— Чтобы я позволила учителю умереть? — фыркнула Милена. — От какого-то разряда молнии? Да какой я буду маг природы после этого?
— Ты же понимаешь, что мы не можем его больше называть учителем? — спросила Розалин, посмотрев на Милену. — Тарин-Сольник выполнил свою миссию и ушёл навсегда.
— Роза — ты не права, — заявила Милена. — Я никогда не становилась ученицей Тарина-Сольника. Тот маг хаоса погиб шестьдесят лет назад. Я ученица Соло! И отказываться от этого не собираюсь! У меня есть начальная память прежней группы. Со временем, если артефакт сочтёт нас достойными, мы получим её всю, но это не изменит того опыта, что передаёт Соло нам прямо сейчас. Да он спас мне жизнь, хотя мог пройти мимо и никто бы ему и слова не сказал! Я буду с ним до последнего!
— Мила права, — Натали посмотрела на Розалин. — Хочу я того или нет, но я стала частью «Магледи». Но не собираюсь отказываться от Соло. Он мой. Мой учитель. Ты лучше скажи, что мы делать будем с теми знаниями, что на нас только что свалились? Проклятые земли были созданы не кланом Хаоса, а нашими предшественниками. А сам клан Хаоса был уничтожен твоей семьёй.
— Дедом, — поправила Розалин. — Который уже давно умер и ушёл в огонь.
— Но не Орден круга, — напомнила Милена.
— Я даже названия такого не слышала, а память ничего не подсказывает, — Розалин смутилась. — Девочки, я тоже не хочу уходить от Соло. Но он не сможет стать частью нашей группы. Его новое тело артефакт признал негодным.
— Разве он обязательно должен быть частью группы? — уточнила Натали. — Он учитель, так пусть им и остаётся. Нам нужно найти ещё трёх достойных девочек, прежде чем память о группе начнёт возвращаться в полном объёме. Этих девочек тоже нужно будет обучить и подготовить до нашего уровня. Ты умеешь это? Я — нет. Думаю, Мила тоже не справится с учёбой.
— Фривольная техника обучения от Соло, — улыбнулась Розалин. — Да, с такой не каждый сможет справиться.
— Воздух, Роза, — спокойно произнесла Натали. — Он обучил нас управлять воздухом. Не имея ни малейшего понятия о том, как это делать и как это работает. Ты много знаешь людей, способных на такое?
— Вы разобрались с воздухом? — удивился я.
Вместо ответа Милена сформировала могучий поток лечебного ветра, что едва не опрокинул меня на камни. Хорошо, что я сидел и сумел упереться руками. Натали действовала более щадяще — её всепоглощающий туман подул в сторону. Как и огненный вихрь Розалин. Девушки сумели объединить две стихии всего за несколько часов.
— Поразительно, — прошептал я в искреннем удивлении.
— Поразительно будет после того, как мы справимся с драконом тьмы, — заявила Милена. — Показывай, что нужно делать!
Следующие три дня превратились для нас в одну из самых жёстких тренировок, какие даже Шир не устраивал! Мы спустились на третий этаж, где с помощью магии выломали с десяток гигантских сталактитов и учились держать их в воздухе. Точнее, девушки учились, я же подсказывал, с какой стороны нужно работать ветром, чтобы камень летел в правильную сторону.
Оказалось, что даже двойного заклинания недостаточно для того, чтобы управлять отломанным сталактитом. Две девушки могли поднять камень в воздух, третья придавала ему ускорение. Получалось только так — в отличие от группы, которая меня обучила такому приёму, мои ученицы имели всего лишь пятый ранг. Там же были одни восьмёрки, способные поднять такие камни самостоятельно.
Тренировки остановились только один раз, когда я заставил девушек сделать паузу и выспаться, чуть ли не насильно впихивая в них еду. Наконец, затащив двадцать каменных глыб на седьмой этаж, мы были готовы к финальному бою.
— Все всё помнят? — я посмотрел на девушек, боясь увидеть неуверенность.
Но её не было! Единый разум сильно сказался на качестве работы — моим ученицам даже переговариваться не приходилось, чтобы помогать друг другу. Все знали, кто и что будет делать.
— Тогда вперёд, группа «Магледи»! — приказал я. — Покажите, на что вы способны!
Императорский дворец
Город Криалон, столица Империи
— Полагаю, на этом всё! — Ксавьер Флеймворд захлопнул папку, показывая, что совещание закончилось. — Сконцентрируйте внимание на Рубзаке. Маги хаоса берут еду там. Нужно найти и уничтожить эту гниль.
— Господин, новости из Формитона! — в кабинет неожиданно вбежал взволнованный помощник.
Советник императора нахмурился. Мужчина не понимал причин для волнения. Розалин успешно вышла из шестёрки, куда Соло потащил своих учениц. Вместе с остальными студентами принцесса вчера вернулась в магическую академию Тримуса, так что новости из Формитона никак не могут быть связаны с ней. Или могут?
— Говори, — приказал Ксавьер Флеймворд, показывая, что тайн от собравшихся у него нет. Заодно это сделает собравшихся ещё более лояльными. Все любят, когда им доверяют. Главное, чтобы они помнили, что может произойти, если это доверие не оправдать.
— Завтра должны огласить результаты проверки подготовки студентов магических академий, — зачастил помощник. — Но результаты нужно пересмотреть! Только что пришли данные по разлому, который закрыл Соло со своими ученицами! Господин, я не решаюсь озвучить это! Прошу, прочтите!
Ксавьер Флеймворд взял стопку бумаг и ощутил, как пол уходит из-под его ног.
— Ультагар? Они уничтожили ультагара? Что значит семь этажей? Дракон тьмы? Это достоверная информация?
Последний вопрос советник императора задал помощнику, закончив читать краткий доклад об уничтоженном разломе.
— Да, господин! — заверил помощник. — Туша дракона тьмы была сегодня доставлена в Формитон. Я лично слетал в форпост, чтобы убедиться в правдивости отчёта. Сейчас все группы высокоранговых добытчиков империи стянулись к этому разлому. Ультагар и дракон тьмы седьмого ранга. Такой добычи не было уже лет десять!
— Кристалл, — опомнился Ксавьер Флеймворд. — Что с кристаллом разлома?
— Если верить отчётам — его больше нет, — помощник даже голову втянул, готовый к гневу господина. — Соло и его ученицы полностью его поглотили.
— Как могут четыре пятёрки поглотить кристалл силы седьмого ранга? — спросил Ксавьер Флеймворд, прекрасно понимая, что ответа не получит. — Разлом породил артефакт?
— Да, господин, — помощник побледнел ещё больше, чем раньше. — Когда Соло вышел из разлома, у него на шее находился амулет. По возвращению в магическую академию Тримуса амулет был изъят Вероем Флеймвордом для изучений. Описание на последней странице.
Советник императора добрался до нужной страницы и его губы сжались.
— Где сейчас артефакт? — холодным голосом спросил Ксавьер Флеймворд.
— Был возвращён Соло, — ответил помощник. — Как и остальные артефакты, найденные его группой во время практики. В этом артефакте нет ничего запрещённого, поэтому Верой Флеймворд не мог его изъять. Оценка осуществлялась при поддержке ректора магической академии Тримуса, который проследил, чтобы работа с артефактом была выполнена без изъянов.
— Вносите корректировки в результаты, — приказал советник императора и посмотрел на Фрэда Дерлина, главу контрразведки империи. Протянув тому описание полученного Соло артефакта, маг огня спросил: — Это может стать проблемой?
— Это не может стать проблемой, — на полном серьёзе ответил Фрэд Дерлин. — Это и есть проблема. Если в королевстве Дертан узнают про этот артефакт, Соло умрёт.
— Через три дня состоится торжественная церемония награждения лучших студентов, — задумался Ксавьер Флеймворд. — Проследи, чтобы представители королевства Дертан заранее узнали о том, что добыл маг хаоса. Император сказал своё слово — пока он жив, клан Хаоса никогда не вернётся в наш мир.