Обе девушки были одеты в красивые платья, выгодно подчёркивающие их стройные и тренированные тела. Я даже успел перехватить несколько завистливых взглядов дам и заинтересованных взглядов мужчин разных возрастов. Начиная с наших сверстников, заканчивая уже вошедшими в почтенный возраст старцев. Младшая дочь обычного рода из клана Воды неожиданно стала весьма привлекательной партией. И, как мне кажется, пришла пора сделать эту партию ещё более привлекательной.
— Дамы, выглядите потрясающе, — я добрался до Натали и Милены, оттеснив нескольких юношей. На меня тут же посмотрели с максимальным презрением, но я проигнорировал взгляды павлинов, что распустили хвосты перед моими ученицами.
Хаос, да я уже сам их так называю! Всё же сказывается привычка обучать молодёжь. Перед событиями в боевой академии клана Хаоса у меня стабильно было от трёх до четырёх учеников. Да, сейчас ситуация не совсем подходящая — в моё время считалось, что нельзя называть учеником представителя другой стихии. Но события последних шестидесяти лет, видимо, наложили свой отпечаток на стихийный подход. Теперь важны отношения между учителем и учеником, а не единообразие стихий. Вон, даже Шир хотел сделать меня учеником, при том, что он воин тьмы.
— Соло, наконец-то! — произнесла Милена с такими эмоциями, словно я был той единственной соломинкой, что не позволит ей утонуть. — Я уже начала думать, что ты испугался слухов, что ходят по Тримусу и не приедешь.
— Слухи? — удивился я. — Я только что из столицы, так что ни о каких слухах не знаю. Избавите меня от незнания происходящего?
— Поговаривают, — слово взяла Натали, глядя на меня с нескрываемым интересом, — Что некто Соло, маг хаоса, настолько поверил в себя, что во всеуслышанье объявил о том, что собирается вручить виновнице сегодняшнего мероприятия какой-то артефакт. Мало того, он по какой-то странной причине решил, что ему недостаточно гостей, приглашённых моим отцом, и он самолично решил позвать Тельмаров. Практически приказал им явиться, но всё же недостаточно грубо для того, чтобы представителя правящего рода области вызвали его на дуэль. Вот такие вот слухи ходят весь день, будоража общественность.
Я заметил, что толпа вокруг нас притихла, боясь упустить хоть слово. Даже двое «павлинов», что продолжали гневно на меня смотреть, временно сложили свои хвосты.
— Слухи? — удивился я. — Нет, ученица, это не слухи. Это реальность.
Когда окружающие услышали слово «ученица», послышался приглушённый шёпот. Новость для окружающих оказалась необычной. Натали покраснела, но промолчала и не стала возражать, чем вызвала ещё большие обсуждения.
— Однако кое-что слухи всё же не передали, — продолжил я. — Да, я пригласил род, что какое-то время охотился за мной по всему Тримусу, чтобы лично спросить о причинах такого поведения. Вдруг между нами есть какая-то вражда, а я о ней не знаю? Кстати, Тельмары прибыли?
— Нет, — откуда-то сбоку послышался голос Кайроса Блэквуда, отца Натали. — Они прислали гневное письмо, что не собираются присутствовать на мероприятии, где чествуют мага проклят… мага хаоса.
— Что же — это печально, — вздохнул я, с трудом удержавшись от довольной ухмылки. Мелкая пакость сработала и Тельмары сюда не явятся. Значит, за мной пришлют только тройку убийц седьмого ранга. Тоже опасно, но уже не так смертельно, как встреча с главой рода Тельмаров. Насколько я успел выяснить, огненный маг давно получил восьмой ранг и считался сильнейшим магом Тримуса. Просто потому, что всех остальных высокоранговых забирали в столицу.
— Однако не будем расстраиваться, — продолжил я. — У нас сегодня праздник в честь Натали Блэквуд, а не расстроенного главы Тельмаров. Натали и Милена! Ректор магической академии Тримуса и Его Светлость Ксавьер Флеймворд считают, что я являюсь вашим учителем. Кто я такой, чтобы спорить с такими уважаемыми людьми? А любой учитель обязан заботиться о своих учениках. Давать им не только знания, но и обеспечивать их ценными предметами, необходимыми для обучения. Так, что-то я затянул с вводной частью. Натали, начнём с тебя. Руку, ученица!
Ошарашенная девушка вытянула руку, словно соглашаясь на танец и окружающие шумно ахнули, когда я быстрым движением ножа порезал тыльную сторону ладони Натали. Пошла кровь, но она тут же впиталась в артефакты, что я прикладывал к ране.