусить луковицей!
Но повеселевший профессор сказал:
- Нет, луковицу я посажу в землю, и у меня вырастет красивый цветок.
Ученый помахал им рукой, надел накомарник и, сев на пенек, взялся за работу. Он не привык попусту терять время.
А Светка просто сказала: «Спасибо!» - и экипаж тронулся в обратный путь.
«Ну вот и все, приключениям конец», - решил было кот, но, оглянувшись, усмехнулся: рядом с ним, на Светке, голубела полосатая тельняшка. А пока тельняшка рядом, конца приключениям быть не могло!
И точно. Возле высокой ели, на которой ша: кал все еще тявкал: «Мое», - Тучкина, задержав друзей, спросила:
- Может, снимем?
- На шапку? - хмыкнул кот. - Не годится. Очень грязный, - и, сказав: - Шучу! - возразил уже серьезно: - А вдруг будет кусаться?
Но услышал в ответ что-то похожее на «не бу- ду-у» и согласился, подумав: «Ладно, если что, у меня про запас кое-что имеется».
- Что ж, возьмем, - вздохнуло Облако. Оно прикоснулось к ели, и от него отделилась маленькая крепкая тучка, на которой вниз головой повис притихший было шакал.
Ветер о решении друзей высказать своего мнения не мог, так как в этот момент его рядом просто не было.
И ДЛЯ МЫШОНКА,
И ДЛЯ МУРАШОНКА!
В этот самый момент читатели поселковой библиотеки стали свидетелями еще одной необыкновенной картины.
В окно влетел выпорхнувший недавно лист, сам собой смазался по оторванному краю клеем и
вклеился - сам! - яа положенное место. В большой том энциклопедии. Это проштрафившийся Ветер исправил свой, скажем прямо, Неправильный, но нужный для дела поступок.
В несколько минут он догнал свою команду, которая летела над лесом и серьезно спорила.
- Держи прямо на зюйд-вест! - командовал Моторыч. - Надо торопиться!
А Светка зачем-то направляла полное горючего Облако к утесу, к вулкану-великану, у которого крепко держался за маленькую площадку старый куст женьшеня. За Облаком, под тучкой, болтался вниз головой лохматый шакал и тявкал :
- Колдуны! Я вас, я вам, я дам!
Он вертелся и выдумывал для них самые страшные козни. И чем больше придумывал, тем больше ему казалось, что то же самое они сделают с ним.
Облако ворчало:
- Нет, такого неблагодарного я дальше не потащу...
Но тут Моторыч весело пообещал:
- Ничего, мы сейчас его успокоим.
Он выдернул из-под себя сеть, по-матросски метнул вверх, и она точно опустилась на испуганного шакала, который тут же задергался и затявкал:
- Я вас упеку! Я вам покажу и тельняшку, и колдовство, и фокусы!
Он и не представлял, какой необыкновенный фокус ждет его впереди...
- Колдуны! - орал он, хватаясь зубами за веревку спасательного круга с надписью: «Три поросенка», а Ветер летел сбоку и смеялся: «Три поросенка» тащили одного шакала!» Старый спутник молодого Пушкина похваливал находчивого Моторыча: