— Это «профи» работают, — пояснил Гаркавый, — на лето любителей распускают.
— А ты был «профи» или любитель?
— «Профи». Вернее говоря, «полупрофи» — приходилось зарабатывать и на разгрузке вагонов.
— И долго уже не тренируешься?
— Почти полгода.
— Мы с тобой знакомы почти столько же! — девушка заглянула ему в глаза. — Это совпадение?
— Совпадение. Я перестал тренироваться до. — Перед входом в зал Гаркавый предупредил: — Зайдешь без лишнего шума сразу за мной, справа стоят скамейки, разговаривать шепотом. — Он осторожно открыл дверь и шагнул за порог, отвесив неглубокий поклон, оглянулся. — Давай, заходи…
В зале остро пахло потом. Около десятка парней в кимоно сосредоточенно наносили удары по воздуху, рукой, ногой; рукой, ногой… Молниеносные движения сопровождались громкими криками и глухими хлопками кимоно о тело.
Вел тренировку невысокий светловолосый парень, небрежно перехваченный черным поясом. Заметив вошедших, он чуть заметно кивнул головой.
— Это Юра Туфар, мы с ним начинали, — тихо пояснил Гаркавый. Присаживайся.
Туфар тем временем коротко скомандовал что-то по-японски, и тренирующиеся, прервав упражнения, окружили его плотным кольцом. Тихим голосом объяснив им следующее задание, он несколько раз обозначил удар ногой в голову, после чего трусцой направился в сторону гостей.
Добежав до края татами, парень повернулся лицом к залу и поклонился.
— Так принято, — шепнул Гаркавый.
— Какими судьбами? — Туфар радостно пожал протянутую руку.
— На экскурсию, — Гаркавый кивнул в сторону Лены.
— А мы к Франции готовимся.
— Лихо, — Гаркавый с грустью обвел глазами зал, — впрочем, дважды в одну реку…
— У тебя как со временем?
— Мы не торопимся, — Гаркавый посмотрел на Лену, пытаясь в ее глазах прочитать, так ли это.
Девушка утвердительно кивнула.
— Может, подержишь лапы? Я сегодня без пары.
— А кимоно?
— У меня есть чистый комплект.
— Что ж… — Гаркавый вновь посмотрел на Лену.
— Я подожду, — поддержала та.
…Чем больше девушка наблюдала за Сергеем, тем больше восхищалась им. Высокий, атлетически сложенный, он оказался необычайно гибким и подвижным. Вначале он держал лапы расслабленно, как бы нехотя, лишь пассивно принимая удары, но постепенно азарт овладевал им, и все чаще рукой или ногой он обозначал контратакующие удары. Во всех его движениях чувствовались уверенность и сила. Лена не была большим знатоком восточных единоборств, но шестым чувством догадывалась, что Сергей в этой области просто талант.
То, что она видела в видеобоевиках, в исполнении Сергея было намного убедительней, и поэтому, когда Туфар вдруг рухнул как подкошенный после едва заметного касания Сергеевой ноги, она совсем не удивилась.
— Осторожней! — парень быстро встал и потер голень. — А то до Франции не доеду.
— Извини, подрастерял чувство дистанции, — Гаркавый виновато посмотрел на товарища.
— Возвращаться не думаешь?
— У вас же Тихий теперь за главного тренера.
— Это к спорту никакого отношения не имеет.
— Я так не считаю, поэтому возвращаться не собираюсь.
— А зря — ты классный боец.
— Был, — Гаркавый снял лапы. — Ты не хуже.
— Хуже, — убежденно сказал Туфар.
…Лена смотрела на переодевающегося Сергея, и сладкое волнение поднимало ее грудь, любовным теплом обволакивая горло. «Приятно принадлежать такому красивому бойцу», — думала она. Ей почему-то на ум пришло именно слово «боец», может, потому, что оно, как ей показалось, наиболее точно отражало проявившуюся в Сергее натуру. «Мне хорошо с ним…» По спине девушки пробежал легкий холодок.
Она вдруг явственно почувствовала ЕГО в себе.
«У меня сексуальный голод», — невольно улыбнувшись, подумала Лена.
На улице Гаркавый погрустнел.
— А почему ты оставил карате? — девушке почему-то ужасно захотелось, чтобы в отношениях Сергея со спортом не было этого слова — «бывший».
— Долго объяснять.
— А ты попробуй.
— Не хочу.
— Даже для меня? — пустила Лена в ход излюбленный женский аргумент.
— Ну хорошо, — сдался Гаркавый. — Видишь ли, — он заговорил быстро, будто пытаясь угнаться за сорвавшимися в карьер мыслями, — я занимался карате с десяти лет: сначала, чтобы доказать что-то окружающим, потом себе. Все было так романтично: Учитель, Путь, инь, янь… Потом более прозаично: спонсор, коммерческий турнир, гонорар… И, наконец, совсем обьщенно: рэкет, «крыша», «общак»… Улавливаешь суть изменений?