Маг тьмы спрятал документ и уставился на меня горящими жутким огнём глазами:
— Месяц, может два. Потом твоё тело будет готово к шестому рангу.
— Невозможно, — я прислушался к своим ощущениям. — Мне далеко до шестого ранга. По моей оценке — год, не меньше.
— Выкинь свою оценку, — заявил Шир. — Твоё тело изменяется не так, как у обычных людей. Словно его подгоняет твой разум, желая вернуться к былому могуществу. Поэтому у тебя такой сумасшедший прогресс — разум требует прежней силы.
— Мне двадцать лет, — напомнил я. — Какая прежняя сила?
— Эти сказки ты можешь остальным рассказывать, — заявил Шир. — Меня сейчас не интересует, кто ты такой на самом деле и почему твой разум попал в тело этого мага хаоса. Ты получил то, что считается сокровищем клана Тьмы. Если кто-то узнает о том, что я тебе это показал, тебя ждёт смерть. Клан Тьмы привык хранить свои секреты.
— Что ты хочешь знать? — спросил я, прекрасно понимая, что рукописный текст я получил не просто так.
— Тьма из группы «Истина», — произнёс Шир. — Хочу знать о ней всё, что знаешь ты.
— О группе «Истина» или о Тьме? — уточнил я. — Это хоть и взаимосвязанные, но всё же разные сущности. Выбери что-то одно.
— Тьма, — без раздумий ответил Шир. — Мне не интересно знать, как конкретно маги хаоса убили группу «Истина».
— Которая прибыла в клан Хаоса для того, чтобы заполучить в свои ряды нового члена, — произнёс я, выдержав жуткий взгляд скелета. — Учителя всегда мне говорили, что историю пишут победители, поэтому для всего мира группа «Истина» была убита воинами хаоса. Мало того, про эту группу знают единицы, словно кто-то специально вычёркивал её из всех источников. Мой слуга — бывший библиотекарь. Он прочёл много книг, но ни в одной о группе «Истина» он ничего не нашёл. Я могу рассказать о том, что было на самом деле во дворце клана Хаоса со слов человека, который был там.
— Вздор! — рявкнул Шир и пространство вокруг нас потемнело. Маг тьмы на эмоциях использовал какую-то подавляющую ауру, заставив меня захрипеть от боли.
— Это не вздор, — произнёс я, как только смог нормально дышать. — Группа «Истина» сражалась вместе с кланом Хаоса против тех, кто явился уничтожить боевую академию Хаоса. Мой клан называют предателями, но это нас предали!
— Говоришь, как одни из тех, кто желает возрождения, — фыркнул Шир. — Мне нет дела до твоих желаний и мечт. Тьма. Хочу знать о ней всё, что ты знаешь.
— До того, как войти в группу, её звали Кэролл Верал, — произнёс я, выуживая из памяти самые незначительные подробности жизни ошеломительной красавицы. — Десятый ранг магии Тьмы. Любимый питомец — верховный лич. У неё не было мизинца на левой руке — последствие одного ритуала. Тьма была неформальным лидером группы, во всём подчиняясь Свету. Официальной семьи у неё не было, но до того, как стать Тьмой, у Кэролл имелся ребёнок. Что с ним произошло — не знаю. Хотя, смотрю я на тебя и понимаю, что теперь-то знаю. Ты внук Тьмы, верно? Хотя нет — у Тьмы не было детей. Ты внук Кэролл, Шир Верал. Почему ты отказался от фамилии?
Я не удержался и отшатнулся, потянувшись рукой к пустому защитному артефакту седьмого ранга. Он, конечно, не спасёт от Шира, но хоть продлит мою жизнь на пару мгновений.
Почему я так сделал? Потому что Шир собрался меня убивать! Я ощущал это также явно, как то, что меня в моём новом теле зовут Соло.
— Вот теперь меня начал интересовать вопрос, кто ты такой? — послышался ледяной могильный голос. Если речь мага тьмы и раньше пугала, то сейчас он неё веяло невероятным холодом, от которого внутри всё застывало.
— Меня зовут Соло, воин хаоса пятого ранга, — ответил я, с трудом вернувшись за стол и укладывая дрожащие руки на столешницу. С таким самоконтролем мне делать в разломах высокого ранга нечего! Твари, что умеют копаться в мозгах и вытаскивать из них всё самое жуткое, с лёгкостью меня разберут на части.
— Неправильный ответ! — вновь надавил Шир грядущей смертью, но на этот раз я был готов к чему-то подобному. Даже не дёрнулся, хотя вся моя сущность истерично требовала отпрыгнуть и с боем вырваться из-под защитного купола.
— Сейчас другого ответа ты не получишь, — произнёс я, стараясь делать голос максимально ровным.
— Сейчас? — спросил Шир и надавил так, что я едва не обмочился от страха. Я практически ощутил, как лезвие верховного лича снимает мою голову с плеч. Но я всё равно остался на месте и даже не дёрнулся!
— Ты потомок великого человека, — заявил я. — Но я не знаю, кем ты являешься сам, на кого работаешь, почему подчиняешься ректору провинциальной академии, хотя по силе ты равен или даже превосходишь Ксавьера Флеймворда. Тебя бросили твои ученики и, судя по твоему внешнему виду, основательно перед этим прокляли, превратив в чудовище. Почему я должен доверять такому человеку? Только из-за того, что у него десятый ранг магии тьмы и он отлично умеет обучать? Подпиши пакт покорности, только с позиции раба, и я расскажу тебе всё.