Что карабканье по стенам – не мой конек, стало понятно очень скоро: упираясь ногами в стену и перебирая руками по веревке, я изрядно запыхался и взмок, пока добрался до вожделенного окна. Разведчица, правда, похвалила меня за ловкость, но, только что став свидетелем ее умений, я прекрасно понимал, что это не более чем снисходительная учтивость. При этом я все равно не понимал, почему ей нужно было проникать в башню именно так, рискуя при потере равновесия рухнуть с большой высоты.
– Кроме того, что это быстро, так еще такого мало кто ожидает, и к тому же, будь комната обитаема, я могла бы на ходу стрелять из лука. Какие тебе еще нужны доводы?
Получив такой ответ, я решил уже ничему не удивляться и вообще оставить все вопросы на потом. Тем более что первый пункт нашего плана был выполнен – внутрь здания мы проникли, и теперь нам как никогда прежде требовались тишина и особая осторожность. Ну и удача, куда без нее.
Башня была необитаема. К остаткам грубой мебели в комнате дозорных страшно было прикасаться – настолько дряхлыми они выглядели. Сложенное из бревен перекрытие, одновременно являющееся полом для верхней смотровой площадки, еще держалось, хотя изъеденные древесными жучками и старостью места на его поверхности уже имелись в изрядном количестве. Набранный из дубовых досок пол рассохся, скрипел и стонал под нашими ногами, но пока не норовил провалиться. В углу комнаты в полу находился люк с распахнутой настежь, частично рассыпавшейся крышкой. Вниз, на так называемый господский этаж вела хорошо сохранившаяся каменная лестница.
Главным вопросом для нас сейчас являлось место содержания пленницы. Ненор предлагала начинать поиски с темницы, которая могла находиться как в башне, так и в подвале дома, я же предполагал, что ее заперли в одной из комнат, что предельно затруднит нам поиски.
Вслед за эльфийкой я спустился по ступеням на господский этаж. Здесь было темно и сыро, под ногами хрустел мусор, входы из общего коридора в комнаты были лишены дверей.
В конце коридора вниз вела узкая каменная лестница. Сойдя по ней на следующий этаж, мы оказались в большом зале, заваленном всяким хламом. Отсюда имелся спуск вниз, где в классических рыцарских замках располагались либо хранилища, либо темницы, либо то и другое сразу. А еще имелись двери, ведущие в пристроенный к башне дом. Спустившись всего на несколько ступеней вниз, разведчица уверенно развернулась ко мне:
– Нет. Здесь много лет никто не ходил, – и красноречиво кивнула головой в сторону двустворчатой двери в дом.
Она оказалась заперта, но Ненор, с минуту повозившись с ножом, велела мне аккуратно надавить на стык плечом. Раздались негромкий хруст и лязг металла, между створками образовалась щель, через которую был виден освещенный парой факелов коридор. Осторожно приоткрыв скрипучую створку, мы с напарницей проскользнули внутрь дома и очутились на втором этаже гораздо более нового жилища. Убранство тут тоже не было богатым, но, по крайней мере, чувствовалось, что здесь живут люди. И этих самых людей было неплохо слышно: от расположенной в противоположном конце здания лестницы с первого этажа неслись звуки музыки и громкие голоса. Несмотря на поздний час, честная компания веселилась от души, чувствуя себя в полной безопасности.
– Жди здесь! – приказала Ненор, указывая на стенную нишу, когда мы уже миновали около половины коридора. – Я быстро!
Однако вернуться ей пришлось не быстро, а очень быстро по той причине, что на этаже возникли две неуверенно держащиеся на ногах фигуры. Незнакомцы появились как раз со стороны лестницы, то есть пришли прямиком из пиршественного зала. Вжавшаяся со мной в одну нишу эльфийка медленно потянула нож из ножен, но я перехватил ее руку:
– Подожди!
Оставив Ненор в укрытии, я решительно вышел навстречу подвыпившей парочке. Ну а что? Одеждой я не особо от них отличаюсь, знать в лицо всех гостящих в поместье людей они вряд ли могут, а если даже кто-то из них и запомнил меня по стычке на поляне, то при таком освещении все одно вряд ли узнает.
– Доброй ночи, сеньоры! – радостно поздоровался я, направляясь прямо к ним. – Я надеюсь, там, внизу, вино еще не закончилось?
– Ты из легиона, что ли? – после небольшой заминки поинтересовался блондин плотного телосложения в расстегнутом темном камзоле. – Я тебя не сразу заметил.
– Ага, – заплетающимся языком подтвердил его темноволосый товарищ, разгуливающий по дому вовсе без камзола, – мне показалось, что ты прямо из стены вышел!
– Я вижу, у виконта отличное вино, – радостно потер я руки, – коли таким достойным сеньорам глаза застит! А я-то думал отоспаться, да какой там! Вы так весело пируете, что не выдержал, решил к вам присоединиться!