— Я могу вырвать у тебя информацию силой, маг хаоса! — произнёс, хотя, скорее, прошипел Шир.
— Знаешь, в чём отличие магии хаоса от любой другой? — я выдержал давление Шира. — В том, что хаос нельзя заблокировать. Да, он не будет работать внешне, но даже чёрный металл не может остановить течение хаоса внутри мага. Когда я пойму, что возможности спастись нет, мне будет проще уйти в хаос, чем доверять свои тайны первому встречному.
— Я уже тебе говорил, что ты слишком спокойно рассуждаешь о смерти, — заявил Шир, отключая давление. Страх неминуемой смерти исчез, превратив меня в самого счастливого человека на планете на данный момент. Описать это словами невозможно. Это нужно только прожить. — Словно тебе уже приходилось умирать.
— Умирать не приходилось, — на полном серьёзе заявил я. — Как правильно формировать узлы?
— В тексте написано всё, что мне известно, — произнёс Шир. — Мне самому не доводилось проходить этот путь, поэтому я слаб. Не готов к тому, чтобы поднять голову и заявить о себе во всеуслышанье. Так что тебе придётся разобраться с тайной клана Тьмы самостоятельно. Справишься — мы продолжим наш разговор. Не справишься — станешь мне неинтересным.
— Кроме узлов есть что-то ещё? — ухватился я за мысль Шира, но ошибся.
— Ни о чём другом мне неизвестно, — покачал черепом маг тьмы.
— Тогда какой разговор мы можем продолжить? — уточнил я.
— Сейчас эта тема бессмысленна, — отрезал Шир. — У тебя нет открытых узлов. Всё, на этом наш разговор завершён. Тебя ждёт телепорт.
Шир лукавил — до отправления оставалось ещё много времени. Однако я нашёл, чем его занять — мне требовалась ванна, а также еда, за которой я отправил Ястина. Причём еда требовалась не только на меня, но и на девушек. Из всех нас только у меня имелся кисет путника, так что и заботиться о припасах тоже мне. Уверен — кормить нас будут по-походному, чтобы студенты привыкали к суровым будням покорителей разломов. Да и не место для хорошего пира между второй и первой стенами проклятых земель. Не знаю, что там происходит, но мне прекрасно известен результат действий ритуала, проведённого группой «Истина». Разлом третьего ранга в этих землях может равняться по сложности разлому пятого здесь, в относительно спокойных местах.
Отправка студентов походила на какие-то похороны. Мрачные лица студентов никак не демонстрировали, что империя даровала учащимся магических академий великую честь. Я уже знал, что в обычной жизни каждой академии приписаны определённые разломы и претендовать на другие академии просто не имеют права. Тут же огромное неограниченное поле из разломов, каждому из которых может быть порядка сорока-пятидесяти лет! Даже страшно представить, какие артефакты останутся после уничтожения кристалла силы и сколько энергии спрятано внутри самих кристаллов.
Единственные, кто выглядели довольными — это группы добытчиков. Профессор Зарг со своей бригадой, а также ещё пять групп улыбались, предвкушая хорошую работу. Империя не только пригласила студентов поохотиться на разломы, но ещё и отдала академиям всю добычу, что будет получена таким образом. Учитывая, что в указе императора жёстко ограничивали участие преподавателей (что было само по себе странно), то добытчики пятого-шестого рангов, что отправлялись вместе с нами, являлись единственным средством страховки. Если что-то пойдёт не так — они помогут. Это, конечно, не афишировалось, но не подразумевать это глупо.
Единственные, кого допустили вместе со студентами — лекари. Профессор Отумир возглавлял группу из десяти магов природы и света. Да, свет тоже умеет лечить. Хотя, как по мне, больше калечит, чем лечит, но раны под действием света зарастают. Остаются страшные шрамы, как внешние, так и внутренние, но, если припечёт, можно будет использовать и свет. Собственно, поэтому с нами маги света и отправились.
Я улыбнулся, увидев среди подчинённых профессора Отумира ректора. Маг света собирался покинуть академию, чтобы лично проконтролировать работу своих студентов. Не как преподаватель или куратор. Как лекарь! В указе императора не было запрета на участие в качестве лекарей ректоров, так что наш нашёл хитрую лазейку, чтобы попасть на устраиваемую империей проверку качества обучения.