Головокружение прошло быстро, я сел, привалившись спиной к стене, стянул с себя шляпу, всю залитую какой-то жидкостью, судя по запаху – вином, ощупал пальцами голову: шишка изрядная, но кровь если и есть, то совсем немного. Легко отделался.
Между тем из коридора доносились звуки борьбы, завершившиеся женским вскриком, после которого в комнату влетела, едва не споткнувшись об меня, Элена де Флорес. За нею по пятам следовала разъяренная Ненор.
– Де Бранди, ты жив? – прошипела она, держась рукой за левую щеку. – Устроила нам встречу твоя подруга! Сейчас сюда весь Паломар сбежится!
Не дожидаясь моего ответа, разведчица проскользнула к окну, наложила на тетиву стрелу с зажженным наконечником и сквозь прутья решетки запустила ее в небеса. Буквально через секунду на улице раздались ржание и топот множества копыт – Арчер с напарником выгнали лошадей из конюшен.
И почти тут же в коридоре раздались крики:
– Измена! Тревога! – это уже заголосили пришедшие в себя товарищи виконта.
– Сеньор Кристиан! – Присев возле меня, Элена изумленно стиснула ладонями мое лицо, слегка повернув его к лунному свету. – Но мне сказали, что ты умер! Что тебе отрубили голову!
– Это я, сеньорита, – как бы мне ни хотелось продлить это мгновение, но нужно было спешить, счет шел на секунды, – но давайте отложим этот разговор на потом. Нам нужно выбираться отсюда!
– Есть! – удовлетворенно заявила Ненор, возвращаясь от окна. – Горит крыша конюшни!
– Уходим в башню! – скомандовал я, поднимаясь на ноги.
Голова слегка гудела, но ноги уже не подкашивались и окружающая обстановка не плыла перед глазами.
– Ты в порядке? – участливо поинтересовалась эльфийка.
– Когда меня бутылка вина останавливала? – бодро ответил я, делая разминочные движения головой, заставившие меня все-таки поморщиться от боли.
– Ну-ну! – скептически заключила Ненор и первой выскочила в коридор, с трудом увернувшись от разящего удара шпаги блондина. Вторую его атаку заблокировал я, толкнув плечом в плечо.
Пока он восстанавливал равновесие, я выпустил из комнаты Элену, легонько подтолкнув ее в сторону разведчицы.
– Измена! – снова заверещал Касильо, устремляясь бегом к лестнице на первый этаж.
Однако пробежать он успел всего несколько метров, после чего рухнул на пол с эльфийской стрелой в спине. Увидев гибель товарища, белокурый сеньор, имени которого мы так и не узнали, с гневным рыком снова бросился на эльфийку, но я уже достаточно пришел в себя, чтобы взять ситуацию под контроль, потому выпад, грозивший Ненор, был остановлен моей шпагой.
– Пожар! – выкрикнул я, напрягая голосовые связки. – Конюшня горит!
Противник вознамерился вонзить свой клинок мне в живот, но я легко парировал и тут же, крутанув кистью, нанес укол ему в правую ключицу. Туше! Хороший удар, правой рукой он точно не сможет продолжить, а чтобы не осталось соблазна пробовать другие варианты задержать нас, я сделал быстрый шаг вперед и ударил его в лицо эфесом. Все, можно бежать.
Но на этом неприятные сюрпризы для нас не закончились. То ли изначально наши сведения о численности гостей в имении были неверны, то ли столь много шума в пиршественном зале создавало гораздо меньшее количество людей, чем предполагалось, но крики и суета в коридоре второго этажа выгнали из комнат не меньше десятка человек. И неизвестно, сколько еще народу скрывают спальни замка Паломар!
А хуже всего было то, что часть разбуженных гостей успела увидеть убегающую Элену де Флорес, сообразила, что к чему, и тут же пустилась в погоню. И так получилось, что эти люди сейчас вклинились между мной и двумя беглянками, то есть выходило, что я оказался прямо посреди врагов. Правда, внешним видом я от них практически не отличался, а при почти полном отсутствии света и подавно мог сойти здесь за своего. Грех было не воспользоваться такой неразберихой, чтобы направить большую часть врагов в нужном мне направлении.
– Пожар, сеньоры, пожар! Все на улицу! Скорее все на улицу! – с этим криком я трусцой побежал по коридору в сторону входа в донжон, ловко лавируя между застывшими в растерянности гостями.
– А с этими что? – поинтересовался у меня живописный персонаж в ночной рубахе, ночном же колпаке, но при этом в сапогах и с обнаженной шпагой в руке.
– Напились и передрались друг с другом, – без раздумий ответил я, пробегая дальше.
До вожделенной двери в башню оставалось всего ничего, когда из последней комнаты вышли несколько человек с подсвечниками в руках. Первого я узнал сразу – это был ла Вивьер собственной персоной! Плохо дело, нужно спешить!