* * *
Он стоял напротив двери тринадцатой квартиры. Прислушивался к шуму громко работающего телевизора, к крикам играющих в подвижные игры маленьких детей. Долго собирался с мыслями. И всё-таки нажал на клавишу звонка.
Дверь открыл мужчина, что был лет на десять старше писателя. Часть его волос уже покрывала небрежная паутина седины и это точно не был результат неудачного мелирования. Да и сам мужик не выглядел модным. Обычный, сорокалетний, с небольшим пузом, но цепким, недоверчивым взглядом. Скорее всего, незнакомец много работал и мало отдыхал – его вид был уставшим, под глазами темнели круги.
– Тебе кого? – спросил мужчина.
Писатель почему-то сразу решил, что он пришёл по адресу. Но не знал, как правильно и лаконично объяснить цель своего визита:
– Извините, вы не знаете, как я могу найти…Солнышко?
– Кого?
– Солнышко. Ну, у неё ласковая улыбка. Её тёплые ладони греют облака. Её тонкие пальчики вьют стальные нитки и вплетают их в локоны дождя...
– Хватит, – прервал его мужчина. – Спускайся вниз. Там машина у подъезда стоит. Жди около неё. Я приду.
Пока писатель спускался по ступеням вниз, не зная, что его ждёт, мужчина переобувал удобные домашние тапочки на ботинки и спешно надевал куртку, информируя супругу о том, что ненадолго отлучается из дома:
– Дорогая, я сейчас быстро съезжу кое-куда и вернусь…
* * *
Писатель чувствовал себя некомфортно, скованно, но сам того не ожидая, согласился сесть на переднее пассажирское сиденье в иномарку мужчины, который, заводя двигатель, спросил:
– Ты ведь не против, если мы кое-куда съездим?
– Не против, – соврал писатель.
Но он также понимал, что книга сама себя не напишет и сейчас у него слишком мало вдохновения, чтобы придумать удачный текст. Девушка так и не перезвонила, пока он долго собирался с духом, чтобы покинуть квартиру. Да и куда они могли поехать, не в лес же?
* * *
Но они действительно приехали в лес, на самую окраину города. Было пасмурно, слишком сумеречно для майского дня.
В пути писатель пытался расспросить напряжённого, немного дёрганого мужчину о том, куда и зачем они едут. Но тот лишь коротко обещал, что тот всё скоро узнает.
Когда незнакомец заглушил двигатель, то сразу же спросил у писателя, оборачиваясь по сторонам:
– За нами следили?
– А должны были? – писатель был сам встревожен, но ему лучше получалось держать себя в руках.
Хотя он был просто скован, в то время как его собеседник крепко сжимал руль, ёрзал на сиденье, его речь была быстрой, резкой.
– Ну, странного ничего не заметил? – мужчина задал писателю второй вопрос.
Но парень взял себя в руки и попытался не показывать вида, что волнуется. Он даже усмехнулся:
– Всё странное в моей жизни теперь только это. Эта. Солнышко.