Ректор умолк, позволив всем осознать глубину проблемы.
— Вы можете отказаться, — продолжил ректор после паузы. — Империя понимает, что не все студенты готовы рисковать, сражаясь с разломными тварями. В таком случае до вечера вам нужно написать заявление на исключение из учебного заведения. Трусам нет места в магических академиях империи! Состав команд стандартный — по пятнадцать человек. Сразу после моей речи кураторы распределят вас по командам, после чего в течение двух недель вы отработаете навыки по совместной работе. С сегодняшнего дня все ваши занятия отменяются. Вопросы?
Гробовая тишина свидетельствовала о том, что у студентов вопросов так много, что они физически не помещаются в голове.
— Вопросов нет! В таком случае всем студентам оставаться на месте для распределения по командам. Моя группа — следуйте за мной! Ваша команда уже определена!
Ректор пошёл к выходу и под взгляды всех собравшихся я с девушками пошёл следом за ним. Вот только девушек у меня оказалось на одну больше. Принцесса Розалин продолжала держаться нас, словно привязанная.
Что же, логику действий Флеймвордов я понимаю. У меня есть подтверждённое сольное закрытие разлома пятого ранга, значит принцессе безопасней всего будет держаться рядом со мной. Указ императора, как я понял, касался всех студентов, включая восьмую наследницу престола. Осталось определиться с тем, что Флеймворды готовы мне заплатить за безопасность принцессы. Бесплатно таскать её по разломам не стану.
Глава 5
В кабинете ректора нас уже ожидали. Ксавьер Флеймворд сидел в кресле и на лице брата императора было такое печальное выражение, словно вся империя катится в хаос, и он ничего с этим поделать не может.
Мы вошли в кабинет и тут за нами, словно вихрь, влетел Шир. В руках мага тьмы находился уже знакомый мне ученический договор. Не обращая внимания ни на советника императора, ни на ректора, Шир протянул мне листы бумаги:
— Подписывай, — потребовал маг тьмы.
На всякий случай я взял договор, но с прошлого раза в нём ничего не изменилось.
— Я не подписываю договор вечного рабства, — произнёс я, пытаясь поймать взгляд живого скелета. Однако Шир очень хорошо скрывал голову под глубоким капюшоном, так что смотрел я во тьму.
Вырвав договор из моих рук, маг тьмы молча развернулся и, подойдя к стене с картиной, демонстративно от всех отвернулся, начав изучать искусство, словно это было нечто невероятное.
— Знаешь, Соло, тогда я тебе свои бумаги даже показывать не стану, — произнёс Ксавьер Флеймворд. — Ты вовремя подсуетился, свободный житель королевства Яндар. Девушки, подождите за дверью. Мне нужно поговорить с Соло в приватной обстановке.
— У меня нет тайн от учениц, — произнёс я, прежде чем Натали и Милена вышли.
— У тебя нет с ними ученического договора! — послышался голос Шира. Маг тьмы продолжал изучать картину, но реплики не забывал отпускать. — Они ничем не ограничены и могут передать информацию третьим лицам.
— Коллега правильно сказал, — советник императора только тяжело вздохнул. — Даже соглашение о неразглашении не является гарантом того, что вы случайно где-то кому-то что-то не то скажете. Для вашей же безопасности будет лучше, если вы подождёте в приёмной.
— Соло? — спросила Милена, продемонстрировав всем, что вначале она будет слушать меня, потом уже брата императора.
— У Вирены поразительно вкусные печеньки, — ответил я после паузы. — Да и чай у неё отличный. Побалуйте с Натали себя напоследок. В ближайшие две недели вам не придётся есть что-то вкусное.
— Это ещё почему? — опешила Милена.
— Потому что нашей командой будет заниматься профессор Шир, — я правильно понял логику присутствия мага тьмы в кабинете ректора. — У него свой взгляд на питание и, признаю, оно идеально подходит к тяжёлым тренировкам.
— Хоть какая-то дельная мысль от тебя за сегодня, — вновь отпустил реплику Шир, так и не повернувшись к остальным.
Натали и Милена вышли из кабинета и Ксавьер Флеймворд печально усмехнулся:
— Значит, ты всё же принял свою роль, Соло?
— Когда все вокруг говорят о том, что они мои ученицы, волей неволей начинаешь верить в это и сам, — ответил я. — Я же правильно понимаю, что моей группе нужно заняться протаскиванием принцессы по разломам четвёртого-пятого ранга? Вы уже определились, что и в каком объёме я за это получу?